Der English Market verkauft seit 1788 auf demselben Grund Lebensmittel und zählt damit zu den ältesten kommunalen Märkten überhaupt – und er ist bis heute ein echter Arbeitsmarkt geblieben, kein museales Schaustück: Corks Restaurants kaufen hier am Morgen ein, bevor die Besucher eintreffen. Wenn du nur eines machst, dann komm gegen 11 Uhr mit leerem Magen, erwische die Fischtheken, wenn sie am frischesten sind, und nimm dann die Treppe hinauf ins Farmgate Café, wo dein Mittagessen aus den Ständen unter dir entsteht. Der Koch Rick Stein nannte ihn „die beste überdachte Markthalle in Großbritannien und Irland“, und an einem Werktagvormittag fällt es schwer, ihm zu widersprechen.
Was du probieren solltest
Das ist der Ort für traditionelle Cork-Küche, die du anderswo kaum findest: Spiced Beef, Drisheen (eine Blutwurst), Crubeens (Schweinsfüße) und Kutteln bei den Metzgern, frischen Fang bei den Fischhändlern und Käsetheken voller Milchprodukte aus County Cork. Dazwischen sitzen neuere Händler mit Oliven, Gewürzen und Backwaren.
Einige Stände sind längst selbst zu Institutionen geworden:
- O’Flynn’s Gourmet Sausages – ein Familienbetrieb in vierter Generation mit Wurzeln bis 1921, am bekanntesten für die Cork-Boi-Wurst aus heimischem Schweine- und Rindfleisch, Thymian und Murphy’s Stout.
- The Alternative Bread Company – gegründet 1997, Bio-Sauerteig- und Sodabrot sowie gluten- und milchfreie Brote; 2012 als freundlichstes Unternehmen Irlands ausgezeichnet.
- Heaven’s Cakes – Feingebäck und Kuchen von den klassisch ausgebildeten Konditoren Joe und Barbara Hegarty.
- The Sandwich Stall – nach den Maßstäben des Marktes mit Baujahr 2001 ein Neuling, mit einem gegrillten Käsesandwich, für das die Einheimischen Schlange stehen.
Das Gebäude und seine Geschichte
Der Markt wurde 1788 von der protestantischen – oder „englischen“ – Stadtverwaltung angelegt, die Cork damals regierte, und eröffnete als Fleischmarkt unter dem Namen „new markets“. Der heutige Name kam erst später: Als die Kommunalreform von 1840 die katholische Mehrheit an die Macht brachte, richtete diese in der Nähe den St Peter’s Market ein, den „Irish Market“, während der ältere Markt mit seinen englischen Gründern verbunden blieb. Daher kommt der Name „English Market“ – nicht von der gesprochenen Sprache oder der Nationalität der Händler.
Was du heute durchschreitest, ist größtenteils ein viktorianischer Neubau. John Benson und Robert Walker erweiterten den Markt Mitte des 19. Jahrhunderts und fügten die Fassade an der Princes Street sowie das verzierte Eisenwerk hinzu. Er überstand die große Hungersnot, zwei Weltkriege und wiederkehrende Überschwemmungen, doch am knappsten war es beim Brand im Juni 1980, der das Innere zerstörte und kaum mehr übrig ließ als die Außenmauern und den gusseisernen Brunnen. Bei der Restaurierung bewahrte der Cork City Council den ursprünglichen Grundriss und gewann 1983 eine Goldmedaille von Europa Nostra. Ein zweiter, kleinerer Brand warf 1986 alles kurz zurück, bevor der Markt wieder öffnete.
Durch die Gänge sind schon einige prominente Besucher gegangen: Königin Elizabeth II. im Mai 2011 sowie Prinz Charles und Camilla im Juni 2018, beide bedient vom Fischhändler Pat O’Connell. Außerdem diente der Markt 2016 als Drehort für den Film The Young Offenders und die anschließende Fernsehserie.
Das Farmgate Café
Oben auf dem Zwischengeschoss kocht das Farmgate Café saisonale Gerichte aus Zutaten, die an den Ständen darunter eingekauft werden, mit Tischen, die über den zentralen Innenhof blicken – ein Mitglied im GoodFoodIreland-Netzwerk. Mittags und an Sommerwochenenden füllt es sich schnell, also komm früh oder rechne damit, auf einen Tisch zu warten.
Anfahrt und praktische Tipps
Der Markt liegt im Zentrum von Cork, nur einen kurzen Fußweg vom Bahnhof Cork Kent entfernt, mit stufenlosem Zugang sowohl von der Grand Parade als auch von der Princes Street. Der Eintritt ist frei.
Eine ehrliche Warnung zum Bezahlen: Viele Stände akzeptieren inzwischen Karten, doch manche nehmen weiterhin nur Bargeld – hab also etwas Bargeld dabei. Am vollsten ist es zwischen 10 und 14 Uhr, und der beste Fisch und das beste Fleisch sind früh weg – ein Werktagvormittag schlägt einen Samstagnachmittag, sowohl bei der Auswahl als auch bei der Ellenbogenfreiheit.
Parken:
- Q-Park Grand Parade – zwei Gehminuten vom Eingang an der Grand Parade.
- Auch die Parkhäuser Paul Street und North Main Street liegen in der Nähe.
- Parkplätze am Straßenrand sind sehr knapp; einfacher ist Black Ash Park & Ride an der Kinsale Road mit einem Shuttle ins Zentrum.
Nimm dir Spiced Beef zum Kochen für zu Hause mit, oder hol dir einfach ein Sandwich und einen Kaffee und schau dem Treiben um dich herum zu – nirgends siehst du klarer, wie Cork isst.