Mount Leinster – der höchste Punkt der Blackstairs

Überblick

Der letzte bestätigte Wolf Irlands wurde 1786 an den Hängen des Mount Leinster erschossen – eine passend wilde Fußnote für einen Berg, der sich bis heute abgeschieden anfühlt. Mit 794 m (2.605 ft) ist der Mount Leinster (irisch: Stua Laighean) der höchste Punkt der Blackstairs Mountains und zugleich der höchste Berg beider Countys Carlow und Wexford, liegt er doch direkt auf der Grenze zwischen ihnen. Es ist der fünfthöchste Berg in Leinster, nach Lugnaquilla, Mullaghcleevaun, Tonelagee und Cloghernagh.

Die meisten Menschen begegnen dem Berg auf eine von zwei Arten: zu Fuß oder mit dem Rad die steile Straße hinauf zum Gipfel, oder vom Autositz aus auf der 75 km langen Mount Leinster Heritage Drive, einer ausgeschilderten Schleife durch die Dörfer Borris, Bunclody, Clonegal, Kildavin, Myshall, Fennagh und Bagenalstown. An klaren Tagen belohnt der Gipfel mit Blicken über die Küste von Wexford und hinüber zu den Wicklow Mountains.

Geschichte und Geologie

Der Berg besteht aus Granit und ist Teil des Rückgrats, das sich von Dún Laoghaire bis zum Brandon Hill in Kilkenny zieht und das geologische Rückgrat des Südostens bildet.

Auf dem Sattel unterhalb des Gipfels stehen die Nine Stones, eine Reihe niedriger Granitsteine, an denen die Straße vorbeiführt. Der Volksmund erzählt, sie markierten neun Hirten, die in einem plötzlichen Sturm zu Stein erstarrten; die nüchternere Erklärung besagt, sie seien seit jeher ein Navigationspunkt für Bauern, die auf dem Hügel arbeiteten.

Der Gipfel selbst ist eine Mischung aus Moderne und Ernstem. Ein 122 m hoher Sendemast von 2RN, der erstmals im Dezember 1962 in Betrieb genommen wurde, dominiert die Silhouette – 2010 wurde er für die digitale Ausstrahlung ersetzt. Daneben erinnern ein kleiner Steinhügel und eine Gedenktafel an die vier Menschen, die am 7. September 1983 starben, als eine Cessna 182Q knapp unterhalb des Gipfels abstürzte – eine Erinnerung daran, wie schnell das Wetter hier oben umschlagen kann.

Die Gipfelwanderung

Sei dir im Klaren darüber, was das ist: kein wilder Bergpfad, sondern ein Aufstieg über eine asphaltierte Wartungsstraße, die für den allgemeinen Verkehr gesperrt ist und zum Mast führt. Sie ist einfach und der Untergrund gut, aber die Strecke ist völlig ungeschützt und manche finden den Asphalt unter den Füßen etwas eintönig. Die Belohnung ist die 360-Grad-Aussicht oben.

• Distanz und Anstieg: Rund 3 km mit etwa 350 m Höhenunterschied.
• Steigung: Ein gleichmäßiger Anstieg mit Abschnitten bis zu 20 %.
• Zeit: Plane etwa 90 Minuten für den Aufstieg in moderatem Tempo ein.
• Gelände: Asphaltiert und gut entwässert, aber oberhalb der Baumgrenze Wind und Regen ausgesetzt.

Die Wanderung beginnt am Parkplatz der Nine Stones, der etwa 15 Autos auf dem Sattel zwischen Mount Leinster und Slievebawn fasst. Da der Gipfel so exponiert ist, nimm Regenkleidung, festes Schuhwerk und genug Wasser mit – besonders im Sommer, wenn sich über den Blackstairs nachmittags Gewitter zusammenziehen können.

Radsport und Abenteuer

Für Rennradfahrer ist dies einer der Benchmark-Anstiege der Region, und die Asphaltstraße bietet zwei sehr unterschiedliche Auffahrten:

Beide Anstiege waren schon Teil des Profiradsports, darunter der Tour of Ireland und die Rás Tailteann. Die Abfahrt erfordert Vorsicht, besonders auf den steilen Schlussabschnitten, wo die Straße schmaler wird und Hecken die Sicht einschränken.

Das offene Gelände rund um den Gipfel ist außerdem ein anerkannter Startplatz für Hängegleiter und ferngesteuerte Flugmodelle, dank des verlässlichen Winds und des thermischen Aufwindes – allerdings nicht ohne Risiko, wie ein Pilot zeigte, der 2003 bei einer Bruchlandung hier ums Leben kam.

Die Heritage Drive

Die 75 km lange Heritage Drive wurde von Carlow Tourism entwickelt, um die Dörfer und Landschaften der Region zu verbinden. Sie ist durchgehend ausgeschildert und kann an jedem Punkt begonnen werden, sodass sie sich leicht an die verfügbare Zeit anpassen lässt. Wenn du mit dem Auto unterwegs bist und einen Stopp machen willst, der sich lohnt, dann die Nine Stones – du bekommst den Großteil der Gipfelaussicht ohne den Aufstieg.

Jedes Dorf auf der Schleife hat seinen eigenen Charakter:

• Borris: ein Marktflecken mit Spazierwegen am Fluss und entspannter Pub-Kultur.
• Bunclody: Kunsthandwerksläden, ruhige Straßen und Zugang zum River Barrow.
• Clonegal: georgianische Gebäude und eine Uferpromenade.
• Kildavin: Ausgangspunkt für den South Leinster Way.
• Myshall: lokale Folklore und kleine Heimatmuseen.
• Fennagh: ein ruhiger landwirtschaftlicher Knotenpunkt, gut zum Beobachten von Wildtieren.
• Bagenalstown: die größte Stadt auf der Route, mit Besucherzentrum, Cafés und Tankstelle.

Über die Dörfer hinaus verbindet die Route längere Wanderwege wie den South Leinster Way und die sanfteren Waldspaziergänge durch den Kilbrannish Forest an den unteren Hängen, der sich gut zur Vogelbeobachtung eignet.

Praktische Informationen

• Anreise und Navigation: Die Heritage Drive ist eine durchgehende Schleife mit den wichtigsten Einstiegspunkten an den Abzweigen von der R745 und R754 bei Borris und Bunclody. Folge den braunen Routenschildern.
• Parken: Kostenloses Kurzzeitparken am Parkplatz der Nine Stones, in Borris und Bunclody. An Sommerwochenenden werden die Plätze schnell knapp, also komm vor Mittag.
• Straßenzustand: Schmale, gut gepflegte Landstraßen, teils steil und ohne Seitenstreifen. Radfahrer sollten mit langen Steigungen und dem einen oder anderen Traktor zurechtkommen.
• Beste Reisezeit: Vom späten Frühjahr bis zum frühen Herbst ist das Wetter am verlässlichsten und die Fernsicht am klarsten.
• Sicherheit und Verhalten: Die Gipfelstraße ist für Wanderer und Radfahrer geöffnet, aber völlig ungeschützt – zieh dich in Schichten an und sag jemandem Bescheid, wenn du allein hinaufgehst. Respektiere die Absturz-Gedenkstätte und die Nine Stones, und nimm deinen Müll mit nach Hause.