Ballyartella Bridge – eine Flussüberquerung von 1720

Überblick

Die Ballyartella Bridge verdankt ihr Überleben der Tatsache, dass sie verbreitert statt abgerissen wurde. Als der Road Act von 1727 eine Mindestbreite für Straßen festlegte und viele ältere Überquerungen der Abrissbirne zum Opfer fielen, behielt diese um 1720 erbaute fünf-bogige Kalksteinbrücke ihre Bögen – stattdessen wurden auf der flussabwärts gelegenen Seite rund 1,75 Meter hinzugefügt. Das Ergebnis ist eine funktionierende Brücke, die noch heute leichten Verkehr über den Nenagh River trägt, fünf Kilometer nordwestlich von Nenagh an der ruhigen townland-Straße, die die R493 und R495 verbindet.

Für sich genommen ist die Brücke ein Stopp von fünf Minuten. Der Grund, die Reise zu machen, ist das, was sie umgibt: ein verfallenes Tower House, John Hanlys arbeitende Wollmühle, ein Wehr und der Slí Eala-Flussweg, der direkt daran vorbeiführt. Binde sie in den Spaziergang oder einen Besuch der Mühle ein, und sie ist einen ganzen Vormittag wert.

Geschichte und Architektur

Die Brücke ist im National Inventory of Architectural Heritage wegen ihres architektonischen und technischen Interesses gelistet. Sie ist aus Bruchkalkstein mit feineren gespitzten Stromteilern gebaut, misst 26,7 Meter in der Länge und 4,4 Meter in der Breite und behält auf ihrer ursprünglichen Südseite die Fußgängerschutznischen, die es den Menschen erlaubten, Karren auszuweichen. Blickst du unter die Bögen hinauf, siehst du noch immer die Abdrücke der Weidenlehrbögen, das geflochtene Gerüst, über dem die Maurer die Gewölbe errichteten, bevor der Mörtel aushärtete.

Direkt östlich der Brücke steht der efeubewachsene Rest des Ballyartella Tower House, einer rechteckigen Festung, die einst die Furt hier kontrollierte. Der Besitz wechselte im 16. Jahrhundert zwischen den gälischen O’Kennedys und den Butler Earls of Ormond; im Civil Survey der 1650er Jahre wurde das Schloss als „irreparably demolished” verzeichnet, obwohl zwei Mühlen und ein Fischwehr in der Nähe noch in Betrieb waren.

Was es zu sehen und zu tun gibt

• Die Brücke und die Schutznischen – überquere die fünf Bögen und halte in den Schutznischen auf der Südseite an, um einen klaren Blick auf Fluss und Wehr zu bekommen. Das Mauerwerk kommt in weichem Morgen- oder Spätnachmittagslicht besonders gut zur Geltung.
• Hanly Woolen Mills – die wassergetriebene Mühle flussabwärts spinnt und färbt noch immer Wolle, mit einem Laden, der den fertigen Stoff verkauft.
• Der Slí Eala-Weg – die Brücke liegt an dieser leichten 10,4 km langen Flussroute zwischen dem Seendorf Dromineer und Scotts Bridge, etwa 2,5 km vor Nenagh. Sie folgt dem Nenagh River an Weideland und Anglern vorbei und ist nach den Höckerschwänen auf dem Wasser benannt. Plane etwa zweieinhalb Stunden für eine Richtung ein und kläre den Rücktransport am anderen Ende.
• Die North Tipperary Cycle Route – die 65 km lange Schleife vom Banba Square in Nenagh führt durch Ballyartella, falls du die Gegend lieber mit dem Rad erkunden möchtest.

Anreise und praktische Hinweise

• Mit dem Auto – nimm die R495 nordwestlich von Nenagh für etwa 5 km; die Brücke ist ausgeschildert, mit einem kleinen kostenlosen Parkplatz an der Straße. Achte beim Ausfahren auf den Verkehr.
• Mit öffentlichen Verkehrsmitteln – Bus Éireann bedient das Stadtzentrum von Nenagh; von dort sind es ein Taxi oder ein paar Kilometer zu Fuß bis zur Brücke.
• Öffnungszeiten und Eintritt – ein öffentlicher Weg, rund um die Uhr geöffnet, kostenlos.
• Ausstattung – Toiletten bei Hanly Woolen Mills in der Nähe. Die Brückenoberfläche ist uneben und der Flussweg stellenweise kiesig, also trage festes Schuhwerk; der Zugang ist für Kinderwagen und Rollstühle schwierig.
• Hunde und Angeln – Hunde sind auf dem Slí Eala willkommen, aber halte sie in der Nähe der Straße und von Vieh an der Leine. Der Fluss beherbergt Bachforellen, aber die Angelrechte gehören einem örtlichen Verein – frag also, bevor du die Rute auswirfst.
• Der eine Wermutstropfen – der Parkplatz an der Straße zieht seit Langem Müll an. Nimm alles mit nach Hause.

In der Nähe

• Ballinderry Bridge – eine weitere geschützte Steinbrücke aus dem 18. Jahrhundert, ein kurzes Stück östlich.
• Nenagh Castle – fünf Minuten in die Stadt hinein, mit seinem runden Keep, Besucherzentrum und Ausstellungen zur Lokalgeschichte.
• Dromineer – der nördliche Ausgangspunkt des Slí Eala, mit Pubs und Uferwegen am Lough Derg.

Komm früh, und du siehst, wie sich der Nebel vom Wehr hebt; verbinde es mit einem Abschnitt des Slí Eala, und die Brücke verwandelt einen kurzen Fotostopp in einen halben Tag am Wasser.