Aghadoe – der weite Blick über Killarney

Aghadoe

Der Grund, den Höhenrücken zu erklimmen, ist die Aussicht. Von diesem windgepeitschten Anstieg über dem Tal von Killarney im County Kerry blickst du direkt hinunter auf Lough Leane, die Insel Innisfallen und dahinter die gezackte Linie der MacGillycuddy’s Reeks. Der Name Achadh Dá Eó bedeutet „der Ort der zwei Eiben“, und das Gelände ist noch immer eine stille Mischung aus Wiese, mittelalterlichem Stein und der einen oder anderen einsamen Eibe, abseits der touristischen Hauptroute durch Killarney. Es ist ganzjährig geöffnet und kostenlos, was für diesen Teil von Kerry erwähnenswert ist.

Was es zu sehen gibt

Das Gelände ist ein Freiluft-Archiv des frühen irischen Christentums und der normannischen Macht – und das alles ohne Eintritt.

• Die Kathedralruine: Das Highlight ist ein romanisches Portal aus dem 12. Jahrhundert mit Fischgrät- und Seilmotiven im Stein. Im Inneren finden sich Fensterlaibungen aus dem 13. Jahrhundert mit floralen Details und eine Kreuzigungsschnitzerei aus dem 18. Jahrhundert an der Südwand.
• Der Ogham: In die Südwand des Chors eingelassen, eine 1,68 m hohe gelbe Sandsteinplatte aus dem 6. oder 7. Jahrhundert, mit der frühen irischen Inschrift „BRRUANANN“ (von manchen als „BRRENANN“ gelesen).
• Der Rundturm-Sockel: 5,5 m Fundament sind von einem klassischen irischen Rundturm erhalten, wie er zwischen dem 9. und 12. Jahrhundert als Glockenturm, Zufluchtsort und Statussymbol in einem gebaut wurde.
• Parkavonear Castle: Ein kurzer Abstieg führt zum zylindrischen Keep dieses seltenen frühnormannischen Turms aus dem späten 12. oder frühen 13. Jahrhundert, mit zwei Meter dicken Mauern, einem original erhaltenen Kamin und schmalen Fenstern.
• Der Friedhof: Eine unauffällige Ecke markiert die Massenbestattung von rund 2.000 Opfern der Großen Hungersnot in Irland und des darauf folgenden Fiebers, ein Grab, das der Londoner Herausgeber Charles Mackay dokumentierte, als er 1849 durchkam.

Geschichte

Die lokale Überlieferung schreibt das Kloster dem Heiligen Finian dem Aussätzigen (Finan Lobhar) im späten 6. oder frühen 7. Jahrhundert zu und reicht noch weiter zurück zu einem möglichen vorchristlichen Heiligtum und dem Missionar St. Abban aus dem 5. Jahrhundert – doch der Ogham ist der früheste handfeste Beweis, dass dieser Hügel von Bedeutung war. Die Annals of Inisfallen verzeichnen den Tod eines Abtes von Aghadoe im Jahr 939 und erwähnen einen „Sohn des O’Donoghue“, der in einer von ihm gegründeten Abtei bestattet wurde, die im 13. Jahrhundert noch stand. Die Kathedrale in ihrer heutigen Form wurde 1158 unter Amhlaoibh Mór Ó Donoghue vollendet und erhielt nach der anglonormannischen Ankunft 1169 hiberno-normannische Details. Der lokalen Legende nach führte einst ein Damm über Lough Leane zur Inselklosteranlage auf Innisfallen.

Im 19. Jahrhundert entstand auf Land, das Lord Headley gestiftet hatte, ein Gebäude der Church of Ireland. Es wurde 1989 aufgegeben und ist heute eine Ruine, obwohl sein Friedhof noch genutzt wird und das Familiengrab der Headleys mit der Inschrift „Buried But Not Forgotten“ beherbergt. Der gesamte Komplex ist heute ein National Monument in der Obhut des Office of Public Works.

Der Spaziergang und das Licht

Der Aghadoe Loop startet am Parkplatz nahe dem Aghadoe Heights Hotel und führt um die Kathedrale, den Rundturm-Sockel und den Burggraben, bevor er zum Aussichtspunkt zurückkehrt. Er ist etwa 1 km lang und dauert 20 bis 30 Minuten, größtenteils auf Gras, das nach Regen weich wird – also feste Schuhe tragen. Wer die Runde verlängern möchte, findet entlang der R559 durch den Killarney National Park zusätzliche Wald- und Seeufer-Stopps; Ross Castle oder der Gap of Dunloe lassen sich leicht einbauen.

Der Höhenrücken ist vollständig exponiert und der Wind weht die meiste Zeit des Jahres kräftig – komm also am frühen Morgen oder späten Nachmittag. Dann hast du das beste Licht für Fotos und die wenigsten Menschen.

Besuch

Das Gelände liegt wenige Kilometer nordwestlich der Stadt Killarney; folge der R559 in Richtung Aghadoe. Kostenlose Parkplätze gibt es gegenüber dem Aghadoe Heights Hotel, aber im Hochsommer sind sie schnell voll. Das unebene Gras und die steile Zufahrtsstraße machen den Ort für Rollstühle und Kinderwagen ungeeignet, und der Burggraben hat ungesicherte Innentreppen – also auf Kinder achten. Es gibt keine Toiletten oder Cafés vor Ort; die Stadt Killarney und die nahegelegenen Hotels haben alles. Bring eine winddichte Jacke, Wasser, feste Schuhe und für den See ein Weitwinkelobjektiv mit.

Buslinie 40 (Killarney nach Tralee) hält an der Abzweigung nach Aghadoe, etwa 10 bis 15 Minuten vom Busbahnhof Killarney entfernt, und der nächste Bahnhof ist ebenfalls in Killarney.

Übernachten und Essen

• Aghadoe Heights Hotel & Spa: Ein 5-Sterne-Resort über den Seen, mit 74 Zimmern, einer Thermal-Spa-Suite, Außentennisplätzen und dem The Lake Room Restaurant, das mit Produzenten aus Kerry arbeitet. Ein kostenloser Shuttle fährt in die Stadt Killarney.
• Killeen House Hotel: Ein kleineres Landhotel in 1,5 Hektar großen Gärten, nur einen kurzen Spaziergang vom Parkplatz entfernt, haustierfreundlich und mit E-Ladestation.
• Essen: Beide Hotels servieren Frühstück und Abendessen mit regionalen Produkten; für ungezwungene Optionen ist die Stadt Killarney eine kurze Fahrt entfernt und gut mit Pubs, Cafés und Restaurants bestückt.

In der Nähe

• Killarney National Park: Der UNESCO-gelistete Park mit Muckross House, Ross Castle und den Waldwegen. Unser National Parks-Guide hat mehr dazu.
• Lough Leane Bootstouren: Saisonale Abfahrten ab Ross Castle passieren die Insel Innisfallen und führen direkt unter dem Aussichtspunkt von Aghadoe entlang.
• Ardfert Cathedral: Eine weitere mittelalterliche Kirchenanlage, etwa 30 km entfernt im County Kerry.
• Ring of Kerry und Gap of Dunloe: Aghadoe liegt am nördlichen Tor zu beiden – ein sinnvoller erster Stopp, bevor es nach Westen geht.