Überblick
Die Honan Chapel beherbergt elf Bleiglasfenster von Harry Clarke – eine der dichtesten Konzentrationen seines Werks überhaupt – in einem Gebäude, das klein genug ist, um es in einer Kaffeepause zu erkunden. Sie liegt auf dem Campus des University College Cork oberhalb des River Lee und ist eine aktive katholische Kapelle, die zugleich als nahezu vollständiges Museum der Celtic Revival und der Arts-and-Crafts-Bewegung dient. Entworfen 1914 vom Korker Architekten James F. McMullen und gebaut von John Sisk & Son, wendet sie sich von ornamentreichen kontinentalen Stilen ab und setzt auf schlichte hiberno-romanische Formen: strenge Steinwände, eine hölzerne Tonnengewölbedecke und einen runden Glockenturm, der den frühen irischen Klöstern entlehnt ist.
Der Eintritt ist frei, und die Türen sind jeden Tag geöffnet, ungefähr von 8 bis 19 Uhr; nur während eines Gottesdienstes bleibt die Kapelle für Besucher geschlossen. Komm wenn möglich vor 10 Uhr – dann entzündet das Morgenlicht Clarkes Glas am Westgiebel.
Eine Kapelle aus Irlands Arts-and-Crafts-Bewegung
Die Kapelle schloss eine lange Lücke. Als das Queen’s College Cork 1845 gegründet wurde, verboten die Finanzierungsregeln religiöse Gebäude auf dem Campus, sodass katholische Studierende ohne Kapelle blieben. Das änderte sich, als Isabella (Belle) Honan, Erbin einer wohlhabenden Korker Kaufmannsfamilie, 1913 starb und 10.000 £ für einen katholischen Gottesdienstraum für die Gelehrten der Universität hinterließ.
Der Dubliner Anwalt und Kunstmäzen John O’Connell übernahm die Leitung des Honan Fund, und er hatte eine klare Linie: Die Kapelle sollte „etwas mehr als bloß ausreichend” sein, im Geiste der Kirchen, die Irlands frühe Missionare gebaut hatten. Gemeinsam mit dem UCC-Präsidenten Sir Bertram Windle bestand er darauf, dass die Materialien aus der Stadt oder der Grafschaft Cork stammten und dass lokale Handwerker die Arbeit ausführten. Der Grundstein wurde am 18. Mai 1915 gelegt, die Kapelle am 5. November 1916 geweiht – erbaut während des Ersten Weltkriegs und im Jahr des Osteraufstands, was ihr sofort eine besondere Bedeutung als Statement irischer Identität und Handwerkskunst verlieh.
Was es im Inneren zu sehen gibt
Die Bleiglasfenster
Die neunzehn Fenster der Kapelle sind eine seltene Konzentration frühen irischen Glases. O’Connell wollte zunächst, dass Sarah Pursers Dubliner Studio An Túr Gloine alle Fenster liefert – doch nachdem er einen Karton für das St-Brigid-Fenster gesehen hatte, übergab er den Auftrag dem 21-jährigen Harry Clarke. Clarke entwarf schließlich elf Fenster; An Túr Gloine fertigte die anderen acht.
Clarkes Tafeln verlaufen entlang des Westgiebels und des Kirchenschiffs. Das Triadis Thaumaturga-Trio über dem Eingang zeigt die irischen Schutzheiligen – Patrick, Brigid und Columcille – in seiner Mischung aus katholischer Ikonografie, Art-Nouveau-Linien und frühen keltischen Motiven. Achte auf die tiefen Blau- und Grüntöne des eigens bestellten antiken Echtglases, die kleinen Randfiguren und die irischen Details: Brigids spiralförmigen Kopfschmuck, Brendans Pampooties. Sein St-Gobnait-Fenster, die Schutzpatronin der Bienen, gilt weithin als sein bestes Werk hier – eine asketische Figur, gerahmt in Königsblau und Violett.
Die acht Fenster von An Túr Gloine, von A.E. Child, Catherine O’Brien, Ethel Rhind und anderen, bilden einen bewussten Kontrast – naturalistischer und zurückhaltender, in weicheren Farbpaletten. Childs Our Lord-Fenster über dem Altar hält seine Töne gedämpft, um den Blick auf die zentrale Figur zu lenken. Eine 1,2-Millionen-Euro-Restaurierung im Jahr 2022 reinigte und verbleite das Glas neu und machte das Gebäude sturmsicher, sodass das, was du jetzt siehst, dem Zustand bei der Eröffnung nahekommt.
