Überblick
Strokestowns Hauptstraße ist eine der breitesten Irlands, einst angeblich die breiteste Europas – eine bewusst prunkvoll angelegte Allee, die die Familie Mahon schnurgerade auf die Tore ihres Hauses zulaufen ließ. Dieses Haus, Strokestown Park, ist der Grund für den Besuch: ein palladianisches Herrenhaus, sechs Acres ummauerter Garten und Irlands National Famine Museum in den alten Stallungen. Die Stadt selbst ist ein kurzer Zwischenstopp. Geh die Allee entlang und gib dem Anwesen dann die zwei bis drei Stunden, die es verdient.
Eine geplante Stadt und ein palladianisches Herrenhaus
Die Familie Mahon erwarb das Land im späten siebzehnten Jahrhundert und legte die Stadt um den zentralen Boulevard an. Das heutige Haus wurde um 1730 für Thomas Mahon MP gebaut, nach einem Entwurf, der dem Dubliner Architekten Richard Cassels (Richard Castle) zugeschrieben wird. Es integrierte Teile eines früheren Hauses von 1696, das selbst auf den Ruinen einer im Jahr 1552 zerstörten Burg aus dem sechzehnten Jahrhundert stand; der Portikus an der Frontseite kam später hinzu, um 1820.
Das neunzehnte Jahrhundert brachte Umwälzungen. Während der Großen Hungersnot in Irland wurde das Anwesen zum Zentrum einer nationalen Tragödie: Nach Massenvertreibungen wurde Major Denis Mahon, angeblich der erste während der Hungersnot ermordete Grundherr, 1847 erschossen. Bemerkenswerterweise überlebten die Verwaltungsunterlagen des Anwesens, und diese Dokumente, die den Alltag von Grundherren, Pächtern und Arbeitern schildern, bilden heute das Rückgrat des Museums. Seit 2015 führt der Irish Heritage Trust das Anwesen und verbindet Denkmalschutz mit öffentlichem Zugang.
Was es zu sehen und zu tun gibt
- Führungen durch das Herrenhaus: Tritt ein in die Empfangsräume, die Galerieküche und die privaten Wohnräume der Familie – die Guides erklären, wie das Haus sowohl gesellschaftlicher Mittelpunkt als auch Verwaltungssitz eines arbeitenden Anwesens war.
- National Famine Museum: Untergebracht in den ehemaligen Stallungen und 1994 vom Irish National Famine Museum Trust eröffnet, geht diese preisgekrönte Ausstellung, Gewinnerin bei den CIE Tourism Excellence Awards, über bloße Statistiken hinaus und lässt individuelle Stimmen zu Wort kommen – durch Originalbriefe, Artefakte und immersive Multimedia-Installationen.
- Viktorianische ummauerte Gärten und Wälder: Sechs Acres restaurierter Garten mit Pfirsichhaus, Weingärtnerei, Gewächshaus, historischen Rosen und einem Farnhaus, die saisonale Pflanzungen einrahmen, dazu ein sanfter Waldweg durch alte heimische Bäume. RHSI-Mitglieder erhalten 50 % Rabatt auf die Gärten.
- Das Woodland Café: In einer umgebauten Kornkammer, täglich geöffnet von 10 bis 17 Uhr, mit Fokus auf saisonale, regional erzeugte Küche. Das Gemüse wird von Freiwilligen in den ummauerten Gärten angebaut.
- National Famine Way: Die 165 km lange Wanderroute beginnt an den Toren des Museums und folgt dem Weg der 1.490 Pächter, die 1847 nach Dublin marschierten, mit Audiogeschichten und Stempelstationen entlang der Strecke.
- Strokestown Golf Club: Ein entspannter Neun-Loch-Platz direkt östlich des Stadtzentrums, gut geeignet für Anfänger.
Veranstaltungen und saisonale Höhepunkte
- Famine Summer School: Findet alle zwei Jahre im Juli statt, mit Vorträgen, Archiv-Workshops und geführten Wanderungen über das Anwesen.
- Summer Family Days: Wochenendveranstaltungen im Juni und August mit Garten-Workshops, Geschichtenerzählen und Bastelaktivitäten.
- Autumn Harvest Celebrations: Das Anwesen wendet sich mit dem Wechsel der Jahreszeit seinen Obstgärten und Gartenprodukten zu, und die Café-Karte folgt diesem Rhythmus.
Praktische Informationen
Öffnungszeiten und Eintritt
Das Anwesen ist täglich geöffnet, etwa von 10 bis 17.30 Uhr, im Hochsommer mit längeren und im Winter mit kürzeren Zeiten; Führungen durch das Herrenhaus finden zu festen Zeiten statt, in der Regel um 12, 14 und 15.30 Uhr. Die Zeiten variieren je nach Saison, also schau vor der Anreise auf der Website nach. Der Eintritt ins Haus kostet 15 €, mit Führung 19 €, mit Ermäßigungen für Kinder, Studenten und Senioren sowie einem Familientarif; RHSI-Mitglieder erhalten 50 % Rabatt auf die Gärten. Ein ehrlicher Hinweis: Das Anwesen ist hier das gesamte Erlebnis, und für eine Familie summieren sich die kombinierten Führungstickets.
Parken, Zugang und Einrichtungen
Ein großer kostenloser Parkplatz befindet sich am Eingang des Anwesens, mit ausgewiesenen Plätzen für Besucher mit Mobilitätseinschränkungen. Das Museum, das Erdgeschoss des Hauses, das Café und die Hauptwege der Gärten sind rollstuhlgerecht, und ein gepflasterter Abschnitt des Waldwegs ist für Kinderwagen und Rollstühle geeignet, obwohl einige natürliche Wegabschnitte uneben sind. Assistenzhunde sind überall willkommen, und gut erzogene Haustiere sind in den Gartenbereichen erlaubt.
Anreise
Strokestown liegt an der Kreuzung von N5 und R368 und ist von Dublin, Galway und Sligo aus leicht zu erreichen. Bus Éireann bedient die Stadt auf der Strecke Dublin–Westport. Die nächsten Bahnhöfe sind Roscommon (etwa 20 km), Carrick-on-Shannon und Longford (beide etwa 23 km).
Weiter erkunden
Eine kurze Fahrt eröffnet eine Fülle regionaler Kulturerbestätten. Fahre nach Süden zur Boyle Abbey, einer der vollständigsten Zisterzienserruinen Irlands, oder zu Roscommon Castle und dem Lough Key Forest Park für Burgruinen, Wildtierpfade und Spaziergänge am See. Die Curlew Mountains bieten anspruchsvollere Kammwanderungen, und das County Roscommon Heritage and Genealogy Centre verwahrt umfangreiche Kirchen- und Zivilregister für alle, die ihre Familiengeschichte erforschen möchten.
Komm früh, um den gewünschten Führungstermin zu bekommen und die Gärten für dich zu haben, und lass dich danach im Woodland Café nieder, bevor die Nachmittagsmassen eintreffen.