Überblick
Der 225 Meter hohe Gittermast auf dem Gipfel des Mullaghanish ist der höchste Fernsehmast Irlands – und der Grund, warum die meisten Menschen den Hügel überhaupt kennen. Wer im Südwesten aufgewachsen ist, kennt den gefürchteten Hinweis „Störung am Sender Mullaghanish“, der so manchen Fernsehabend jäh beendete. Der Berg selbst – Mullach an Ois, „Gipfel des Hirschs“, 649 m hoch in der Bergkette der Derrynasaggart nordöstlich von Ballyvourney – ist eine moorige Erhebung mit flachem Gipfel, die niemand um ihrer selbst willen besteigen würde. Du steigst wegen des Mastes hinauf – und wegen der Aussicht.
Sei dir im Klaren darüber, was dich hier erwartet: ein gemächlicher Anstieg über die asphaltierte Zufahrtsstraße, die die Wartungstrupps zum Sender nutzen. Ein wilder Bergpfad ist das nicht. Wenn du einen echten Cork-Berg suchst, sind die Paps of Anu im Süden die bessere Wahl. Doch wer bei nahezu jedem Wetter mit wenig Aufwand eine weite Aussicht will, auf einem Untergrund, auf dem man sich nicht verlaufen kann, ist am Mullaghanish richtig – die Straße beginnt weit oben, der eigentliche Aufstieg ist also kurz.
Der Weg zum Gipfel
Vom Parkplatz an der Nebenstraße folgt die Route einfach der Zufahrtsstraße hinauf durch den Forst und hinaus auf die offene Kuppe. Hin und zurück sind es rund 7 km; da du auf etwa 430 m startest, fällt der Anstieg zum 649 m hohen Gipfel bescheiden aus, und einigermaßen fitte Wanderer schaffen ihn mit Pausen in zwei bis drei Stunden. Wer einen längeren Tag möchte, kann ihn mit dem markierten Mullaghanish Way verbinden, der rund 13,8 km lang ist.
Der Gipfel besteht aus weichem Torf und Fels, ungeschützt und windgepeitscht. In Trockenperioden bleiben deine Füße auf der Straße den ganzen Weg über sauber; verlässt du sie nach Regen, wird der Boden zu tiefem Moor – griffige Stiefel sind also empfehlenswert. Am Berg gibt es keinerlei Einrichtungen – nimm Wasser und Verpflegung selbst mit.
Eines solltest du vorab prüfen: Die Zufahrtsstraße wird aus Sicherheitsgründen gelegentlich gesperrt, wenn Trupps am Mast arbeiten – achte deshalb auf Hinweisschilder am Tor.
Anfahrt und Parken
Öffentliche Verkehrsmittel zum Berg gibt es nicht. Wenn du von Ballyvourney über die N22 (die Straße Killarney–Macroom) kommst, folgst du ab der Ortsmitte den kleinen blauen Schildern nach Mullaghanish. Der Parkplatz am Tor ist knapp – Platz für nur etwa zehn Autos –, komm daher an einem schönen Wochenende oder Feiertag früh. Ist er voll, gibt es ein paar Kilometer weiter, nahe Knockullane, eine alternative Haltebucht am Waldzugang.
Die meisten Besucher fahren von Cork City (rund 80 km) oder Killarney (etwa 70 km) an.
Die Aussicht
Der Gipfel liegt genau auf der Grenze zwischen Cork und Kerry, und an einem klaren Tag ist genau das der Reiz. Das Land fällt in die Täler von Blackwater, Clydagh und Lee ab, mit den Paps of Anu und Caherbarnagh ganz in der Nähe im Norden und Westen und den Kammlinien der Derrynasaggart, die in alle Richtungen auslaufen. Eine Informationstafel am Fuß des Mastes erklärt Sendegebiet und Geschichte des Standorts.
Der Name des Hügels erinnert an längst verschwundene Hirsche, doch das offene Moorland beherbergt noch immer Moorschneehühner, Brachvögel und andere Bergvögel, und die Stille – nur unterbrochen von Wind und dem Brummen der Anlage – macht ihn zu einem lohnenden Ort für Fotografie im weichen Licht der Frühlings- und Herbstabende.
Rundfunkgeschichte
Mullaghanish war einer der ursprünglich fünf Hauptfernsehsender von Telefís Éireann, ging im Dezember 1962 auf Sendung und war bis September 1963 im Vollbetrieb – er brachte das erste Fernsehsignal nach Cork, Kerry und Limerick. Der alte, 170 m hohe Mast wurde abgebaut, nachdem 2009 für die Umstellung auf Digitalempfang (Saorview) der heutige 225-Meter-Bau errichtet worden war; das Analogsignal endete schließlich im Oktober 2012. Heute ist er der leistungsstärkste Fernsehsender des Landes, überträgt zudem sechs UKW-Radiodienste und speist 20 Relaissender – mehr als jeder andere irische Fernsehstandort. Die Anlage selbst ist eingezäunt und gesperrt; der offene Gipfel ringsum ist es nicht.
In der Umgebung
Unten in Ballyvourney markieren die Ruinen der St Gobnait’s Church und ihr heiliger Brunnen den aus dem 6. Jahrhundert stammenden Ort der Heiligen, die Schutzpatronin der Imker ist – ein stiller, geschichtsträchtiger Gegenpol zum Aufstieg, nur wenige Minuten vom Ausgangspunkt entfernt. Für eine Stärkung nach der Wanderung ist das Mills Inn in Ballyvourney die übliche Anlaufstelle. Weiter südlich bieten die Paps of Anu einen anspruchsvolleren Gipfel für erfahrene Wanderer.
Kehr nach dem Berg im Mills Inn ein und lege deinen Besuch auf einen klaren Abend – an einem grauen Tag mit tiefen Wolken gibt es oben wirklich nichts zu sehen außer dem Mast, der im Dunst verschwindet.