Vor der Abreise: die Sperrung 2026
Das solltest du zuerst prüfen. Der South Leinster Way ist derzeit zwischen Carrick-on-Suir und Piltown gesperrt, nachdem eine Brücke auf der Strecke eingestürzt ist; ein Wiedereröffnungstermin steht nicht fest. Das betrifft den letzten Anstieg auf Carrick-on-Suir. Wenn du den gesamten Weg von Anfang bis Ende gehst, plane für das letzte Stück einen Umweg oder eine Straßenalternative ein und prüfe vor dem Aufbruch die Trail-Seite von Sport Ireland.
Was der Weg ist
Der South Leinster Way ist ein 103,6 km langer National Waymarked Trail, der von Kildavin im County Carlow durch einen Teil des County Kilkenny nach Carrick-on-Suir im County Tipperary führt. Er ist als mittelschwer eingestuft, wird üblicherweise in fünf Tagen mit 20–25 km pro Etappe bewandert und ist durchgehend mit einem gelben Pfeil auf schwarzem Grund markiert. Hunde sind an der Leine willkommen.
Hier ist die ehrliche Sache, die du wissen solltest, bevor du fünf Tage investierst: Rund 55–58 % der Strecke verlaufen über lokale Straßen. Das sind größtenteils ruhige Asphaltwege, und Trailrunner mögen sie durchaus – aber wenn du dir fünf Tage Bergpfad vorstellst, wirst du enttäuscht sein. Der beste Tag des Wegs ist der flache, verkehrsfreie Barrow-Treidelpfad; die Berglandschaft ist echt, kommt aber in kürzeren Abschnitten, als die Karte vermuten lässt.
Eröffnet wurde der Weg am 30. November 1985 von Donal Creed, dem damaligen Staatsminister für Sport, und er bildet ein irisches Glied im europäischen E8-Fernwanderweg, der bis nach Istanbul führt. Auf dieser Insel verbindet die E8 den Wicklow Way mit dem South Leinster Way (über einen unmarkierten Straßenabschnitt von Clonegal) und weiter zum East Munster Way in Carrick-on-Suir. Gemeinsam verwaltet wird er von den County Councils Carlow, Kilkenny und Tipperary zusammen mit der Carlow Local Sports Partnership, Kilkenny Trails und Coillte.
Die Route, Etappe für Etappe
Die offizielle Richtung verläuft von Kildavin nach Carrick-on-Suir, lässt sich aber auch in beide Richtungen gut gehen. Die meisten teilen den Weg in fünf Etappen.
- Tag 1: Kildavin nach Borris (ca. 25 km) – Der Auftakt steigt über die heidebewachsenen Hänge des Mount Leinster (795 m, der höchste der Blackstairs), dann hinab ins Barrow Valley am Dorf Borris und am Anwesen Borris House vorbei.
- Tag 2: Borris nach Graiguenamanagh (ca. 15 km) – Der einfachste und für viele Wanderer beste Tag: ein flacher, verkehrsfreier Abschnitt entlang des Treidelpfads am River Barrow, vorbei an Kanalschleusen und stillem Wald bis zur Flussstadt Graiguenamanagh.
- Tag 3: Graiguenamanagh nach Inistioge (ca. 18 km) – Der Weg verlässt den Fluss und steigt über die Nordhänge des Brandon Hill (515 m), dann hinab durch den Woodstock Forest zur zehnbogigen Brücke über den River Nore in Inistioge.
- Tag 4: Inistioge nach Mullinavat (ca. 27 km) – Ein langer Tag durch Nadelwald und Landstraßen bis zur Marktstadt Mullinavat. Ende April und im Mai ist der Waldboden oft dicht mit Blausterne bedeckt.
- Tag 5: Mullinavat nach Carrick-on-Suir (ca. 30 km) – Das letzte Stück folgt ruhigem Asphalt und hügeligem Ackerland Richtung Carrick-on-Suir und Ormond Castle. Beachte die oben genannte Sperrung, die diese Etappe in der Nähe von Piltown betrifft.
