Überblick
Loughnaneane bedeutet „See der Vögel“, und dieser 14 Acre große Park am westlichen Rand der Stadt Roscommon macht dem Namen alle Ehre. In seiner Mitte liegt ein turlough – ein saisonaler See, der sich im Winterregen füllt und wieder trockenfällt –, der Wasservögel anlockt und bis zum Sommer zu Wiese und Wildblumen zurückkehrt. Der Boden hier ist alt: Er taucht schon im Táin Bó Cúailgne auf, und Fergus Mac Róich soll an den Ufern des Sees begraben sein. Der Park selbst ist jüngeren Datums, angelegt von Murray & Associates und vor gut zwanzig Jahren eröffnet. Der Eintritt ist frei, die Wege sind eben und für Kinderwagen wie Rollstühle geeignet, und am Eingang gibt es einen Parkplatz.
Die geschnitzten Köpfe und der Hill o’ Bones
Der Skulpturenpfad ist das, was Loughnaneane von jedem anderen Stadtpark unterscheidet. Zwischen den Bäumen stehen geschnitzte Holzköpfe von Gestalten aus dem irischen Mythos und der Geschichte Roscommons – Königin Maeve und Cú Chulainn aus den alten Epen sowie die O’Connor-Könige Felim und Aedh, deren Familie von hier aus über Connacht herrschte. Am Teich lädt ein geschnitzter Thron, der „Nature Chair“, zum Sitzen und Schauen ein. Wenn du nur zwanzig Minuten hast, geh den Pfad ab und suche danach den crannóg: eine alte Seesiedlung auf einer künstlichen Insel, vor Ort als „Hill o’ Bones“ bekannt und mit Abstand das Älteste im Park.
Vögel, Feuchtgebiet und Wiese
Das Feuchtgebiet ist das schlagende Herz des Parks. Ein vom Umweltschützer Gordon Darcy gestalteter Bird Walk bringt dich nah ans Wasser und lässt dich Reiher, Enten und kleinere Vögel beobachten, ohne selbst gesehen zu werden – nimm ein Fernglas mit und komm früh, wenn es am ruhigsten ist. Im Westen bleibt eine Grasfläche ungemäht und wächst zur Wildblumenwiese heran, und auch sonst setzt die Bepflanzung im Park auf heimische Bäume und Sträucher, die sich mit den Jahreszeiten wandeln. Weil der turlough steigt und fällt, sieht derselbe Spaziergang im Februar ganz anders aus als im Juli; in den nassen Monaten ist er der eindrucksvollere.
Der Blick auf die Burg
Die Hauptallee des Parks ist kein Zufall: Sie wurde so ausgerichtet, dass sie am einen Ende Roscommon Castle einrahmt und am anderen die Kirche von Roscommon, sodass die Festungsruine beim Gehen genau in der Blickachse liegt. Die Burg wurde im späten 13. Jahrhundert von den Normannen errichtet und war eine der umkämpftesten Festungen Connachts, bevor sie verfiel. Vom Park aus ist es ein kurzer, ebener Weg bis zu den Mauern. Das Gelände ist frei zugänglich und kostenlos – ein Nationaldenkmal, zu dem du einfach hinspazieren kannst, mit erhaltenem Torhaus, Ringmauern und Ecktürmen, die du aus der Nähe betrachten kannst.
Deinen Besuch planen
- Öffnungszeiten: Der Park ist täglich geöffnet. Es gibt weder ein Ticketbüro noch feste Zeiten für die Burgruine – du kannst hingehen, wann es dir passt.
- Eintritt: Frei, für Park und Burg gleichermaßen.
- Parken: Kostenloser Parkplatz am Haupteingang, dazu weitere Parkplätze am Straßenrand im Stadtzentrum, wenige Minuten entfernt.
- Ausstattung: In der Nähe des stadtseitigen Eingangs liegen ein Outdoor-Fitnessbereich und ein Kinderspielplatz. Ein Café gibt es vor Ort nicht, nimm also eine Thermoskanne mit oder geh für einen Kaffee in die Stadt Roscommon.
- Barrierefreiheit: Die Hauptwege und Aussichtsbereiche sind eben und gut für Rollstühle und Kinderwagen geeignet; einige Wege am Rand des Feuchtgebiets werden nach starkem Regen matschig.
- Hunde: An der Leine willkommen. Hinterlassenschaften bitte aufsammeln.
In der Nähe
Loughnaneane ist ein unkomplizierter erster Stopp, bevor du dir den Rest von Roscommon vornimmst. Castlecoote House, ein restauriertes Herrenhaus inmitten alter Gärten, liegt ein kurzes Stück westlich, und der River Suck bietet Wandern und Angeln entlang des Suck Valley Way. Etwas weiter entfernt liegt Boyle Abbey mit einigen der besterhaltenen Zisterzienserruinen des Landes am River Boyle, und der Lough Key Forest Park bei Boyle bietet Waldwege und Spaziergänge am Seeufer.