Überblick
Die beiden Gipfel, die die Derrynasaggart Mountains prägen, sind schlicht nach den Brüsten einer Göttin benannt. Die Paps of Anu (Dá Chích Anann) erheben sich als nahezu identische Kegel von 694 m und 690 m an der Grenze zwischen Cork und Kerry, jeweils gekrönt von einem bronzezeitlichen Steinhügel, der die Ähnlichkeit noch betont – benannt nach Anu, der Muttergöttin des vorchristlichen Irland. Das Bergland um sie herum, Cnoic Dhoire na Sagart („Hügel des Eichenhains der Priester“), umschließt das Tal des Clydagh River mit offenem, unberührtem Hochland. Es gibt hier keine Besucherzentren oder Bohlenwege; du navigierst selbst, und genau das macht den Reiz aus.
Die Gipfel & die Landschaft
Das Bergland wird von einer Reihe markanter Gipfel geprägt, allen voran die Zwillingsgipfel der Paps of Anu. Mit 694 m (Ost) und 690 m (West) dominieren diese kegelförmigen Gipfel die Silhouette und sind von Straßen wie der N22 und der N72 gut zu sehen. Weitere bedeutende Gipfel sind Caherbarnagh (681 m), Mullaghanish (649 m), Knocknabro (592 m), Claragh Mountain (452 m) und Knockbwee (461 m).
Das Gelände geht von steilen, grasigen unteren Hängen in breite, mit Heidekraut bewachsene Hochebenen und Deckenmoore über, mit felsigen Aufschlüssen, die nahe der Gipfel durchbrechen. Ein kleiner Bach fließt zwischen den Zwillingsgipfeln und teilt sich nach Norden zum Lough Nageeha und nach Süden in das Flusssystem des Clydagh River. Die offene, wellige Topografie macht das Bergland äußerst fotogen, besonders im Spätsommer, wenn das Heidekraut lila über die Bergrücken blüht.
Mythologie & Geschichte
Die Paps of Anu (Dá Chích Anann) verdanken ihren Namen Anu (oder Danu), der wichtigsten Muttergöttin der vorchristlichen irischen Mythologie. Anu wurde mit Fruchtbarkeit, der Erde und dem Wohlstand des Landes assoziiert und als mythische Stammmutter der Tuatha Dé Danann verehrt. Die runden, brustförmigen Gipfel, gekrönt von uralten Steinhügeln, verbanden sie in der lokalen Folklore auf natürliche Weise mit dieser Erd-Mutter-Symbolik. Detaillierte schriftliche Mythen über Anu sind zwar rar, doch ihre Präsenz lebt in der Namensgebung der Landschaft und in modernen saisonalen Zusammenkünften fort, die Kulturerbe-Wertschätzung mit Outdoor-Aktivitäten verbinden.
Die Berge tragen auch das Gewicht jüngerer Geschichte. In der Gegend finden sich bronzezeitliche Steinhügel und Menhire, die auf frühe rituelle Nutzung hindeuten. Im 19. Jahrhundert entvölkerte die Große Hungersnot in Irland die umliegenden Gemeinden dramatisch, was zur Zusammenlegung kleiner Bauernhöfe zu größeren Weidegütern führte. Heute bleibt das Bergland eine Arbeitslandschaft, in der Schafzucht und Forstwirtschaft mit wilderen Gebieten durchsetzt sind.
Wanderrouten & Herausforderungen
Die Derrynasaggart Mountains bieten für verschiedene Wanderfähigkeiten etwas, doch alle Routen erfordern eigenständige Navigation und angemessene Outdoor-Vorbereitung. Für die meisten Wanderer sind die Paps selbst der Lohn: Die 8–10 km lange Runde ab den Straßenbuchten bei Shrone ist die richtige Wahl. Die unten beschriebene Vier-Gipfel-Challenge ist ein ernsthafter Tagesausflug nur für erfahrene Bergwanderer.
Weitwanderwege
Der Duhallow Way durchquert das Bergland als Teil seiner Route von Inchamay nach Shrone in County Kerry. Normalerweise in drei Tagen zu bewältigen, überquert er sanfte Bergrücken, umgeht die Boggeragh Mountains und steigt durch Millstreet hinab. Er bildet einen Abschnitt des europäischen Fernwanderwegs E8 und bietet eine gut ausgeschilderte Alternative zu den technisch anspruchsvolleren Gipfelrouten.
