Duckett's Grove – Carlows gotische Ruine

Überblick

Duckett’s Grove brannte in einer einzigen Nacht im April 1933 aus, und niemand hat je wieder ein Dach daraufgesetzt. Genau das ist der Reiz: ein Herrenhaus im Stil der Gothic Revival, das als dachlose Hülle aus runden, quadratischen und achteckigen Türmchen direkt aus dem flachen Ackerland von Carlow aufragt. Man kann kostenlos davorstehen, und es fotografiert sich besser als fast jedes intakte Haus im County.

Die Ruine (irisch: Garrán Duckett) liegt zwischen Carlow und Tullow im County Carlow, etwa 10 km von der Stadt Carlow entfernt an der R418 in Richtung Tullow. Dahinter befinden sich zwei restaurierte ummauerte Gärten und ein Innenhof mit einer Handwerkswerkstatt, einem Spielplatz und einem saisonalen Teezimmer – alles wird vom Carlow County Council als kostenloser öffentlicher Park betrieben. Wenn du nur eine Stunde hast, widme sie den Gärten und dem Torbogen, statt das Haus zu umrunden: In die Ruine selbst kannst du nicht hinein, und die Außenansicht ist ein Zehn-Minuten-Spaziergang.

Vom georgianischen Haus zur gotischen Fantasie

Das ursprüngliche Haus entstand um 1745 als georgianisches Landhaus mit zwei Stockwerken über einem Kellergeschoss. Die Verwandlung kam in den 1820er- und 1830er-Jahren, als das Familienoberhaupt John Dawson Duckett den in Carlow ansässigen englischen Architekten Thomas A. Cobden beauftragte, es in ein burgartiges gotisches Anwesen umzugestalten, fertiggestellt 1830. Cobden gab ihm Türme in drei Formen, Erkertürme und mit Zinnen bewehrte Mauern, gesäumt von Statuen in überdachten Nischen – die Mauer zieht sich bis zu einem gewaltigen feudalen Torbogen, der als das größte burgartige Tor Irlands gilt. Achte auch auf den „Carlow Fence“, eine lokale Besonderheit, die aus aufrecht stehenden Steinplatten statt aus Holz oder Eisen gebaut ist.

Das Anwesen umfasste auf seinem Höhepunkt 12.000 Acres und benötigte laut Wikipedia elf Gärtner allein für die Pflege der Außenanlagen. Die männliche Linie endete mit William Dawson Duckett, der 1908 starb; die letzte Person, die hier tatsächlich lebte, war Frances Brady, gestorben 2004. Dazwischen wurde das leer stehende Haus während des Unabhängigkeitskrieges von der IRA genutzt. Eine Woche vor dem großen Brand wurde ein kleineres Feuer gelöscht; dann, in der Nacht zum 20. April 1933, wurde das Innere endgültig zerstört. Die Ursache wurde nie geklärt.

Der Carlow County Council kaufte das Anwesen 2005 und öffnete die beiden miteinander verbundenen ummauerten Gärten im September 2007 wieder für die Öffentlichkeit.

Die ummauerten Gärten

Die beiden Gärten sind der Grund, einen Besuch zwischen April und Oktober zu planen, wenn beide in voller Blüte stehen.

• Oberer Garten: Mit Buchsbaum eingefasst und für den Zierde angelegt – historische Strauchrosen, eine Sammlung chinesischer und japanischer Pfingstrosen sowie Beete mit Natternkopf, Watsonien und Schwertlilien. Es gibt sogar Zierbananen, die nur dank des geschützten Mikroklimas innerhalb der Mauern überleben.
• Unterer Garten: Der alte Obstgarten des Anwesens, in dem heute zwischen gemischten Beeten alte irische Apfelsorten, Feigen und Nussbäume wachsen.

Was es sonst noch gibt

• Das Teezimmer ist der Punkt, mit dem die meisten nicht rechnen: Es öffnet sonntags und an Feiertagen, nicht täglich – bring also an einem ruhigen Wochentag deine eigene Thermoskanne mit. Es öffnet auch für besondere Veranstaltungen wie den Weihnachtsmarkt.
• Handwerk und Waren: Im Innenhof gibt es ein Handwerksatelier der Kerzenmacherin Elaine Kelly (NicAngels Candles), das an ausgewählten Tagen geöffnet ist, sowie eine Boutique mit Kleidung von Tanya und Rose aus irischen Stoffen. An den Wochenenden finden im Stallhof Märkte statt.
• Spielplatz: Ein rustikaler Holzspielplatz, der sich in die Umgebung einfügt und für Kinder von etwa 2 bis 12 Jahren gedacht ist.
• Die Banshee: Die lokale Folklore verbindet die Ducketts seit Langem mit einer Banshee, und 2011 drehte die amerikanische Serie Destination Truth hier eine paranormale Untersuchung. Glaub daran oder nicht – es ist ein Grund, warum die Ruine nach Einbruch der Dunkelheit ein bestimmtes Publikum anzieht.

Geführte Touren

Kostenlose Führungen finden freitags bis sonntags um 12.30 Uhr und 14.30 Uhr statt und starten am Empfangspunkt im Innenhof – sie lohnen sich: Der Guide Daniel McDaid kennt die Familiengeschichte im Detail. Kostenlose Audioguides sind ebenfalls erhältlich, falls du lieber in deinem eigenen Tempo umherstreifen möchtest. Beachte, dass die Einzelführungen im Winter pausieren (zwischen dem 14. Dezember 2025 und März 2026 fanden keine statt); außerhalb der Führungszeiten können Gruppen über Carlow Tourism im Voraus buchen.

Praktische Informationen

• Parken: Kostenlose Parkplätze vor Ort für Autos, Wohnmobile und Reisebusse. Von der R418 (Tullow Road) ausgeschildert, oder von der M9 an der Ausfahrt 4 (Castledermot) abfahren.
• Zugang: Der Hauptinnenhof und die Wege auf Bodenniveau sind weitgehend gut begehbar, mit Toiletten und Wasserauffüllstationen in den ehemaligen Stallgebäuden; einige Gartenflächen sind uneben. Die Ruine kann nur von außen besichtigt werden – das durch den Brand beschädigte Innere ist versiegelt.
• Hunde: Im gesamten Gelände willkommen, an der Leine.
• Adresse: Kneestown, Duckett’s Grove, Palatine, County Carlow, R93 RF80.
• Website: duckettsgrove.ie ist ein lokales Archiv zur Geschichte des Anwesens und alter Dokumente, keine Besucherinformationsseite; für Öffnungszeiten und Veranstaltungen sieh bei Carlow Tourism nach.

In der Nähe

• Carlow Town: die mittelalterliche Burgruine am Barrow, das County Museum und die Kathedrale Mariä Himmelfahrt, etwa 10 km westlich.
• Brownshill Dolmen: ein Granit-Dolmen mit einem Deckstein, der als einer der schwersten Europas gilt, nahe der Stadt Carlow.
• Delta Sensory Gardens: eine Reihe thematischer Gärten, die für alle Fähigkeiten gestaltet sind, am Stadtrand von Carlow.

Für den vollen Tag komm an einem Freitag, Samstag oder Sonntag zwischen April und Oktober: Dann sind die Gärten am schönsten, das Teezimmer hat an den Wochenenden am ehesten geöffnet, und du kannst dich Daniel McDaid auf seiner Tour anschließen.