Überblick
Das Cork Opera House brannte in seinem eigenen hundertsten Jahr nieder. Das Original von 1855 – das als Athenaeum begann, eine von Sir John Benson entworfene Ausstellungshalle – wurde im Dezember 1955 durch einen elektrischen Brand zerstört, und das Gebäude, das du heute siehst, ist sein Nachfolger: ein Theater von Scott Tallon Walker aus dem Jahr 1965, dem seit 2000 die aquablau getönte Glaswand vorgelagert ist, die zur River Lee blickt. Es bietet rund 1.000 Plätze und ist das einzige eigens als Opernhaus gebaute Theater des Landes, dazu kommt ein Studio mit 100 Plätzen, das Half Moon, direkt daneben.
Eines solltest du wissen, bevor du es auf deine Liste setzt: Das hier ist ein arbeitendes Theater, keine Tagesattraktion. Es gibt keinen freien Eintritt, und Führungen finden nur gelegentlich statt. Wenn du also keine Karte für eine Vorstellung hast oder eine dieser Führungen erwischst, sind Foyer und Café das Äußerste, was du zu sehen bekommst. Der Weg, den Ort zu erleben, ist, etwas darin zu sehen – und zu Weihnachten ist das der Panto, der zu Cork gehört wie kaum etwas anderes auf dem Spielplan.
Das Gebäude und seine Geschichte
Auf dem Gelände wird seit 1855 gespielt, als Bensons Ausstellungshalle zum Athenaeum umgebaut wurde, „zur Förderung von Wissenschaft, Literatur und der schönen Künste“. 1875 wurde daraus die Munster Hall und 1877 das Cork Opera House. Es überstand den Burning of Cork 1920 unbeschadet, nur um am 13. Dezember 1955 – genau ein Jahrhundert nach seiner Eröffnung – einem Brand zum Opfer zu fallen.
Statt die Bühne dunkel zu lassen, startete die Stadt eine lange Spendenkampagne, und das heutige Theater – entworfen vom irischen Büro Scott Tallon Walker – wurde am 31. Oktober 1965 von Präsident Éamon de Valera eröffnet. Die Glasfassade und die Neugestaltung des Eingangsbereichs folgten im Jahr 2000. Einen Eindruck davon, wer im alten Haus auftrat, gibt ein Blick in die frühen 1950er-Jahre, als Anew McMasters Tourneetheater in Cork spielte – mit einem jungen Harold Pinter unter den Schauspielern, Jahre bevor er zu den großen Dramatikern des Jahrhunderts wurde.
Eine Vorstellung besuchen
Oper ist nur ein Teil des Programms. Der Spielplan setzt stark auf Comedy – das Haus ist eine regelmäßige Station für Künstler wie Tommy Tiernan und Dara Ó Briain – daneben gibt es Musik, Schauspiel, Tanz und Familienvorstellungen, und die Bühne ist ein zentraler Ort beim Cork Midsummer Festival und beim Cork Jazz Festival. Das Half Moon Studio übernimmt die kleineren Konzerte und das Fringe-Theater. Die Türen öffnen in der Regel 60 bis 90 Minuten vor Vorstellungsbeginn.
Buche, wo möglich, direkt über das Opera House: Bei Online- und Telefonbuchungen fällt eine Bearbeitungsgebühr an, und Wiederverkaufsseiten schlagen ihre eigenen Gebühren obendrauf. Beliebte Reihen, allen voran der Panto, sind lange im Voraus ausverkauft.
Barrierefreiheit
Das Gebäude ist durchgehend stufenlos zugänglich, mit Aufzügen zum Zuschauerraum und eigenen Rollstuhlplätzen. Es gibt eine Induktionsschleife für Hörgeräteträger, Assistenzhunde sind willkommen, und das Opera House bietet entspannte Vorstellungen (Relaxed Performances) – mit angepasstem Licht und Ton – für neurodivergente Zuschauer und alle, denen eine normale Vorstellung schwerfällt. Barrierefreie Sitzplätze sollten vorab über die Theaterkasse gebucht werden, und am Emmet Place gibt es barrierefreie Parkplätze.
Besuch und Anreise
- Theaterkasse: Montag bis Freitag 10–17:30 Uhr, Samstag 12–17 Uhr, Sonntag geschlossen an Tagen ohne Vorstellung; an Vorstellungstagen bleibt sie bis 20 Uhr geöffnet.
- Café und Bars: Some Dose Coffee Co. serviert Montag bis Freitag von 8:30–15 Uhr; die beiden Bars öffnen an Vorstellungsabenden.
- Parken: Das Q-Park Carroll’s Quay ist das offizielle Parkhaus – rund um die Uhr geöffnet, zwei Gehminuten über die Christy Ring Bridge, mit 25 % Rabatt bei Online-Buchung und Validierung im Foyer. Das Parkhaus Paul Street direkt hinter dem Gebäude ist von 6:30 bis Mitternacht geöffnet.
- Öffentliche Verkehrsmittel: Fünf Gehminuten vom Busbahnhof Parnell Place und bequem zu Fuß vom Bahnhof Kent Station.
Das Opera House liegt direkt neben der Crawford Art Gallery, also verbinde einen Tagesbesuch mit der Galerie, die kostenlos ist, und der English Market ist etwa zehn Minuten zu Fuß entfernt. Wenn du eine Karte hast, plane ein, 45 Minuten vorher anzukommen – genug Zeit zum Parken, Karten abholen und einen Drink nehmen, bevor das Licht ausgeht.