Die Aussicht
Von diesem Rastplatz hoch am Hang des Mount Leinster kannst du an einem klaren Tag acht Countys sehen – Carlow, Laois, Kildare, Wicklow, Wexford, Waterford, Kilkenny und Tipperary – und, wenn die Luft wirklich klar ist, weit im Osten die walisische Küste. Der Punkt liegt auf dem Sattel zwischen dem Mount Leinster, dem höchsten Berg der Blackstairs, und dem Slievebawn, an der Grenze zwischen Carlow und Wexford. Wenn du hier nur eines tust, dann stelle dich ans Geländer und such die Countys aus; die Aussicht ist die Attraktion.
Der lokale Name ist Coolasnaghta, vom irischen Cúil an tSneachta, die „Schneeecke“ – keine Ausschmückung, sondern eine Warnung: In dieser Höhe bleibt der Schnee wochenlang liegen, nachdem er in den Feldern unten längst geschmolzen ist. Die Auffahrt von Bunclody führt über offene Heide und Coillte-Plantagen, und oft siehst du halbwilde Pferde, die an den Hängen grasen.
Die neun Steine
Gleich neben der Straße steht das Wahrzeichen, nach dem der Ort benannt ist: eine niedrige Reihe von neun Steinen, grob von Nordosten nach Südwesten ausgerichtet, der höchste kaum 0,6 m hoch. Sie sind, ehrlich gesagt, eine Antiklimax nach dieser Auffahrt – keine astronomische Ausrichtung, möglicherweise nicht einmal besonders alt –, aber sie tragen mehr Folklore als so manches prächtigere Monument. Eine Geschichte macht sie zu den Gräbern von neun Schäfern, die in einem Schneesturm umkamen. Eine andere, in den 1930er-Jahren in der Dúchas Schools Collection niedergeschrieben, bringt sie mit der Rebellion von 1798 in Verbindung: neun Männer aus Father Murphys Armee, die nach der Schlacht von Newtownbarry von Captain Irvines Truppen niedergemacht wurden. Eine dritte warnt: Wenn du einen Stein findest, der aus der Reihe gerückt ist, und ihn nicht zurücklegst, springt er auf und schlägt dir an die Beine.
Wanderungen und die Hügel
Dies ist ein Etappenort für Wanderer in den Blackstairs. Zwei National Waymarked Trails starten hier, beide als leicht eingestuft und beide rund drei Stunden: Nine Stones nach Borris, 10,6 km, und Nine Stones nach Kildavin, 11,6 km, über Forstwege, Hangpfade und Nebenstraßen. Beide sind Teil des South Leinster Way, der von Kildavin nach Carrick-on-Suir führt. Für eine anspruchsvollere Tour ist der Gipfel des Mount Leinster ein stetiger, unmarkierter Aufstieg von etwa einer Stunde oberhalb des Aussichtspunkts. Die gesamte Blackstairs-Kette, dieser Sattel eingeschlossen, ist ein Special Area of Conservation wegen ihrer Trockenheide; das Gestein unter den Füßen ist Schiefer mit eingelagerten Bänken aus Quarzit und Schluffstein.
Praktische Informationen
- Anreise und Parken: Ein kleiner Rastplatz und Parkplatz liegen direkt am Aussichtspunkt. Er füllt sich an sonnigen Wochenenden und während der Herbstfärbung schnell, und die Zufahrtsstraßen sind schmal und kurvenreich – nimm sie langsam.
- Ausstattung: Picknicktische und Informationstafeln, sonst nichts – keine Toiletten, kein Café. Es gibt eine Machbarkeitsstudie über 49.000 €, die prüft, ob hier ein Café und weitere Einrichtungen entstehen sollen, aber für jetzt bring deine eigene Thermoskanne mit.
- Barrierefreiheit: Der Parkplatz und der unmittelbare Aussichtsbereich sind mit verdichtetem Schotter befestigt; dahinter ist das Gelände uneben und steil und nicht rollstuhlgerecht.
- Hunde: Willkommen an der Leine – es gibt Vieh und frei laufende Pferde.
- Sicherheit: Das Bergwetter wechselt schnell. Hier oben ist es kälter und windiger als im Tal, selbst im Sommer, also pack Schichten, Regenjacke, Wasser und ein geladenes Handy ein.
In der Nähe
Die Mount Leinster Heritage Drive, die von Myshall über den Hang des Bergs zu den Nine Stones hinaufführt, verbindet den Aussichtspunkt mit:
- Borris House – das Anwesen der Familie Kavanagh, mit Führungen durch Haus und Gärten.
- Borris Railway Viaduct – ein steinernes Viadukt aus dem 19. Jahrhundert mit einem 3,5 km langen Spaziergang unter seinen Bögen.
- Brownshill Dolmen – einer der größten Dolmen Irlands, nördlich der Berge.
- Borris – ein georgianisches Dorf mit Cafés und Kunsthandwerksläden und Ausgangspunkt des Viadukt-Spaziergangs.