Beentee (irisch Binn an Tí, „Gipfel des Hauses“) ist nur 376 Meter hoch, ragt aber direkt aus dem Hinterland von Cahersiveen auf und schenkt dir vom Gipfel aus den gesamten westlichen Ring of Kerry. MountainViews nennt ihn den „Hausberg“ der Stadt, und genau diese Rolle spielt er: ein Halbtagesaufstieg von der Hauptstraße zu einem 360°-Blick über Valentia Island, die Dingle-Halbinsel, MacGillycuddy’s Reeks und, draußen auf dem Atlantik, die zerklüfteten Skellig Islands. Wenn du danach eine größere, höhere Pilgerwanderung suchst, ist Cnoc na dTobar (690 m) gleich um die Ecke – aber Beentee bietet auf diesem Küstenabschnitt die meiste Aussicht für den geringsten Aufwand.
Die Wanderung
Der Beentee Loop ist 9,5 km lang, überwindet etwa 420 Höhenmeter, und Sport Ireland stuft ihn als anstrengend ein und rechnet mit vier Stunden – nimm dir die vier, denn die oberen Abschnitte sind rau und morastig. Er startet am Fairgreen Car Park mitten in Cahersiveen (kostenlos, neben der Garda-Station) und ist mit violetten Pfeilen auf weißem Grund markiert; das erste Stück aus dem Parkplatz folgt außerdem blauen Pfeilen und dem gelben „Wanderer“ des Kerry Way, bevor der Loop abzweigt. Nach etwa einem Kilometer stößt er auf einen alten Mass-Path, steigt dann über den steilen Schlussanstieg zum Gipfel und führt auf der Westseite über Garranebawn zurück auf eine ruhige Straße in die Stadt.
Zwei Varianten: Geübtere Wanderer können oben auf eine rot markierte Route abzweigen, die rund 3 km zusätzlich bringt, und an den Westhängen von Garranebawn gibt es einen viel kürzeren 2-km-Loop. Der Weg quert mit Erlaubnis der Eigentümer arbeitendes Bauernland – bleib also auf dem markierten Pfad, lass Tore so zurück, wie du sie vorgefunden hast, und beachte, dass Hunde wegen des Weideviehs nicht erlaubt sind.
Der Mass-Path und die Stadt
Die alte Route, der der Loop durch Carhan Upper folgt, ist ein Mass-Path – einer der unauffälligen Querfeldein-Pfade, auf denen Landkatholiken in der Penal-Ära zur Messe gingen. Unter den Füßen ist er der geschichtsträchtigste Teil der Wanderung. Die Geologie ist schlichter, als eine ältere Version dieser Seite nahelegte: Der Gipfel besteht aus purpurfarbenem Schluff- und Tonstein der Valentia-Slate-Formation, Teil des Old Red Sandstone.
Die Stadt unten schlägt sich in Sachen Geschichte über ihre Größe. Cahersiveen ist der Geburtsort von Daniel O’Connell, „dem Befreier“, und des Dichters Sigerson Clifford, dessen Lied The Boys of Barr na Sráide die Stadt als „die Stadt, die den Berg hinaufklettert und aufs Meer blickt“ beschreibt – eine treffende Beschreibung des Blicks zurück vom Hang. Die markante Daniel O’Connell Memorial Church in der Stadt wurde 1888 erbaut, größtenteils finanziert von Auswanderern in den Vereinigten Staaten.
Tierwelt
Auf dem offenen Moor halte Ausschau nach dem irischen Berghasen – einem großen Tier, dessen irischer Name gearr fia „kurzer Hirsch“ bedeutet, und einem der am längsten ansässigen Geschöpfe der Insel; ein in County Waterford ausgegrabener Hase wurde auf mehr als 28.000 Jahre datiert. Im moorigen, nährstoffarmen Boden gleichen der fleischfressende Sonnentau und das Fettkraut den Mangel aus, indem sie Insekten auf ihren klebrigen Blättern fangen.
Nach der Wanderung
Cahersiveen ist die Hauptstadt am westlichen Ende des Ring of Kerry und eine gute Basis, mit einem Hafen, der für Hochseeangeln bekannt ist. Die Ansammlung von Altertümern direkt vor der Stadt ist die naheliegende Ergänzung zur Wanderung: die Ruinen von Ballycarbery Castle aus dem 15. Jahrhundert und, gleich daneben, die beiden schönen Trockenstein-Ringforts von Cahergal und Leacanabuaile, beide aus der Zeit um 800 n. Chr. In der Stadt selbst erzählt das Old Barracks Heritage Centre – ein unverwechselbares Gebäude, das in den 1870er-Jahren nach einem Entwurf für eine Kaserne in Indien fertiggestellt wurde – die lokale Geschichte.
Wähle einen klaren, beständigen Morgen, nimm Regenkleidung und eine OS-Karte (Blatt 83) mit, und brich früh genug auf, um vor dem Nachmittagswind vom Atlantik auf dem Gipfel zu sein.