Die zwei Gipfel
Irgendwer hat in der Bronzezeit auf diese beiden Hügel geschaut und beschlossen, die Ähnlichkeit unübersehbar zu machen. Die Paps of Danu sind ein Paar runder Gipfel in den Derrynasaggart Mountains östlich von Killarney, 694 m hoch der östliche, 690 m der westliche. Ihr irischer Name Dá Chích Anann bedeutet „die Brüste der Anu“, und auf jedem Gipfel liegt ein Cairn aus der Zeit um 2500 v. Chr. Der Archäologe Frank Coyne vertritt die These, dass die Cairns bewusst leicht neben dem eigentlichen Scheitel errichtet wurden, damit sie vom Tiefland im Nordosten aus wie Brustwarzen auf den beiden Hügeln sitzen. Der östliche Cairn ist der größere der beiden: rund 4 m hoch und 16 m im Durchmesser.
Die Gipfel verbindet eine Steinreihe, die die Einheimischen Na Fiacla nennen, die Zähne. Man geht davon aus, dass sie ein Prozessionsweg war, und Wikipedia hält die unverblümte lokale Beschreibung der Cairns und Steine als „steinerne Brustwarzen auf den großen Brüsten der Muttergöttin“ fest. Was immer man davon halten mag: Wegen der Sichtachsen lohnt der Aufstieg. An klaren Tagen reicht der Blick über das wellige Land von Sliabh Luachra bis zur Silhouette von Mullaghanish in County Cork.
The City, am Fuß der Hügel
Wenn die Beine nicht nach Aufstieg verlangen, liegt die ungewöhnlichere Hälfte des Ortes nur ein paar Gehminuten von der Straße entfernt. Nordöstlich der Gipfel liegt Cahercrovdarrig (Cathair Crobh Dearg, die „Festung der roten Klaue“), von den Einheimischen The City genannt: eine kreisrunde Steineinfriedung mit einem möglicherweise zerstörten Megalithgrab, einem Ogham, einem Erdhügel, einem steinernen Altar mit eingeritztem Kreuz und einer Heiligen Quelle, die bei hohem Grundwasserstand hervorsprudelt. Auf diesem kargen, windgepeitschten Boden finden seit etwa 3.800 Jahren Rituale statt, ursprünglich als Beltane-Stätte.
Die Maifeier lief hier bis zum Zweiten Weltkrieg: Musik, Tanz, Alkohol und Mutproben, dazu Menschen, die betend die Quelle umrundeten und ihr Vieh um sie herumführten, damit es Glück bringe. 1925 kam erstmals eine Messe hinzu. Nach dem Krieg überlebten nur die Bußriten und eine kleine Messe zum 1. Mai, bis Comhaltas 1983 Musik und Tanz zurückbrachte. Wer am 1. Mai kommt, erlebt noch immer den schlichten Gottesdienst am Altar.
Das Jagdrevier der Fianna
Der Name des townland (die kleinste irische Flureinheit), Derrynafinna (Doire na Féinne), bedeutet „Eichenwald der Fianna“. Der lokalen Überlieferung nach jagte Fionn MacCumhaills Kriegerschar hier mit ihrem Rudel von 500 Irish Wolfhounds Hirsche durch die Eichenwälder. Anu selbst war eine Göttin der Fruchtbarkeit, des Wassers und des Landes, und der ganze Höhenzug behielt seine Anziehungskraft als Ort abseits der Welt noch lange, nachdem die Jagdgeschichten verklungen waren.
Auf die Gipfel wandern
Das hier ist eine Bergwanderung, keine Kletterei: nichts Technisches, aber felsiger und moorig-nasser Untergrund, also feste Schuhe anziehen und nach Regen mit nassen Füßen rechnen. Die übliche Route führt vom Clydagh Valley hinauf zum East Pap, rund 4,5 km bei 448 Höhenmetern, und die meisten brauchen für Hin- und Rückweg drei bis vier Stunden. Der weiter entfernte westliche Zustieg über den Slyggudal Pass ist eine schmale Schotterstraße mit Viehgattern und für einen normalen Pkw nicht geeignet; der Abschnitt auf der Nordseite hinunter zum Lough Glannafreaghaun wurde erst 1974 zur öffentlichen Straße erklärt. Nimm die östliche Route, wenn du den Pass nicht kennst.
Eine ehrliche Warnung zum Gipfelbereich: Oberhalb der Baumgrenze gibt es weder Schutz noch verlässlichen Handyempfang, und das Wetter schlägt hier schnell um. Lade deine Route herunter, bevor du das Auto verlässt.
Anfahrt und Praktisches
Parken: Der übliche Platz ist eine Haltebucht bei Shrone im Clydagh Valley – eine Ausweiche, kein Parkplatz, und an Sonnenwendmorgen und trockenen Sommerwochenenden ist sie voll, komm also früh. Am Berg gibt es nirgends Toiletten, Geschäfte oder Unterstände, und Eintritt kostet nichts davon.
Sonnenwende und Winterwanderungen: Im Juni gab es im Rahmen des Killarney Walking Festival geführte Aufstiege zum Sonnenaufgang, bei denen man im Dunkeln loszieht, um den Grat kurz vor dem ersten Licht über Sliabh Luachra zu erreichen. Rund um die Wintersonnenwende organisieren örtliche Vereine kürzere Benefizwanderungen mit Essen, Getränken und etwas Unterhaltung am Ziel. Prüfe vorher, ob eines von beiden stattfindet, bevor du deine Reise darum herum planst.
Öffentliche Verkehrsmittel: Bus Éireann fährt nach Killarney, von dort geht es mit dem Taxi zum Ausgangspunkt, rund 15 Minuten. Zum Berg selbst fährt kein Bus.
Was auch immer die Vorhersage sagt: Lies sie zweimal, bevor du losgehst – die Gipfel machen ihr eigenes Wetter, und wenn sie es tun, gibt es dort oben nichts, wo man sich unterstellen könnte.