Überblick
Zwei Granit-Kreuzplatten am Turm von Fuerty tragen Namen, die vor mehr als tausend Jahren eingemeißelt wurden – einer davon ist Ardeachan, ein Abt von Clonmacnoise. Sie sind der Grund, hier anzuhalten, wo von der R366 aus ein gewöhnlicher Friedhof an der Straße liegt, wenige Kilometer nordwestlich von Roscommon Town. Es ist ein kleiner, ruhiger Ort abseits der großen Touristenrouten, und du brauchst kaum mehr als eine halbe Stunde.
St. Ciarán und die Abtei
Der lokalen Überlieferung zufolge kam der heilige Patrick im fünften Jahrhundert hier durch und ließ einen Diakon namens Justus zurück, der eine Gemeinschaft gründete. Justus war es, so erzählt man sich, der um das Jahr 500 einen Jungen aus der Gegend namens Ciarán taufte – derselbe Ciarán, der später Clonmacnoise am Shannon gründete, eine der großen Klosterschulen des frühmittelalterlichen Europas. Wie auch immer die genaue Geschichte aussieht: Fuerty liegt in diesem Gründungsnetzwerk irischer christlicher Stätten.
Die spätere Geschichte der Abtei ist gewaltsam. Sie litt in den Elisabethanischen Kriegen, und Skeffington Gibbons Bericht von 1829 hält fest, dass während der Cromwellschen Eroberung Truppen unter einem Colonel Ormsby die Abtei niederbrannten und mehr als hundert ältere Geistliche töteten, die dort Zuflucht gesucht hatten. Das Detail stammt aus Schriften des 19. Jahrhunderts und nicht aus zeitgenössischen Aufzeichnungen, passt aber zu den Wirren jener Zeit.
Die Kreuzplatten und die Kirche
Die beiden Granitplatten an der Westseite des Turms sind das eigentliche Highlight. Ihre Inschriften sind noch lesbar – eine trägt den Namen von Ardeachan, Abt von Clonmacnoise – eine direkte Verbindung zum Klosternetzwerk, das sich über das irische Binnenland erstreckte. Meist werden sie ins 8. Jahrhundert datiert, manche Quellen setzen sie ein oder zwei Jahrhunderte später an; wie auch immer – du liest hier Namen, die vor weit über tausend Jahren eingemeißelt wurden.
Die stehenden Mauern gehören zu einem viel späteren Gebäude der Church of Ireland, das das Kloster ersetzte, mit einem Glockenturm, der 1790 angebaut wurde. Ein Brand ließ es im 19. Jahrhundert dachlos zurück; übrig sind das verwitterte Langhaus und der Chor.
Besuch
Es gibt kein Tor und keinen Eintritt, und du kannst am Straßenrand auf der R366 parken. Vor Ort gibt es keine Einrichtungen; Roscommon Town, etwa 5 km entfernt, ist der Ort für Erfrischungen und Toiletten. Ein kurzer, ebener Weg führt von der Straße hinein, aber der Boden rund um den Friedhof ist uneben, also zieh ordentliche Schuhe an.
Kombiniere den Besuch mit Roscommon Town und seiner Burg, einem Spaziergang am Shannon oder einem Abschnitt des Roscommon Greenway. Komm am frühen Morgen oder späten Nachmittag – dann hebt das tiefe Licht die gemeißelten Platten hervor, bevor der Ort wieder in Ruhe versinkt.