Überblick
Die Loobagh – An Lúbach, „die Gewundene“ – macht ihrem Namen auf dem Weg von den Ballyhoura Mountains alle Ehre: Sie schlängelt sich rund 21 km durch Kilfinane und Kilmallock, bevor sie südlich von Bruree in die River Maigue mündet. Sie ist ein kleiner Fluss, und der Grund, sie aufzusuchen, ist weniger das Wasser als vielmehr ihr Lauf: mitten durch eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Städte Irlands. In Kilmallock führt ein Uferweg an der Ruine der Dominikanerpriorei auf der anderen Flussseite vorbei, und die Stadt liegt im Zentrum eines Netzes von Wander- und Radwegen in die Ballyhoura-Hügel.
Kilmallock am Fluss
Kilmallock verdankt seine Lage der Loobagh. Die Stadt trägt ihren Namen – Cill Mocheallóg, die Kirche des Mocheallóg – von einem Kloster, das der heilige Mocheallóg der Überlieferung nach um 600 n. Chr. auf dem Hügel hier gründete. Ab dem 13. Jahrhundert entwickelte sie sich zu einer bedeutenden anglonormannischen Stadt und einem Handelszentrum, und sie hat genug von ihrem mittelalterlichen Gefüge bewahrt, um den Umweg heute noch zu rechtfertigen: Über 1.200 m Stadtmauer sind erhalten, dazu die Collegiate Church aus dem 13. Jahrhundert, die 1291 gegründete Dominikanerpriorei und das King’s Castle aus dem 15. Jahrhundert. Das Friars’ Gate Theatre and Arts Centre in der Stadt zeigt Ausstellungen und Aufführungen und bietet einen Audio-Guide zu den mittelalterlichen Straßen. Kilmallock liegt im Tal der Loobagh, mit den Ballyhoura Hills im Süden und den Galtee Mountains im Osten.
Wandern & Radfahren
Der Uferweg ist die kurze, einfache Option – ein ebener Spaziergang entlang der Windungen der Loobagh mit Blick auf die Dominikanerpriorei auf der anderen Flussseite, und genug Stadtgeschichte innerhalb weniger Minuten, um einen Vormittag zu füllen. Wer mehr will, findet in Kilmallock ein echtes Radfahrzentrum: Ausgeschilderte Schleifen führen von etwa 20 km bis zu 83 km, von sanften Uferrunden bis zu längeren Anstiegen ins Hinterland, und sie schließen an das größere Ballyhoura-Netz aus ruhigen Nebenstraßen und eigens angelegten Mountainbike-Trails an.
Angeln
Die Loobagh beherbergt Bachforellen und Lachse und ist ein ruhiger Fluss zum Angeln. Eine gültige irische Angelgenehmigung ist erforderlich; erkundige dich also vor dem Aufbruch bei der örtlichen Behörde oder einem registrierten Verein über die aktuellen Regeln. Der Frühsommer bringt meist die aktivsten Bedingungen, auch wenn ein geduldiger Angler den Großteil des Jahres über gute Chancen hat.
Praktische Informationen
Der Zugang zum Fluss und seinen Wegen ist kostenlos, ohne Tore oder Öffnungszeiten. Autofahrer können den Hauptparkplatz abseits der Main Street in Kilmallock nutzen, und das Parken auf der Straße in der Stadt ist samstags kostenlos. Der Uferweg ist größtenteils eben, auch wenn einige Abschnitte nahe der alten Brücken ihr ursprüngliches Steinpflaster behalten haben und uneben sein können. Hunde sind willkommen, sollten aber in der Nähe von Vieh an der Leine geführt werden. Cafés, Toiletten und die historischen Sehenswürdigkeiten der Stadt sind alle nur einen kurzen Spaziergang vom Zentrum entfernt.
Komm wegen der Stadt ebenso wie wegen des Flusses: Geh den Uferweg zur Dominikanerpriorei entlang und folge dann den Mauern und dem King’s Castle in den mittelalterlichen Kern. Wenn du mit dem Auto anreist, bietet dir ein Samstag kostenloses Parken und die Stadt in ihrer lebendigsten Verfassung.