Überblick
Roscommon Castle könnte bedeutender sein, als es auf den ersten Blick scheint. Der Archäologe Tadhg O’Keeffe hat argumentiert, dass der viereckige Grundriss mit den D-förmigen Türmen an den Ecken und dem Doppelturm-Torhaus das Vorbild für die großen walisischen Burgen Edwards I. in Beaumaris und Harlech war. Ob man das nun glaubt oder nicht – es ist eine beeindruckende Vorstellung, davorzustehen: Diese verwitterte Ruine am Rande einer Kleinstadt im Midlands als Vorlage für einige der berühmtesten Festungen Großbritanniens.
Die Burg ist kostenlos, während der Tageslichtstunden geöffnet und liegt im Loughnaneane Park, sodass man Geschichte mit einem Spaziergang verbinden kann. Wenn man nur eines tut, dann sollte man zum Doppelturm-Torhaus hinaufgehen, dem am besten erhaltenen Teil der Anlage. Eine Einschränkung sei erwähnt: Die Innenräume sind weitgehend gesperrt, und die geführte Turmbesteigung findet nur an Wochenenden während der Sommersaison statt.
Geschichte der Burg
Die Burg wurde 1269 von Robert de Ufford, Justiciar of Ireland, auf Land errichtet, das einem Augustinerpriorat entzogen worden war. Ihre Lage war sowohl strategisch als auch symbolisch: Connacht war eines der letzten irischen Königreiche, das sich der anglonormannischen Herrschaft widersetzte, und die mächtigen Ó-Conchobhair-Könige (O’Conor) lagen in den 1260er-Jahren im Konflikt mit den Invasoren.
Dieser Konflikt prägte die ersten Jahrzehnte der Burg. 1272 belagerte der Connacht-König Aodh Ó Conchobhair sie, und 1280 hatte eine englische Garnison sie zurückerobert und repariert. Die O’Conors erlangten 1340 wieder den Besitz und hielten ihn zwei Jahrhunderte lang, bis er 1569 an Sir Henry Sidney überging. Sídneys Lehnsnehmer, Sir Nicholas Malby, ließ die großen Kreuzstockfenster einbauen, die den Türmen ihr Tudor-Aussehen verleihen. Die Burg wurde 1652 von Cromwells Truppen teilweise zerstört, und ein Brand im Jahr 1690 hinterließ die Ruine, die man heute sieht.
Eine Tafel am Eingang, in Auftrag gegeben von Roscommon Tidy Towns und verfasst von Dr. Kieran O’Conor von der University of Galway, erläutert Geschichte und Architektur im Detail.
Die Ruinen und den Park erkunden
Der Burgkern
Das Doppelturm-Torhaus ist das Highlight, ein Turm besitzt noch sein gewölbtes Dach. Die vier D-förmigen Ecktürme zeigen die ursprüngliche dreistöckige Höhe, ihre Mauern sind von den späteren Malby-Fenstern durchbrochen. Niedrige Steinfundamente zeichnen den Verlauf der Ringmauer nach, die einst die Garnison umschloss.
Besonderheiten des Loughnaneane Parks
Der 14 Hektar große Park rund um die Burg verbindet natürlichen Lebensraum mit Landschaftsgestaltung und ist um einen See herum angelegt, mit einer erhöhten Kies- und Rasenterrasse, die den Blick auf die Ruine und die Kirche dahinter einrahmt.
- Der Turlough: Ein saisonales Feuchtgebiet, das sich im Winter füllt und im Sommer austrocknet. Es zieht Wasservögel und Wildblumen an, mit einem Beobachtungssteg für Vogelbeobachter.
- Crannóg (Hill O’ Bones): Eine antike künstliche Inselbehausung, heute von Birken und Farnen umgeben.
- Doline: Eine Kalksteinformation, die zeigt, wie das Wasser im Karst der Midlands unterirdisch versickert.
- Skulpturenpfad: Fünf handgeschnitzte Holzfiguren aus der irischen Mythologie und Geschichte, darunter Cú Chulainn, Königin Maeve von Connacht, Aedh (Gott der Unterwelt) und Felim O’Connor, der König von Connacht im 13. Jahrhundert.
- Wildblumenwiese, Vogelpfad und Spielplatz: Gepflegte Lebensräume mit Informationstafeln, dazu ein Kinderspielplatz und markierte Wege.
Praktische Informationen
- Öffnungszeiten: Park täglich geöffnet von 07:00 Uhr bis Einbruch der Dunkelheit; die Burgruine ist während der Parkzeiten zugänglich. Geführte Touren durch den Südwestturm finden nur an Wochenenden vom 30. Mai bis 13. September 2026 statt und sind kostenlos.
- Eintritt: Frei.
- Lage: Am nordwestlichen Stadtrand von Roscommon, an der N61.
- Parken: Ein kostenloser Parkplatz befindet sich an der Castle Lane; ein größerer Parkplatz ist in kurzer Gehentfernung.
- Barrierefreiheit: Die Hauptallee und die Aussichtsterrasse sind rollstuhlgerecht, und der Turm ist teilweise für Menschen mit eingeschränkter Mobilität zugänglich. Einige Turmräume sind wegen unebenem Mauerwerk gesperrt. Kinder müssen durchgehend beaufsichtigt werden.
- Öffentliche Verkehrsmittel: Der Bahnhof Roscommon an der Linie Dublin Heuston–Westport/Ballina (mindestens drei Verbindungen pro Richtung täglich) ist etwa 20 Gehminuten von der Burg entfernt.
- Ausstattung: Toiletten in der Nähe des Spielplatzes; Bänke entlang der Wege.
Sehenswürdigkeiten in der Umgebung
Die Burg ist ein guter Ausgangspunkt für die gesamte Grafschaft. In der Stadt bietet das Roscommon Arts Centre Ausstellungen und Veranstaltungen. Kurz entfernt liegen Boyle Abbey mit gut erhaltenen Zisterzienserruinen aus dem 13. Jahrhundert und der Lough Key Forest Park mit Wanderwegen und den Ruinen von Rockingham Castle.
Tipps für Besucher
- Turlough-Pegel: Das Feuchtgebiet ist wetterabhängig und im Winter am vollsten, daher ist Dezember bis Februar die beste Zeit für Vogelbeobachtung.
- Schuhwerk: Das Gelände wird nach Regen rutschig, und das Mauerwerk ist uneben; feste Schuhe tragen.
- Fotografie: Der See bietet am frühen Morgen oder am späten Nachmittag klare Spiegelbilder der Burg.