Überblick
Der Avondhu-Abschnitt des Blackwater Way ist 126 Kilometer lang und die meisten Wanderer brauchen sechs Tage dafür. Er startet in Clogheen in County Tipperary, quert den Norden von County Cork und endet in Bweeng, wobei er fast durchgehend dem Tal des River Blackwater folgt, dem drittlängsten Fluss Irlands. Achtung bei den Namen: Das Tal heißt Blackwater Valley; Avondhu ist die Wanderroute, nicht der Ort. Der gesamte Blackwater Way, Avondhu plus der Duhallow-Abschnitt, ist 168 km lang und Teil des europäischen Fernwanderwegs E8.
Wandern auf dem Blackwater Way
Der Avondhu-Abschnitt ist als mittelschwer eingestuft, mit einem gelben Pfeil auf schwarzem Grund markiert und führt über ruhige Asphaltwege, Forststraßen, Moorwege und offenes Hochmoor, mit insgesamt rund 3.690 Höhenmetern auf der gesamten Strecke. Erwartet sanfte Flusstäler, die von steilen Anstiegen auf die Höhen unterbrochen werden, und weite Blicke zurück über den Blackwater zu den Galtee- und Ballyhoura-Bergen.
Eine praktische Warnung, die euch die Wegmarkierungen nicht geben: Hunde sind auf dem Blackwater Way nicht erlaubt, das ist also nicht die Route für einen Tagesausflug mit dem Hund.
Höhepunkte unterwegs:
- Ballard Waterfall – ein ausgeschilderter Abstecher von der Hauptroute bei Mountain Barrack und ein guter Ort, um die Wanderung zu unterbrechen.
- Der Fluss selbst – der drittlängste Irlands, entspringt an der Grenze zwischen Cork und Kerry und fließt durch Mallow, Fermoy, Lismore und Cappoquin, bevor er bei Youghal das Meer erreicht.
- Antike Denkmäler – Menhire, Steinkreise, Cairns und Heilige Quellen, viele davon auf den Wanderkarten verzeichnet.
Tageswanderungen und Dörfer
Ihr müsst euch nicht auf sechs Tage festlegen. Der Killavullen Loop steigt auf den Corran Mountain in der Nagle-Bergkette auf und bietet Waldwege und Talsichten, und näher bei Fermoy bilden der Stausee und der Fluss-Treidelpfad einen flachen, kinderwagentauglichen Rundweg, der bei Picknickern beliebt ist. Fermoy mit seinen georgianischen Straßen und der Zisterzienserabtei ist die naheliegende Basis; flussabwärts hat Mallow mehr Angebote, während Kilworth und Ballyhooly klein und ruhig bleiben. Araglin am östlichen Rand ist ein friedlicher Ausgangspunkt für die östlichen Abschnitte.
Das Tal jenseits des Weges
Das Blackwater Valley endet nicht an der Grenze von County Cork. Es setzt sich bis nach Waterford fort, und die reichste Ansammlung an Sehenswürdigkeiten liegt dort unten: Lismore Castle Gardens, Cappoquin House, Dromana House und das Lismore Heritage Centre mit einem Robert-Boyle-Escape-Room und einer Schloss-VR-Tour. Blackwater Eco Tours bieten geführte Kajaktouren auf dem Fluss an. Ende Mai und Anfang Juni veranstaltet das Blackwater Valley Opera Festival Aufführungen in historischen Kulissen, darunter Lismore Castle, und im Frühjahr übernimmt das West Waterford Drama Festival Ballyduff.
Erbe und Geschichte
Menschliche Präsenz im Tal reicht bis ins Neolithikum zurück, und der Weg führt an prähistorischen Denkmälern und frühen Klosterstätten vorbei. Fermoys Zisterzienserabtei aus dem zwölften Jahrhundert ist das sichtbarste Überbleibsel der Klosterzeit, auch wenn nur wenig davon erhalten ist. Die moderne Stadt verdankt ihr Straßenraster John Anderson, einem schottischen Kaufmann, der sie 1791 anlegte und die Postkutsche durchführte, wodurch das Tal zu einem Korridor zwischen Cork und Dublin wurde; die darauf folgenden Militärkasernen waren bis 1922 in Betrieb.
Tierwelt und Jahreszeiten
Der Blackwater trägt einen gesunden Bestand an Atlantischem Lachs und zieht entsprechend Angler an; Eisvögel, Otter und Reiher arbeiten an den Ufern, Hirsche und Singvögel in den Wäldern darüber. Frühe Morgen, wenn der Nebel noch auf dem Wasser liegt, sind das Beste daran. Der Frühling bringt Wildblumen an die Ufer, der Herbst färbt die Wälder gold, und der Winter lässt die Wege ruhig, matschig und düster zurück – für alle, die Einsamkeit der Gesellschaft vorziehen.
Praktische Informationen
- Karten – OS Discovery Series Karten und GPS mitnehmen; auf den Bergabschnitten wird der Empfang dünn.
- Parken – Kostenlose Parkplätze an den wichtigsten Einstiegspunkten, darunter Fermoy und Clogheen; an Sommerwochenenden sind sie früh voll.
- Anreise – Ein täglicher Expressbus erreicht Clogheen am Start, aber es gibt keinen öffentlichen Nahverkehr in Bweeng, dem Ziel, also plant das Ende einer Durchwanderung entsprechend.
- Sicherheit – Ein Großteil der Route verläuft auf öffentlichen Wegerechten, aber einiges davon quert Privatland und führt an Straßen entlang; das Wetter im Hochland schlägt schnell um, also nehmt Regenkleidung, feste Schuhe und Wasser mit.
Startet in Clogheen mit voller Flasche und den Karten griffbereit, und wenn ihr nur einen Tag erübrigen könnt, wandert den Flussabschnitt um Fermoy und legt ihn auf das Opernfestival Ende Mai.