Der Spaziergang
Die Grenze zwischen Tipperary und Limerick verläuft schnurgerade mitten durch den Clare River – und der Fluss verbringt den Großteil seines Laufs damit, zu fallen. Über ein paar Kilometer stürzt das Wasser durch eine Schlucht, die es in den weichen roten Sandstein geschnitten hat, und bricht sich dabei in einer Reihe kleiner Wasserfälle und flacher Gumpen. Der größte liegt nahe dem oberen Ende der Schleife – ein Fall aus der Höhe, dann ein Seitwärtsschwung in den Pool darunter. Meist hört man die Fälle eine Weile, bevor man sie sieht.
Die ganze Schleife ist etwa 4 km lang und folgt beiden Ufern, sodass man die Schlucht von jeder Seite sieht und über die Fußgängerbrücken die Seiten wechselt. Rechne bei zügigem Gehen mit anderthalb Stunden, mehr, wenn du an jedem Pool stehen bleibst, bei insgesamt rund 60 Höhenmetern über die Runde. Wenn du wenig Zeit hast, kehrt die 2 km lange Naturleiter an einer Holzbrücke auf halber Strecke um und nimmt trotzdem das Beste des Wassers mit.
Unter den Füßen
Das ist kein Spaziergang zum Hetzen und keiner für den Kinderwagen. Der Weg steigt auf Treppenstufen, die in die Schlucht gehauen sind, zum Fluss hinab, schlängelt sich über Baumwurzeln und wird auf der Limerick-Seite nach Regen oben am Rand zu Matsch. Die Felsen am Wasser bleiben lange glitschig, nachdem der Himmel schon geklärt ist. Manche klettern tatsächlich zu den Pools hinunter – der Sandstein ist schmierig und die Abstürze sind real, also halte Kinder vom Rand fern und riskiere das nasse Gestein nicht für ein Foto. Wanderschuhe, keine Turnschuhe.
Anreise
Es gibt zwei Parkplätze, einen auf jeder Seite des Flusses. Die Tipperary-Seite erreichst du über die R503, etwa 4 km von Newport; die Limerick-Seite über die R506, ungefähr 5 km nördlich von Murroe. Der kleinere Parkplatz hat einen Picknickbereich, einen Kinderspielplatz und Toiletten. Beide sind kostenlos, und die Schleife startet von beiden.
In der Nähe
Glenstal Abbey, das Benediktinerkloster bei Murroe, ist nur wenige Autominuten entfernt und lohnt eine Stunde für seine ummauerten Gärten und den See. Für mehr Wald führt die Ballyhourigan Woods Loop durch die Bäume an den unteren Hängen des Keeper Hill, des höchsten Punkts der Grafschaft mit 694 m, falls du danach noch den Aufstieg wagst.
Geh nach einer Trockenperiode, dann sind Stufen und Felsen weitaus freundlicher; geh nach starkem Regen, dann sind die Fälle am lautesten, aber der Boden wird tückisch. So oder so: Zieh Stiefel an und starte vom kleineren Parkplatz, wenn du Kinder dabei hast – Toiletten und Spielplatz sind am Ende praktisch.