Nenagh Castle – Irlands bester Rundturm

Überblick

Die eine Sache, die man im Nenagh Castle tun muss, ist hinaufsteigen: 101 steinerne Stufen einer Wendeltreppe hinauf zum Dach eines zylindrischen Turms, der weithin als der schönste seiner Art in Irland gilt – und oben wartet ein 360-Grad-Blick über Nenagh, die Silvermines und den Lough Derg. Der Turm stammt aus der Zeit um 1216–20 und steht im Stadtzentrum, ein staatliches National Monument in der Obhut des Office of Public Works. Ein Restaurierungsprojekt des OPW stabilisierte das Mauerwerk, stellte die Böden wieder her, brachte Informationstafeln an und öffnete den Turm wieder für Besucher.

Der Turm ist rund 30 Meter hoch und erstreckt sich über vier Stockwerke, ursprünglich innerhalb eines fünfeckigen Innenhofs hinter einer Ringmauer und einem Burggraben. Das meiste, was du siehst, ist der mittelalterliche Kern; der Zinnenkranz und die Obergadenfenster an der Spitze wurden 1861 ergänzt – daher wirkt die Silhouette für ein Bauwerk, das als Festung begann, entfernt kirchlich.

Geschichte

Die Burg wurde von Theobald FitzWalter, dem ersten Butler Chief Butler of Ireland, ab etwa 1216 erbaut und um 1220 von seinem Sohn vollendet. Sie diente bis 1391 als Hauptsitz der Familie Butler – später Earls und Dukes of Ormond –, und die Kontrolle über den Turm wechselte im Laufe der Jahrhunderte mehr als einmal: Die Familie Mac Ibrien hielt ihn im 15. Jahrhundert, bevor die Butlers ihn 1533 zurückeroberten.

Die Mauern erlebten Irlands schwerste Jahrzehnte. Der Turm wurde 1550 von den O’Carrolls niedergebrannt, während des Aufstands von 1641 von Owen Roe O’Neill eingenommen und überstand wiederholte Angriffe der Cromwell-Truppen, bevor er sich 1651 Henry Ireton ergab – wobei die Besatzung, anders als in manchen düstereren Berichten, freien Abzug erhielt. Eine heiterere Fußnote stammt aus dem Jahr 1760, als ein örtlicher Bauer Schießpulver in das Mauerwerk packte, um nistende Spatzen zu vertreiben, und dabei ein Loch glatt durch die Außenmauer sprengte.

Nachdem der Sitz der Butlers im 14. Jahrhundert nach Kilkenny verlegt worden war, wurde die Burg weitgehend aufgegeben, und nur der Turm überstand die Vernachlässigung. Die spätere Restaurierung durch das OPW verwandelte ihn von einer verwitterten Ruine in ein Kulturdenkmal, das man durchwandern kann.

Was es zu sehen und zu tun gibt

• Der Aufstieg aufs Dach – Die Attraktion sind die 101 schmalen, in Stein gehauenen Stufen bis ganz nach oben. Der Aufstieg ist steil, und nahe der Basis gibt es eine niedrige Deckenhöhe, unter der du dich bücken musst. Oben rahmen ein Kalksteinboden und Geländer aus dem 19. Jahrhundert den Blick über Nenagh, die Silvermines, den Lough Derg und das Ackerland dazwischen.
• Vier Stockwerke mit Ausstellungen – Auf jeder Ebene gibt es Tafeln zum Bau des Turms, zur Dynastie der Butlers und zu Schlüsselereignissen wie der Belagerung von 1651. Originale Kamine und Außenmauern von bis zu 5 Metern Dicke sind noch sichtbar.
• Der Zinnenkranz – 1861 für einen nie gebauten, von Pugin entworfenen Kathedralenglockenturm ergänzt, bieten die Zinnen einen sicheren, begehbaren Rundgang und am späten Tag das beste Licht für Fotos.
• Der Burggarten – Eine ruhige, grasbewachsene Fläche rund um den Turmfuß, praktisch für eine Pause oder ein Picknick abseits der O’Rahilly Street.
• Führungen – Der Besuch ist selbstgeführt, aber kostenlose Führungen von 30 bis 40 Minuten können im Voraus arrangiert werden, auf Englisch oder Polnisch; eine Voranmeldung ist erforderlich.

Praktische Informationen

Öffnungszeiten

Die Saison läuft in der Regel von April bis Oktober, und die Burg ist sonntags und montags geschlossen. Eine Winteröffnung ist nicht garantiert, also erkundige dich vor einem Besuch zwischen November und März beim Tipperary County Council.

Eintritt

Kostenlos für alle, einschließlich kostenloser Führungen auf Anfrage. Gruppen ab 15 Personen sollten sich vorab anmelden. Kinder unter 18 Jahren müssen von einem Erwachsenen begleitet werden.

Zugang & Einrichtungen

• Barrierefreiheit: Der Turm ist nicht rollstuhlgerecht. Die Wendeltreppe ist steil und schmal und kann bei Feuchtigkeit rutschig sein, und der niedrige Eingangsgang erfordert Bücken.
• Hunde: Assistenzhunde sind willkommen; andere Hunde sind erlaubt, müssen aber an der Leine geführt werden.
• Einrichtungen: Keine Toiletten, kein Café und kein Shop vor Ort. Öffentliche Toiletten und Cafés sind innerhalb weniger Gehminuten im Stadtzentrum.
• Wetter: Das Dach ist völlig ungeschützt, daher ist eine winddichte Schicht das ganze Jahr über sinnvoll, und griffiges Schuhwerk hilft auf den Steinstufen.

Anreise und Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Mit dem Auto: Die N52 führt nach Nenagh; folge den Schildern zum Parkplatz mit Parkschein am Nenagh Courthouse, einem kurzen Fußweg von der Burg entfernt. An Sommerwochenenden füllen sich die Plätze, also versuche, morgens anzukommen.
• Öffentliche Verkehrsmittel: Busse verbinden Nenagh mit Dublin, Limerick und regionalen Zentren; die Burg ist 15 Gehminuten vom Busbahnhof entfernt.
• Mit dem Fahrrad: Das Stadtzentrum ist flach und fahrradfreundlich, und der Lough Derg Way führt in der Nähe vorbei.

Nenagh liegt in einem dichten Korridor kulturellen Erbes. Wenn du Zeit hast, erweitere den Ausflug um Cahir Castle, etwa 30 Minuten südlich, die Augustinerruinen von Athassel Priory rund 12 km westlich oder den Rock of Cashel. Näher gelegen füllt das Nenagh Heritage Centre im ehemaligen Gefängniskomplex die lokale Geschichte auf – eine gute Ergänzung zum Aufstieg, wenn du dir das Dach für den späten Nachmittag und das beste Licht auf den Hügeln aufhebst.