Die Ballinderry Bridge hat fünf Bögen, nicht vier – das ist erwähnenswert, denn Wikipedia liegt falsch, während das National Inventory of Architectural Heritage, das den Kalksteinbau auf etwa 1790 datiert hat, richtig liegt. Sie führt die R493 am südlichen Dorfrand über den Ballyfinboy River, auf halbem Weg zwischen Nenagh und Terryglass – und das seit mehr als zwei Jahrhunderten.
Für eine Landstraßenbrücke ist sie ein stattliches Stück Arbeit. Die Bögen sind niedrig und rund, die Brüstungen schräg ausgestellt, und auf der flussaufwärts gelegenen (westlichen) Seite tragen die Pfeiler V-förmige Wellenbrecher, die die Strömung teilen, bevor sie auf den Stein trifft. Der südlichste Bogen ist ein Flutbogen, der bei Hochwasser des Ballyfinboy freigehalten wird. Die Pfeiler wurden inzwischen mit Beton ummantelt und die gesamte Brücke neu verfugt – sie ist also solide, wenn auch nicht mehr im Originalzustand.
Sei aber ehrlich, worauf du dich einlässt: Es ist eine befahrene Straßenbrücke mit Verkehr und niedrigen Brüstungen, kein Ort, um lange stehen zu bleiben und die Aussicht zu genießen. Fünf Minuten am Ufer genügen völlig. Bist du auf der Radroute unterwegs, ist sie ein natürlicher Zwischenstopp; wenn nicht, ist der Grund, von der Straße abzubiegen, eher das Dorf als die Brücke selbst.
Im Dorf
Der alte Pub direkt südlich der Brücke, Elsie Hogan’s, hat seit 1878 eine Schanklizenz und firmiert heute als Dé Róiste’s Smokehouse and Restaurant – Barbecue und Craft-Bier in einem efeubewachsenen Gebäude an der Straße, und das beste Essen weit und breit. Ein Stück den Fluss entlang stehen die Ruinen der Ballinderry Mill, einer Bruchsteinmühle mit noch vorhandenem Wasserrad, die vom Tipperary County Council als geschütztes Bauwerk gelistet ist. Zusammen erzählen die beiden, wofür der Ballyfinboy einst da war, bevor er zur Kulisse wurde: Antrieb und Übergang.
Samstags von 10 bis 13 Uhr schlägt hier der Lakeshore Community Market auf, allerdings wechselt er zwischen mehreren Dörfern am Lough Derg – also prüfe vor der Anreise, ob Ballinderry an der Reihe ist. Die lokale Überlieferung verweist Wanderer auf dem 5 km langen Ballinderry Loop Walk (ab Stonepark Lodge) außerdem auf eine „Mouse House Bridge“, die als eine der ältesten Mautbrücken Europas gilt und in den 1770er-Jahren erbaut worden sein soll – aber das ist eine eigene Überquerung auf dem Rundweg, nicht diese hier, also erwarte nicht, dass die Ballinderry Bridge gemeint ist.
Anreise
Die Brücke liegt an der R493 zwischen Nenagh (etwa 7 km südlich) und Terryglass. Radfahrer erreichen sie über die North Tipperary Cycle Route, die am Banba Square in Nenagh startet und direkt über sie hinwegführt. An der Brücke gibt es keinen Parkplatz – wenn du anhältst, parke bitte rücksichtsvoll im Dorf. Sie ist kostenlos und ganzjährig zugänglich; das Fahrbahnbrett ist schmal mit niedrigen Brüstungen, daher nicht für Rollstühle oder Kinderwagen geeignet, und Hunde sollten in der Nähe der Straße an der Leine bleiben.