Die Derrynasaggart Mountains Challenge
Diese High Point Ireland Challenge wurde für erfahrene Bergwanderer entwickelt und erfordert das Besteigen von vier anerkannten Gipfeln an einem einzigen Tag: Paps East (694 m), Paps West (690 m), Caherbarnagh (681 m) und Mullaghanish (649 m). Wer die Challenge während der offiziellen Sport Hillwalking-Saison (1. Mai–31. August) abschließt, erhält ein Zertifikat und 37 Punkte für die Irish Challenge Hillwalker of the Year-Wertung. Eine Registrierung und GPS-Protokollierung über die Peakhunter-App sind erforderlich.
Eigenständige Routen
Beliebte Runden umfassen eine 8–10 km lange Umrundung der Paps ab den Straßenbuchten bei Shrone oder ab der N22 im Clydagh-Tal sowie Bergrückenwanderungen, die Caherbarnagh mit Mullaghanish verbinden. Auf dem Gipfel des Mullaghanish befindet sich außerdem ein großer Radiosenderkomplex, der RTÉ und mehrere nationale UKW-Sender versorgt; der Mast ist zwar ein markantes Wahrzeichen, doch der Zugang zum unmittelbaren Gipfelbereich kann aus Sicherheitsgründen eingeschränkt sein.
Geologie & Klima
Die Berge bestehen hauptsächlich aus devonischem Old Red Sandstone, der vor über 350 Millionen Jahren in alten Fluss- und Seeumgebungen abgelagert wurde. Härtere, quarzitreiche Schichten krönen die Gipfel, widerstehen der Erosion und erzeugen die charakteristischen steilen, abgerundeten Profile des Berglands. Gletscheraktivität während der pleistozänen Eiszeit formte die Landschaft weiter, schnitt U-förmige Täler und lagerte Moränen an den unteren Hängen ab.
Das Klima ist gemäßigt ozeanisch, mit hohen Jahresniederschlägen, die die Deckenmoore gesättigt halten und das Wetter äußerst wechselhaft machen. Wanderer sollten auch im Sommer mit schnellen Wechseln zwischen Sonne, Nebel, Wind und Regen rechnen. Die Heide- und Moorlebensräume beherbergen Arten wie das Moorschneehuhn, die Wiesenpieper und gelegentlich Greifvögel wie den Wanderfalken und die Kornweihe.
Praktische Informationen
- Zugang & Parken: Die Berge sind ganzjährig frei zugänglich. Parkplätze sind auf kleine Straßenbuchten bei Millstreet, Ballyvourney und Shrone beschränkt. Einige Routen kreuzen privates Farmland; Wanderer sollten die Landbesitzer respektieren, Tore schließen und wo möglich auf etablierten Wegen bleiben.
- Navigation: Die unverzichtbare Karte ist das OSI Discovery Series Blatt 79 (1:50.000). Eine physische Karte und ein Kompass werden dringend empfohlen, da das Mobilfunksignal unzuverlässig sein kann und die Pfade über dem Moor oft schwach oder gar nicht vorhanden sind.
- Einrichtungen: Es gibt keine Toiletten, Cafés oder Wasserquellen in den Bergen. Nimm alle notwendigen Lebensmittel, Wasser und Notfallausrüstung mit.
- Beste Reisezeit: Die offizielle Bergwander-Challenge läuft von Mai bis August und bietet längere Tageslichtstunden und generell festeren Boden. Der Herbst bringt lila Heidekraut, aber nassere Bedingungen, während Winterwanderungen bei Frost oder Schnee Eispickel und Steigeisen erfordern.
Stützpunkte in der Nähe
Mehrere Städte am Fuße der Berge bieten bequeme Unterkünfte und Versorgung:
- Ballyvourney – Ein ruhiges Gaeltacht-Dorf mit traditionellen Gästehäusern und Pubs.
- Macroom – Eine historische Marktstadt mit Hotels, Restaurants und dem nahegelegenen Naturschutzgebiet Gearagh.
- Killarney – Ein bedeutendes Touristenzentrum mit umfangreichen Einrichtungen, etwa 20 km westlich gelegen.
Plane die Route sorgfältig und nimm die OSI-Karte und einen Kompass mit: Die Pfade verlieren sich im Moor, das Mobilfunksignal ist unzuverlässig, und der Nebel zieht auch im Sommer schnell auf. Prüfe vor dem Aufbruch die Met-Éireann-Vorhersage und gib dir mehr Zeit, als die Distanz vermuten lässt.