Überblick
Hinter einer niedrigen Mauer abseits der Carey’s Lane im Zentrum von Cork liegt einer von nur noch zwei Hugenottenfriedhöfen in Westeuropa. Darunter ruhen jene französischen Protestanten, die nach dem Widerruf des Edikts von Nantes im Jahr 1685 aus Frankreich flohen und sich hier ein neues Leben aufbauten – rund 300 an der Zahl, und ihre Spuren reichen weit über ihre geringe Zahl hinaus. Zwischen 1694 und 1840 bekleideten elf Hugenotten das Amt des Bürgermeisters von Cork. Die French Church Street trägt ihren Namen nach der Kirche, die sie 1712 errichteten, und Lavitt’s Quay nach Joseph Lavitt, dem hugenottischen Kaufmann, der ihn 1704 anlegen ließ.
Für das gesamte Areal brauchst du zehn Minuten; es liegt eingezwängt zwischen Carey’s Lane, French Church Street und dem Weg hinauf zur Paul Street. Plane es als Zwischenstopp auf einem Spaziergang durch die Innenstadt ein, nicht als eigenes Ziel – und denk daran, dass das Tor zur Gasse manchmal verschlossen ist, du also nicht sicher sein kannst, dass du es geöffnet vorfindest.
Geschichte der Ansiedlung
Der Widerruf des Edikts von Nantes im Jahr 1685 nahm den französischen Protestanten ihre Rechte und löste eine Massenflucht quer durch Europa aus. Corks Hafen und Handel machten die Stadt zu einem naheliegenden Ziel, und bis Mitte des 18. Jahrhunderts waren die hugenottischen Flüchtlinge fest im Wirtschaftsleben der Stadt verankert – mit ihrem Können in der Seiden- und Leinenweberei, der Goldschmiedekunst und der Glasbläserei. Ihr Ansehen war so groß, dass die Lunham Street in French Church Street umbenannt wurde, nachdem sie dort 1712 ihre Kirche errichtet hatten.
Die Gottesdienste folgten zunächst der calvinistischen Tradition, wechselten in den 1740er-Jahren aber zur anglikanischen Liturgie, und als im Alltag das Englische das Französische verdrängte, schwand der Bedarf an eigenen Gottesdiensten. Um 1813 endete der Gottesdienstbetrieb in der Kirche; das Gebäude ging später an die Wesleyanischen Methodisten über, ehe es im 20. Jahrhundert gewerblich genutzt wurde. Die angrenzende Begräbnisstätte, 1733 von einem Armenhaus erworben, blieb bis zur letzten Beisetzung im Jahr 1901 in Gebrauch.
Was die Hugenotten hinterlassen haben
Über dem Zugang zur Carey’s Lane lohnt sich der Blick nach oben: Dort hängt ein goldenes Spinnrad – eine Anspielung auf die Weberei, die Gold- und Silberschmiedekunst und die Glasbläserei, die die Hugenotten Ende des 17. Jahrhunderts nach Cork brachten. Etwas weiter die Gasse hinunter nehmen Wandbilder die irisch-französische Verbindung mit Humor aufs Korn. Carey’s Lane und French Church Street wurden Ende der 1980er-Jahre zu Fußgängerzonen, und dahinter liegt still die Begräbnisstätte: ein kleiner ummauerter Garten mit neu aufgestellten Grabsteinen. Das Sehenswerte ist hier kein einzelnes Denkmal, sondern die Tatsache, dass dieses Fleckchen überhaupt überdauert hat, eingeklemmt von der modernen Innenstadt.
Praktische Informationen
Das Huguenot Quarter ist ein kostenloser, öffentlich zugänglicher Ort in der Verwaltung des Cork City Council. Ticketschalter gibt es keine, doch der Garten liegt an einer schmalen Einbahngasse und das Tor kann verschlossen sein – an einem schlechten Tag siehst du ihn also nur durchs Gitter. Die gepflasterten Wege und die flache Rampe an der Stützmauer machen ihn bei geöffnetem Tor rollstuhl- und kinderwagenfreundlich.
Anfahrt
- Öffentliche Verkehrsmittel: zehn Gehminuten vom Bahnhof Cork Kent; Stadtbusse halten in der St Patrick’s Street, zwei Minuten entfernt.
- Auto & Parken: Straßenparkplätze in der Nähe, bezahlt über die App ParkCork, oder das Parkhaus Paul Street als verlässliche kostenpflichtige Alternative.
- Fahrrad: Bike-Sharing-Stationen in und rund um die St Patrick’s Street machen die Anfahrt mit dem Rad unkompliziert.
Umgebung und Einkehr
Das Viertel liegt nur wenige Schritte vom English Market, von inhabergeführten Boutiquen und Galerien entfernt und fügt sich damit mühelos in einen größeren Innenstadtbummel ein. In der Carey’s Lane und der French Church Street selbst reihen sich Cafés und kleine Lokale für einen Kaffee oder einen schnellen Mittagsimbiss.