Höhepunkte unterwegs
- Nine Stones Viewing Point – Am Hang des Mount Leinster, mit weitem Blick über den Südosten; an klaren Tagen kannst du die Küste von Wales erkennen. Die lokale Überlieferung verbindet die Steine mit neun Aufständischen von 1798 oder neun Hirten, die in einem Sturm umkamen.
- Borris Railway Viaduct – Eine Granitbrücke mit 16 Bögen, 1860 für die Strecke Wexford–Bagenalstown fertiggestellt. Ein 3,5 km langer Rundweg führt unter den Bögen hindurch.
- Treidelpfad am River Barrow – Flach, schattig und gesäumt von alten Schleusen – der Grund, warum Tag zwei derjenige ist, an den sich die meisten Wanderer erinnern. Ein Favorit unter Vogelbeobachtern.
- Duiske Abbey – Eine Zisterzienserabtei aus dem 13. Jahrhundert in Graiguenamanagh, eine der größten mittelalterlichen Kirchen Irlands, mit Granitfiguren von Mönchen rund um die Stadt.
Start und Logistik
Einstiegspunkte und Parken – An beiden Enden gibt es keinen eigenen Parkplatz; geparkt wird auf der Straße in Kildavin am Start (Gitterreferenz S 890 599, von der N80 aus ausgeschildert) und auf der Straße in Carrick-on-Suir am Ziel, wo die Stadt außerdem öffentliche Parkplätze in der Nähe des River Suir hat.
Öffentlicher Verkehr
- Start – Der nächste Bahnhof ist Bunclody. Bus Éireann betreibt einen Express-Bus mit Bedarfshalt in der Nähe von Kildavin; ein lokales Taxi überbrückt die kurze Strecke zum Einstiegspunkt.
- Ziel – Carrick-on-Suir hat einen täglichen Express-Bus und einen lokalen Dienst von Montag bis Samstag. Der nächste Bahnhof ist Waterford Station, etwa 30 Minuten mit Bus oder Taxi entfernt.
Karten und Navigation – Der offizielle Führer von EastWest Mapping ist ein kostenloses PDF auf der Sport-Ireland-Website. Nimm ihn mit oder eine heruntergeladene GPX-Spur: Die Wegmarkierung ist im Allgemeinen gut, wird aber an manchen Stellen spärlich, besonders rund um den Kilbrannish Loop und nach Inistioge.
Unterkunft – In den Etappenorten (Borris, Graiguenamanagh, Inistioge, Mullinavat, Carrick-on-Suir) gibt es B&Bs, Gästehäuser und kleine Hotels. Im Sommer und rund um lokale Festivals solltest du früh buchen.
Praktische Tipps für Wanderer
- Untergrund – Gut die Hälfte der Strecke verläuft über ruhige Straßen. Bequemes Schuhwerk für Asphalt ist genauso wichtig wie Grip für die Berge.
- Wetter und Ausrüstung – Ganzjährig geöffnet, aber die Gipfel von Mount Leinster und Brandon Hill sind exponiert und windausgesetzt. Pack Regenkleidung und Stiefel mit gutem Profil ein; an stillen Sommermorgen stechen Mücken auf der Heide.
- Sicherheit – Einige Straßenabschnitte in der Nähe der größeren Dörfer haben echten Verkehr, also bleib an einspurigen Kreuzungen und bei schlechtem Licht sichtbar.
Wann du gehen solltest
Ende April und im Mai bringen Blausterne Farbe in die Wälder zwischen Inistioge und Mullinavat; bis August färben sich die Bergheiden auf Mount Leinster und Brandon Hill lila mit Heidekraut. Wenn du nur einen Tag und nicht fünf hast, geh den Barrow-Treidelpfad von Borris nach Graiguenamanagh: Er ist flach, verkehrsfrei und das mit Abstand beste Stück des gesamten Wegs.