Überblick
Kinlough (irisch: Cionn Locha, „Kopf des Sees“) liegt an der Kreuzung von R280 und R281 im Norden von County Leitrim, etwa 2 Meilen von Bundoran und 13 Meilen von Manorhamilton entfernt. Seinen Namen und seinen ganzen Charakter verdankt es dem Lough Melvin, der am Ortsrand beginnt und sich sieben Meilen nach Westen zieht, entlang der Grenze zu County Fermanagh. Der See ist der Grund zu kommen: Er zählt zu den besten Gewässern für Wildlachs und Forellen im ganzen Land, und er beherbergt eine Forelle, die man sonst kaum irgendwo fangen kann.
Lough Melvin und seine Inseln
Der Lough Melvin ist etwa sieben Meilen lang und anderthalb Meilen breit und hat vier Hauptinseln. Woody Island (Inishkeen) ist mit 32 Acres die größte; Inishtemple, 35 Acres, trägt die Ruine einer Kirche aus dem 14. Jahrhundert, die mit den MacClancy-Häuptlingen verbunden ist, und nahe dem Südufer steht MacClancy Castle auf einem crannóg, einer künstlichen Insel.
Zwei weitere Ruinen lohnen einen Blick. Rossclogher Castle sitzt auf einer eigenen Insel, und die nahe gelegene Rossclogher Abbey ist mit einer der seltsameren Episoden der irischen Geschichte verknüpft: Nachdem die Spanische Armada 1588 an dieser Küste gescheitert war, fand der Offizier Francisco de Cuéllar hier bei den MacClancys Unterschlupf und schrieb später einen lebendigen Bericht über seine Monate auf der Flucht. Bootstouren zu den Inseln lassen sich vor Ort arrangieren, oder man folgt den Uferwegen und nimmt die Ruinen vom Wasserrand aus in Augenschein.
Angeln und der River Drowes
Angler kommen an den Lough Melvin wegen seiner früh laichenden Atlantiklachse und drei heimischer Forellen, darunter die seltene gillaroo – Giolla Rua, der „rote Geselle“. Der River Drowes, der das Wasser des Sees die kurze Strecke zum Atlantik trägt, ist berühmt dafür, den ersten irischen Lachs des Jahres zu landen, und der Fang gelingt oft innerhalb von ein oder zwei Tagen nach Neujahr.
Der See ist ein Schutzgebiet, und an seinen Ufern wachsen die gefährdete Trollblume, Molinia-Wiesen und Flecken von Traubeneichenwald. Wer angeln möchte, braucht eine Genehmigung; örtliche Angelgeschäfte und Gemeindebüros können eine ausstellen und über die Bedingungen beraten.
Berge und Wandern
Die Dartry Mountains erheben sich direkt hinter dem Dorf. Arroo Mountain (523 m) ist der Gipfel direkt über Kinlough; dieselbe Bergkette trägt Ben Bulben (526 m), Truskmore (647 m) und Ben Wiskin (514 m), und ihre vergletscherten Täler – Glencar, Glenade und Gleniff – gehören zu den schönsten im Nordwesten. Die ruhige R280 eignet sich für eine landschaftlich reizvolle Radtour Richtung Ballyshannon oder Glenade.
Geschichte
Kinlough ist der moderne Rest des alten Territoriums von Dartry, Sitz der MacClancy-Häuptlinge; der Name Cenn Locha ist bereits im 8. Jahrhundert belegt. Das Dorf wuchs neben dem Anwesen der Familie Johnston auf, das auf seinem Höhepunkt mehr als 12.000 Acres über vier Grafschaften umfasste. 1815 wurde die alte Pfarrei Rossinver geteilt, um die modernen Pfarreien Kinlough, Glenade und Ballaghameehan zu schaffen. Die Bevölkerung sank seit der Großen Hungersnot in Irland stetig und begann sich erst in diesem Jahrhundert zu erholen, von ein paar Hundert um die Jahrtausendwende auf etwas über tausend heute.
In der Nähe
Zwei Kuriositäten sind die kurze Fahrt wert. Das Kinlough Folk Museum sammelt die Alltagsgeschichte der Gegend, und oben in Glenade gab die Höhle Poll na mBear – „das Loch der Bären“ – die Knochen von Braunbären preis, Tieren, die in Irland längst ausgestorben sind.
Anreise und Praktisches
Mit dem Bus
Der öffentliche Nahverkehr ist dünn. Bus Éireann-Linien 483 (nach Sligo) und 495 (nach Manorhamilton) fahren beide nur freitags und halten unterwegs in Bundoran und Ballyshannon. An jedem anderen Wochentag braucht man ein Auto.
Essen und Übernachten
Für seine Größe isst das Dorf gut. Die Unterkünfte sind meist familiengeführte B&Bs und Gästehäuser, daher lohnt es sich, vorher anzurufen – die Dorfwebsite unter kinlough.net ist seit einiger Zeit „under construction“ und keine verlässliche Quelle für Unterkunftslisten. Zum Abendessen ist das Courthouse die erste Wahl für ein ordentliches Essen (mediterrane Küche), während Amore Pizza fast jeden Abend von 18:30 bis 21:30 Uhr öffnet, außer dienstags. The Village Inn, der Anglers Rest und der Kinlough Inn Chinese takeaway füllen den Rest.