Etwas mehr als ein Jahrhundert lang verkehrte in Fintona eine Pferdebahn, und das Pferd hieß immer Dick. Ab 1853 pendelte der kleine Wagen die Meile zwischen der Stadt und dem Bahnhof Fintona Junction, wo die Hauptstrecke verlief, und fuhr bis zum 30. September 1957 – zu diesem Zeitpunkt war sie die zweitletzte öffentliche Pferdebahn auf den Britischen Inseln. (Eine Behauptung geht noch weiter: Die Fintona-Linie sei die erste dauerhafte Pferdebahn Europas gewesen.) Die Bahn selbst existiert noch, aber nicht hier, also komm nicht in Erwartung, sie zu sehen: Sie ist im Ulster Transport Museum bei Belfast erhalten. Was in Fintona bleibt, sind die Geschichte und die Willkommensschilder, die noch immer Dick zeigen, wie er den Wagen mit Fahrer, Schaffner und einem Passagier obenauf zieht.
Fintona ist ein lebendiges Dorf in County Tyrone mit 1.217 Einwohnern, eines der ältesten der Grafschaft, entstanden aus einer Festung der Uí Néill von 1431, acht Meilen südlich von Omagh. Es ist keine Touristenstadt und gibt auch nicht vor, eine zu sein.
Golf und Ecclesville
Seit den späten 1600er-Jahren waren die Eccles die wichtigsten Grundbesitzer, und ihr Herrenhaus, erbaut 1703, stand dort, wo sich heute der Golfplatz und der Ecclesville Park befinden. Der Fintona Golf Club, 1904 auf dem Ecclesville-Anwesen gegründet, ist ein Neun-Loch-Parklandplatz mit unterschiedlichen Abschlägen auf den zweiten neun Löchern, und er genießt einen echten Ruf: Ronan Rafferty bewertete ihn in seiner UTV-Golfserie als den besten Neun-Loch-Platz Nordirlands. Es gibt eine Clubhaus-Bar und ein Restaurant.
Nebenan wurde 1994 das Ecclesville Centre eröffnet, das einen Reitkomplex (überdachte und Außen-Arenen mit Flutlicht sowie Ställe) mit einer Freizeitseite aus Sporthalle, Fitnessraum und Allwetter-Tennisplätzen verbindet. Es beherbergt regionale Wettbewerbe und die jährliche National Charolais Show im Juni. Rundherum bietet der Ecclesville Park einen Spielplatz, ein Outdoor-Fitnessstudio, einen Teich und Waldwege.
Murley Mountain und der Fluss
Etwa vier Meilen südöstlich, ungefähr auf halbem Weg nach Fivemiletown, steigt das Land zum Murley Mountain an, 312 m (1.024 ft) und lokal als Fivemiletown Mountain oder Stranisk Hill bekannt. Zwei Windparks teilen sich den Gipfel, Lendrums Bridge (2000) und Hunters Hill (2008), also ist es ein Arbeitsberg eher als ein Wildnisberg. Der Quiggery Water entspringt an seinen Nordhängen und fließt durch das Dorf, um sich schließlich mit anderen Bächen zum River Strule zu vereinen.
Eine Fußnote aus der Kriegszeit
Während des Zweiten Weltkriegs diente Ecclesville House als Hauptquartier des 135. Infanterieregiments der 34. Infanteriedivision der US-Armee. Es gibt ein Foto vom November 1942, das zeigt, wie ihre Fahrzeuge im Quiggery River gewaschen werden, mit der King Street, der Polizeikaserne und Nissenhütten der US-Armee im Hintergrund.
Praktische Informationen
- Anreise: von der B122 nach Omagh und der A5; kostenloses Parken auf der Straße in der Main Street und am Ecclesville Park. Der Ulsterbus-Bus 87 fährt werktags und samstags nach Omagh, sonntags kein Betrieb.
- Kirchen: Die katholische Kirche St Lawrence, vollendet 1841, steht weniger als eine Meile von der Stadt entfernt im townland Lisnabulreavy; die Donacavey Parish Church (Church of Ireland) ist die andere Hauptkirche.
- In der Nähe: Omagh, eine kurze Fahrt entfernt, bietet Geschäfte und den Ulster American Folk Park.
Wenn du dich wirklich für Eisenbahn-Kuriositäten interessierst, ist der ehrliche Plan, hier die Fintona-Geschichte zu lesen und dann zum Ulster Transport Museum zu fahren, um tatsächlich neben Dicks Bahn zu stehen. Ansonsten ist der Golfplatz der beste Grund anzuhalten.