Überblick
Die Familie O’Conor lebt seit über 1.500 Jahren auf diesem Flecken Roscommon. Sie stammt von Cathal Crobhdearg Ua Conchobair, König von Connacht und Bruder des letzten Hochkönigs von Irland, ab, und das heutige Haus ist die Heimat der 27. Generation. Genau diese Kontinuität ist der Grund für einen Besuch: Clonalis ist kein staatlich betriebenes Kulturerbe, sondern ein lebendiges Familienheim, und es birgt Dinge, die man sonst nirgendwo sieht – die Harfe des blinden Barden Turlough O’Carolan, den Inaugurationsstein der O’Conor-Könige und das letzte dokumentierte Urteil, das unter dem Brehon Law, dem einheimischen irischen Rechtssystem, gefällt wurde, bevor es im 17. Jahrhundert abgeschafft wurde.
Das Haus, das man heute sieht, liegt am Ufer des River Suck direkt vor den Toren von Castlerea. Es ist ein spätviktorianisches Gebäude, 1878 von Charles Owen O’Conor vollendet, das ein früheres georgianisches Haus an gleicher Stelle ersetzte, das wiederholt überschwemmt wurde. Entworfen von Frederick Pepys Cockerell in einer Mischung aus italienischem und Queen-Anne-Stil, wurde es aus Massivbeton errichtet – eines der ersten Betonhäuser in Irland.
Wenn man sich für eines entscheiden muss, dann für die geführte Hausbesichtigung: Die Objekte und die Familiengeschichte sind hier der Kern, mehr als das Gelände.
Eine lebendige Geschichte
Clonalis wird oft als letztes Überbleibsel des alten Königreichs Connacht bezeichnet, und das eigene Familienarchiv untermauert diesen Anspruch – rund 100.000 Bände und Manuskripte, mit einer privaten Bibliothek von etwa 7.000 Büchern, die als eine der besten des Landes gilt. An den Wänden hängen Porträts, die eine Linie von elf Hochkönigen von Irland und sechsundzwanzig Königen von Connacht nachzeichnen.
Auch das 20. Jahrhundert hat seine Spuren hinterlassen. Während des Unabhängigkeitskrieges nutzte die IRA das Haus als Stützpunkt; im Bürgerkrieg von 1922 beschossen und eroberten Truppen des Freistaats es, bevor es an die Familie zurückgegeben und restauriert wurde.
Die Führung und das Anwesen
Geführte Hausbesichtigungen
Die Führungen werden von Familienmitgliedern oder geschulten Guides durch den Salon, das Esszimmer, die Kapelle und die Bibliothek geleitet, wobei jeder Raum mit Erbstücken, Manuskripten und Kunst behängt ist. Die Guides geben der Harfe und dem Krönungsstein den Kontext, den ein Museumslabel nie bieten könnte – hier wird die materielle Kultur einer Dynastie von Menschen erzählt, die persönlich daran beteiligt sind. Führungen müssen im Voraus gebucht werden, besonders im Hochsommer.
Bibliothek & Archiv
Die Bibliothek ist eine wissenschaftliche Arbeitssammlung, keine Leihbibliothek, die von mittelalterlichen Manuskripten bis zu politischen Papieren des 19. Jahrhunderts reicht. Bei einer Führung kann man ausgewählte Stücke sehen und von der laufenden Restaurierungsarbeit der Familie hören.
Wald- und Flussspaziergänge
Das Anwesen umfasst rund 700 Acres Parkland, alten Wald und offene Wiesen entlang des River Suck, mit einem ummauerten Garten und Uferwegen. Es ist eine ruhige Umgebung für einen Spaziergang, und der Steinhof und die lange Auffahrt bieten schöne Fotomotive für das Haus.
Ferienhäuser mit Selbstverpflegung
Mehrere Ferienhäuser mit Selbstverpflegung auf dem Anwesen – darunter Garden, Orchard, Mews, Steward’s House und die Forge – sind ganzjährig geöffnet, und das Haupthaus bietet auch B&B an. Wer vor Ort übernachtet, ist nur einen kurzen Spaziergang von Haus, Wegen und der Stadt Castlerea entfernt.
Saisonale Veranstaltungen
- Sommer-Themenführungen: In der Hauptsaison konzentrieren sich spezielle Führungen wie ‘Kings & Queens of Connacht’ auf die O’Conor-Linie und die Regionalgeschichte.
- Traditionelle Musik: Das Anwesen veranstaltet gelegentlich kleine Musik-Sessions im Gartenpavillon; die Termine variieren, also auf der Website nachsehen.
- Familien-Workshops: Basteln und Geschichtenerzählen für Kinder an ausgewählten Samstagen im Juli und August.
Anreise & praktische Hinweise
- Mit dem Auto: Clonalis erreicht man über die N5, mit klarer Beschilderung nach Castlerea und zur Abzweigung zum Anwesen. Kostenlose Parkplätze vor Ort für bis zu 30 Fahrzeuge.
- Öffentliche Verkehrsmittel: Der Bahnhof Castlerea (Iarnród Éireann) ist eine kurze Autofahrt entfernt, und lokale Busse halten im Stadtzentrum.
- Barrierefreiheit: Das Erdgeschoss ist rollstuhlgerecht, mit einem ausgewiesenen Behindertenparkplatz in der Nähe des Eingangs. Ehrlicher Hinweis: Die oberen Stockwerke und einige historische Merkmale sind nur über Treppen erreichbar.
- Hunde: Im Haus und in der Bibliothek nicht erlaubt; gut erzogene Hunde sind auf den Wegen des Anwesens und in den Cottages willkommen, abhängig von der jeweiligen Cottage-Policy.
- Kontakt: 094 962 0014 | [email protected] | Clonalis House, Castlerea, Co. Roscommon, F45 H265.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe in Roscommon
- Roscommon Castle – Eine Festung aus dem 13. Jahrhundert im Loughnaneane Park.
- Boyle Abbey – Zisterzienserruinen mit langer Klostergeschichte.
- Arigna Mining Experience – Ein unterirdischer Rundgang durch die Bergbaugeschichte der Region.
- Castlecoote – Ein gut erhaltenes Herrenhaus mit Gärten aus dem 17. Jahrhundert.
- Rathcroghan Royal Site – Antike zeremonielle Stätten, verbunden mit Königin Medb.
Öffnungszeiten & Buchung
Der Haken ist die kurze Saison: Hausführungen gibt es nur vom 21. Juni bis 31. August, Montag bis Samstag, 11:00–17:00 Uhr, mit der letzten Führung um 16:00 Uhr. Gruppenführungen können von April bis September im Voraus gebucht werden. Der Eintritt beträgt 7 € für Erwachsene, 6 € für Studenten und Senioren, 5 € für Kinder von 7–12 Jahren. Im Voraus buchen über die offizielle Tourenseite.
Komm früh am Tag für den ersten Führungstermin und die ruhigeren Wege, bevor die Nachmittagsgruppen eintreffen, und nimm dir danach Zeit für den Flussspaziergang – die letzte Führung geht um vier, also komm nicht um halb vier an und erwarte, alles zu sehen.