Der Weg
Der East Munster Way führt 69 km von Carrick-on-Suir nach Clogheen – die eigene Beschilderung von Sport Ireland rundet auf 70 km auf – und ist eigentlich zwei Wege in einem. Die erste Hälfte folgt der Suir auf flachem Treidelpfad und ruhiger Straße. Die zweite steigt in Forst und offenes Moorland entlang des nördlichen Rands der Comeragh- und Knockmealdown-Berge. Die meisten brauchen dafür drei Tage. Er beginnt an den Toren des Ormond Castle aus dem 16. Jahrhundert in Carrick-on-Suir, ist mit einem gelben Pfeil auf schwarzem Grund markiert und ist Teil des europäischen E8, der schließlich bis Istanbul führt. Wer eine längere Route zusammenstellen möchte, kann hier den South Leinster Way mit dem Blackwater Way verbinden.
Der Weg wurde im Juli 1988 vom damaligen Minister Frank Fahey eröffnet und wird gemeinsam von Tipperary County Council, Coillte und Waterford County Council verwaltet. Das merkt man vor Ort: Der Untergrund wechselt mit dem Grundbesitzer – mal Coillte-Forstweg, mal Flussuferpfad, dann wieder ruhiger Asphalt und gelegentlich ein Offroad-Pfad, der im Spätsommer zugewachsen ist. Der gesamte Anstieg über die volle Strecke beträgt 1.375 m, der höchste Punkt ist das Holy Year Cross bei Glenary auf 350 m.
Wenn du nur einen Tag hast, geh den ersten Abschnitt. Carrick-on-Suir nach Clonmel entlang der Suir ist flach, es ist das schönste Wasser der Strecke und der Abschnitt, der an beiden Enden am einfachsten mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu erreichen ist.
Dem Weg folgen
Wanderer teilen die Strecke üblicherweise in fünf Etappen, auch wenn diese Einteilung nicht offiziell ist – sie ergibt sich einfach daraus, wie weit man zwischen den Orten bequem kommen kann.
Carrick-on-Suir bis Kilsheelan Der Auftakt bleibt nahe der Suir auf einer Mischung aus Treidelpfad und ruhiger Straße. Das ist der beste Abschnitt für Flusswildtiere: Die Suir ist hier langsam und majestätisch, und Otter und Reiher sind regelmäßig am frühen Morgen zu sehen. Sanftes, flaches Gehen, das einen leichten Ton für den ersten Tag vorgibt.
Kilsheelan bis Clonmel Der Weg zieht ins Binnenland in den von Coillte verwalteten Gurteen Wood, wechselt auf Forstwege und sanfte Anstiege, mit Blicken, die sich zu den Ausläufern der Comeragh-Berge öffnen. Er führt nach Clonmel, ein guter Ort zum Ausruhen und Auffüllen der Vorräte vor der hügeligeren zweiten Hälfte.
Clonmel bis Fourmilewater Nach dem Verlassen der Stadt steigt der Weg zum Holy Year Cross hinauf, das von weiten Teilen des Suir-Tals aus sichtbar ist. Dieser Abschnitt erfordert Aufmerksamkeit: Die Wegmarkierung zwischen Clonmel und Fourmilewater ist dürftig, und hier verlaufen sich Leute. Nimm die OSI-Discovery-Karten oder einen GPS-Track mit und verlass dich nicht allein auf die gelben Pfeile. Der Pfad wechselt zwischen Fußwegen und ruhigen Gassen.
Fourmilewater bis Goatenbridge Die anspruchsvollste Etappe, hinauf auf die Kammlinien nahe den Knockmealdowns mit weiten Blicken Richtung Slievenamon. Offenes Moorland mit kurzen, steilen Anstiegen und Wetter, das auf dem exponierten Gelände schnell umschlägt – Regenkleidung und eine Windschicht das ganze Jahr über. Die gute Nachricht: Ab Fourmilewater ist die Wegmarkierung wieder zuverlässig.
Goatenbridge bis Clogheen Ein allmählicher Abstieg zurück ins Tal, weitgehend auf ruhigen Straßen und Wegen, mit dem Ende in Clogheen.
Vor Ort
Eine ehrliche Warnung zu den Flussabschnitten: Die Suir liegt hier in einem niedrigen Überschwemmungsgebiet, und nach starkem Regen überschwemmt der Treidelpfad und bleibt überschwemmt. Prüfe die Bedingungen, bevor du losgehst, und habe eine Alternative für den ersten Tag parat, wenn es eine nasse Woche war.
Hunde sind auf den privat besessenen Abschnitten des Wegs nicht erlaubt; auf den Forst- und offenen Abschnitten sind sie erlaubt, müssen aber in der Nähe von Vieh und brütenden Vögeln unter strenger Kontrolle gehalten werden. Ansonsten das Übliche: Die Route kreuzt öffentliche Fußwege, Coillte-Land und einige private Felder, also halte dich durchgehend an den Leave-No-Trace-Grundsatz.
Planung deiner Wanderung
Karten und Navigation Der gedruckte EastWest-Mapping-Führer zur Strecke ist vergriffen, also rechne nicht damit, ein Exemplar zu bekommen. PDF-Karten sind kostenlos bei Sport Ireland erhältlich, und die Route ist in der Hiiker-App; für Papier nimm die OSI-Discovery-Serienblätter 74 und 75. Angesichts der Markierungslücke oberhalb von Clonmel ist eine Karte oder ein GPS auf diesem Weg keine Option, sondern Pflicht.
Unterkunft und Verpflegung Der Weg ist linear, also buche Unterkünfte im Voraus in den Orten entlang der Strecke – Carrick-on-Suir, Kilsheelan, Clonmel, Fourmilewater und Clogheen haben alle B&Bs und Gästehäuser. Wasser nachzufüllen ist entlang der Suir einfach, und Clonmel und Clogheen haben Geschäfte und Cafés. Nimm für einen Tag Verpflegung für den hügeligen Mittelteil mit, wo die Versorgung dünner wird.
Anreise Carrick-on-Suir hat Expressway-Busverbindungen von Cork, Dublin, Galway und Waterford sowie einen begrenzten lokalen Bus, der sonntags nicht fährt. Clogheen hat einige Expressway-Verbindungen und einen sehr begrenzten lokalen Bus – plane das Ende sorgfältig. Die nächsten Bahnhöfe sind Carrick-on-Suir und Clonmel, beide an der Linie Dublin–Waterford, was eine Zug-und-Wander-Reise am Start unkompliziert macht. Parken in Carrick-on-Suir ist auf der Straße; die Plätze in der Nähe von Start- und Endpunkt sind begrenzt, also geh nicht von einem eigenen Parkplatz an einem der beiden Enden aus.
Pack Schichten für den exponierten Kamm ein, prüfe vor dem ersten Tag, ob die Suir nicht Hochwasser führt, und nimm die OSI-Blätter 74 und 75 mit – auf dem Abschnitt oberhalb von Clonmel gehen die Pfeile aus, und Wanderer verlaufen sich.