Überblick
In Cloonahee gibt es kein Besucherzentrum, keinen Parkplatz und nichts, wofür man ein Ticket bräuchte – es ist ein landwirtschaftlich geprägtes Townland (kleine historische Landeinheit) ein paar Kilometer nördlich von Strokestown im County Roscommon. Was es wissenswert macht, ist ein einziges Blatt Papier. Während der Großen Hungersnot in Irland legten die hungernden Pächter von Cloonahee ihrem Grundherrn Major Denis Mahon ihre Not schriftlich dar – und dieses Dokument, die Cloonahee Petition, wurde zu einem der Fäden, die mehr als ein Jahrhundert später zur Gründung des National Famine Museum führten.
Die Cloonahee Petition
Als der Geschäftsmann Jim Callery die Bittschrift unter den Gutspapieren im Strokestown Park entdeckte, bewegte ihn dieser Fund dazu, dort das National Famine Museum zu gründen. Das ist der eigentliche Grund, warum man sich die Verbindung im Kopf herstellen sollte, wenn man durch den Ort fährt: Die Worte der ärmsten Pächter von Cloonahee, geschrieben im schlimmsten Moment der Geschichte der Gemeinde, sind heute das Herzstück davon, wie Irland die Geschichte der Hungersnot erzählt. Um zu sehen, wohin sie führt, geht man ins Museum in Strokestown – das Townland selbst bewahrt seine Geschichte still.
Cloonahee House
Das andere Wahrzeichen des Townlands ist Cloonahee House, ein freistehendes, zweistöckiges Landhaus mit drei Achsen, das um 1890 erbaut und im nationalen Denkmalverzeichnis eingetragen ist. Es hat ein Walmdach mit Schieferdeckung und verputzten Schornsteinköpfen, weit auskragende Traufen auf einem Konsolgesims sowie verputzte Wände mit Ritzfugen-Dekor und Eckquaderung; ein abgeschrägtes Erkerfenster und ein dreiteiliges Fenster gliedern die Front, die über Kalksteinstufen erreicht wird. Der Stalltrakt trägt einen verzierten Schlussstein mit der Jahreszahl 1862 – älter als das Haus selbst – und die Nebengebäude umfassen einen Kutschenschuppen, Ställe, ein Torhäuschen (2003 erweitert) und dekorative gusseiserne Einfahrtstore. Die Reste eines Turms und eines ummauerten Gartens liegen im Anwesen.
Eines sollte klar sein: Das Haus ist ein privates Wohnhaus. Man kann es von der öffentlichen Straße aus betrachten, aber das Gelände ist nicht zugänglich, also plant keinen Spaziergang darum herum.
Anreise und Sehenswertes in der Nähe
Cloonahee liegt abseits der Nebenstraßen nördlich von Strokestown; die Stadt ist die praktische Basis, mit dem National Famine Museum und dem Strokestown Park als Hauptattraktion. Weiter draußen in Roscommon sind die Elphin Windmill eine restaurierte Turmwindmühle aus dem 18. Jahrhundert und die Boyle Abbey eine stattliche Zisterzienserruine, etwa eine halbe Autostunde entfernt. Frenchpark ist ein weiterer kurzer Abstecher nach Westen.