Acht Tage lang, im Jahr 1921, wurde die Getreidemühle von Bruree von den Menschen geführt, die dort arbeiteten. Bruree ist ein kleines Dorf am River Maigue im Südosten der County Limerick, zwei Kilometer von der Straße N20 Limerick–Cork entfernt – und seine Größe täuscht: Es war ein Königssitz der Könige von Munster, die Heimat eines späteren Präsidenten und Schauplatz einer der seltsameren Episoden der irischen Revolutionsjahre. Das meiste davon lässt sich an einem Nachmittag zu Fuß erkunden.
Eine Getreidemühle, die eine rote Fahne hisste
Am 26. August 1921 besetzten Arbeiter die örtliche Getreidemühle, hissten eine rote Fahne und hängten ein Banner mit der Aufschrift „Bruree Workers Soviet Mills – We Make Bread Not Profits“ auf. Sie hielten die Mühle in Betrieb und das Mehl in Bewegung, bis die Besetzung am 3. September endete. Es war einer von vielen kurzlebigen „Sowjets“, die in jenen Jahren in Munster aufkeimten – und der von Bruree ist allein wegen dieser trotzigen Parole einer der bekanntesten.
Am Ufer des Flusses ist von der Mühle selbst nicht mehr viel zu sehen – nur eine Informationstafel. Betrachte den Ort also eher als einen Platz zum Lesen der Geschichte denn als Denkmal. Die damals fotografierte Parole hat das Arbeitsleben des Gebäudes längst überdauert.
Wo de Valera aufwuchs
Éamon de Valera wurde am 14. Oktober 1882 als Edward de Valera in New York geboren, als Sohn von Catherine Coll – einer gebürtigen Brureerin – und Juan Vivion de Valera. Als kleiner Junge wurde er ins Dorf seiner Mutter geschickt, und in Bruree wuchs er auf und ging zur Schule. Später führte er das Land und amtierte von 1959 bis 1973 als Präsident.
Zwei Orte verankern diese Verbindung. Das De Valera Museum & Bruree Heritage Centre befindet sich in dem alten Schulhaus, das er einst besuchte, mit Erinnerungsstücken an den Mann selbst sowie einer Sammlung lokaler Artefakte; der Eintritt beträgt 5 € und beinhaltet eine DVD-Präsentation. Draußen im townland Knockmore, eine kurze, ausgeschilderte Autofahrt vom Dorf entfernt, steht de Valera’s Cottage – das bescheidene Arbeiterhaus, in dem er aufwuchs, heute ein National Monument, das in den 1980er-Jahren vom Office of Public Works restauriert wurde.
Wenn du nur eine Stunde hast, verbringe sie an diesen beiden Orten. Das Cottage ist besonders zugänglich und kostenlos – das macht es zu dem Stück Bruree, das du auf jeden Fall sehen kannst, egal welche Öffnungszeiten das Museum hat.
Könige, Burgen und Ringforts
Der irische Name Brú Rí bedeutet „Wohnstatt der Könige“, und der ältere Name der königlichen Festung hier war Dún Eochair Maigue, die „Festung am Rand des Maigue“. Bruree war von der Antike bis etwa zum Ende des 12. Jahrhunderts ein Sitz der Könige von Munster und blieb noch lange danach ein Ort der Zusammenkünfte: Die Barden der Region trafen sich hier bis 1746 zweimal im Jahr.
In der Mitte des Friedhofs von Bruree liegen die efeubewachsenen Ruinen von Bruree Castle, auch bekannt als Ballynoe – ein Tower House, das von den De Laceys, einer normannischen Familie, erbaut wurde und von dem heute nur noch die Nordmauer erhalten ist. Eine zweite Burg, Bruree-Lotteragh, besaß einst drei Türme innerhalb einer Bawn; heute steht nach einer teilweisen Restaurierung noch ein einzelner Turm, den eine Untersuchung als das einzige wesentliche Überbleibsel einer mehrperiodigen Enclosure-Burg beschrieb, die vor einem Jahrhundert noch weitgehend intakt war.
Oberhalb des Dorfes ist das Ringfort Lissoleem das bekannteste von mehreren frühmittelalterlichen Erdwerken, die über die umliegenden townlands verstreut sind. Sein erhöhter Wall und der umlaufende Graben sind im Gelände noch deutlich erkennbar, und von oben reicht der Blick über das Maigue-Tal. Die anderen Ráth sind nur mit geübtem Auge auszumachen – sie verschmelzen mit der Weidefläche, daher hilft es, vor dem Aufbruch zu wissen, worauf man achtet.
Eine Fußnote für Pferdefreunde: Bruree House war das Zuhause von John Gubbins, dessen Pferde innerhalb von fünf Jahren zweimal das Epsom Derby gewannen – Galteemore 1897 und Ardpatrick 1902. Auch der örtliche GAA-Club hat seine Ehren: Die Hurler holten 1893 und erneut 2006 die Limerick Senior Hurling Championship.
Das Dorf erkunden
Alles im Freien – die Burgruinen, das Ringfort, der Fluss und das Cottage – ist kostenlos und ganzjährig zugänglich. Das Einzige, worauf du deine Planung abstimmen solltest, ist das Museum, das saisonale Öffnungszeiten hat und online keine verlässlichen Zeiten veröffentlicht; ruf vorher an oder schau auf der Tourismus-Seite des Limerick County Council nach, sonst könnte es geschlossen sein.
Du brauchst ein Auto. Bruree liegt zwei Kilometer von der N20 entfernt, ist ausgeschildert, und der öffentliche Nahverkehr beschränkt sich auf eine einzige tägliche Bus-Éireann-Fahrt zum Crescent Shopping Centre am Rand von Limerick City – gut zum Hinkommen, umständlich für die Rückfahrt. Parkplätze gibt es am Museum und am Fuß des Burghügels.
In der Nähe
- Kilmallock – sechs Kilometer südöstlich, eine ummauerte mittelalterliche Stadt mit weit mehr erhaltenem Steinwerk als Bruree.
- Ardpatrick – Kirchenruinen auf einem Hügel mit weitem Blick nach Süden zu den Ballyhoura-Bergen.
- Adare – das bekannte Dorf mit strohgedeckten Cottages, ein Kontrast in Sachen Gepflegtheit zu Brurees ruhigerem, arbeitsamem Charakter.
Komm früh am Morgen, dann liegt der Nebel tief über dem Maigue; das Ringfort und der Friedhofsturm heben sich schärfer vom nassen Gras ab, und du wirst beide wahrscheinlich ganz für dich haben.