Der Mosaikboden mit dem Fluss des Lebens
Der von Ludwig Oppenheimer entworfene Mosaikboden erzählt eine durchgehende Erzählung von Schöpfung und Auferstehung, in vier Abschnitten, die durch verschlungene keltische und zoomorphe Bordüren verbunden sind. Vom westlichen Eingang aus steht eine Sonnenstrahlenkrone, umgeben von den Tierkreiszeichen, für Gottes Herrschaft über die Zeit. Weiter nach Osten öffnet sich der Boden zu den Kiefern eines Untiers, das einen Fluss bildet, in dem Fische zum Altarraum schwimmen; das östliche Kirchenschiff trägt ein großes zusammengerolltes Meereswesen – teils Schlange, teils Drache, teils Wal – mit dem lateinischen dracones et omnes abyssi („Drachen und alle Tiefen”), das in der mittelalterlichen Exegese durch die Jona-Geschichte als Triumph über den Tod gelesen wird. Der Altarraum wechselt zu einer ruhigeren Palette, einer Paradieslandschaft mit Hirschen, Vögeln und jahreszeitlichen Motiven.
Steinmetzarbeiten und Ausstattung
Die Steinmetzarbeiten stammen von Henry Emery mit Studierenden der Cork School of Art. Die Kapitelle über den fünf westlichen Bögen tragen Rauten- und Perlenverzierungen; die auf den Kalksteinrippengewölben zeigen Porträts von sechs Munster-Heiligen – Finbarr, Coleman, Gobnait, Brendan, Declán und Íte. Das Tympanon über dem Hauptportal, von Oliver Sheppard, enthält eine Statue des heiligen Finbarr in Bischofsgewändern.
Im Inneren bleibt die Ausstattung dem Arts-and-Crafts-Anspruch auf Handarbeit treu. Der ursprüngliche Kalksteinaltar wurde in den 1980er-Jahren ersetzt, nachdem das Zweite Vatikanische Konzil verlangt hatte, dass die Geistlichen der Gemeinde zugewandt zelebrieren; Imogen Stuart entwarf den heutigen Eichenaltar, die Kanzel und das Taufbecken. Das Tabernakel am Ende des Altarraums ist das Prunkstück: seine versilberten Zweige und Emaillearbeiten von Oswald Reeves zeigen die Dreifaltigkeit und das Lamm Gottes vor tiefem Blau.
Besuch und Gottesdienste
Honan ist eine aktive Campus-Kapelle, kein Museum, und schließt für Besucher, wenn ein Gottesdienst stattfindet. Während des akademischen Jahres, ungefähr von September bis Mai, wird werktags und sonntags die Messe gefeiert; prüfe honanchapel.ie für aktuelle Zeiten, bevor du deinen Besuch danach planst. Für Hochzeiten und Universitätszeremonien ist sie wegen ihrer Akustik und ihres Ambientes sehr gefragt.
Praktische Tipps:
- Fotografie: Die Bildrechte liegen beim Honan Trust – frag vor dem Fotografieren oder Filmen im Inneren um Erlaubnis, und geh sparsam mit dem Blitz um, der nicht erwünscht ist.
- Führungen: Auf Anfrage über das UCC Visitor Centre; für Gruppen im Voraus buchen.
- Barrierefreiheit: Ebenerdiger Zugang durch die schmiedeeisernen Tore und ein durchgehend ebener Boden in Kirchenschiff und Altarraum machen die Kapelle gut zugänglich für Rollstühle und Kinderwagen.
Anreise und Sehenswertes in der Nähe
Die Kapelle liegt mitten auf dem UCC-Campus, gut zu Fuß von den Hauptquadrangel oder der Western Road erreichbar. Der Bus 208 hält an der Western Road und am Mardyke Walk, beide etwa fünf Minuten entfernt, und es gibt einen Besucherparkplatz auf dem Campus, der Richtung Honan ausgeschildert ist.
Wenn du Zeit hast, etwas damit zu verbinden: Das Doneraile Estate – georgianisches Herrenhaus, Wildpark und formale Gärten – liegt etwa 40 Autominuten nördlich.
Komm vor 10 Uhr und starte am Westgiebel: Die Triadis-Thaumaturga-Fenster über der Tür – Patrick, Brigid und Columcille – fangen zuerst das Morgenlicht ein.