Hacketstown – Schlachten von 1798 und Eagle Hill

Überblick

In Hacketstown fanden zwei der härteren Gefechte des Aufstands von 1798 statt: ein Scharmützel im Mai und, fünf Wochen später, ein Kampf über einen ganzen Tag, als mehrere tausend United Irishmen die Militärkaserne zu stürmen versuchten. Dieser Geschichte verdankt das Dorf heute im Wesentlichen seine Erwähnung, denn ansonsten ist es eine stille Kreuzungssiedlung an der Grenze zwischen Carlow und Wicklow, dort wo R747 und R727 aufeinandertreffen. Was es zu bieten hat, sind funktionierende Alltagsdinge – ein SuperValu, eine Apotheke, ein Friseur, ein chinesisches Restaurant und ein paar Pubs –, sodass du dich mit Vorräten oder einem Pint nach der Wanderung eindecken kannst, ohne nach Tullow oder Carlow town fahren zu müssen. Für Wanderer ist vor allem eines wichtig: Der Wicklow Way verläuft etwa 7,7 km östlich des Dorfes.

Geschichte & Kulturerbe

Das bauliche Erbe des Dorfes reicht bis ins frühe 13. Jahrhundert zurück. Ursprünglich stand auf einem Hügel im Ortszentrum eine anglonormannische Burg, und auch wenn von den Befestigungen nichts mehr zu sehen ist, hat der Ort seine Bedeutung behalten. St Brigid’s Church steht heute direkt über den Burgruinen, Reste des mittelalterlichen Mauerwerks sind unter der modernen Pfarrkirche erhalten. Wer ein deutlicheres Gefühl für die vielschichtige Vergangenheit der Gegend bekommen will, kann außerdem St John’s Chapel besuchen, ein stilles Gotteshaus der Church of Ireland, das von der historischen religiösen Vielfalt des Dorfes erzählt.

Das dramatischste Kapitel seiner Geschichte schrieb Hacketstown im Jahr 1798. Am 25. Mai kam es in den Straßen des Dorfes zu Scharmützeln, am 25. Juni folgte ein großes Gefecht, als mehrere tausend United Irishmen unter Führung unter anderem von Michael Dwyer die örtliche Militärkaserne einzunehmen versuchten. Die Schlacht zog sich über den ganzen Tag hin, forderte schwere Verluste und beschädigte zahlreiche Gebäude, bevor sich die britischen Truppen in Richtung Tullow zurückzogen. An den Aufstand erinnern bis heute örtliche Flurnamen und jährliche Gedenkfeiern.

Dazu kommen ein paar leisere transatlantische Verbindungen. William Presley, ein Vorfahre von Elvis Presley, lebte in Hacketstown, bevor er vor über 200 Jahren in die Vereinigten Staaten auswanderte – eine Verbindung, die 2011 mit der Partnerschaft zwischen dem Dorf und Hackettstown in New Jersey offiziell besiegelt wurde. Und Mary O’Toole, hier geboren, wurde später die erste Frau, die in den Vereinigten Staaten als Richterin an einem Municipal Court amtierte. Wer alles im Zusammenhang lesen möchte: Hacketstown: A History des ortsansässigen Autors Jim Shannon spannt den Bogen von der Steinzeit bis in die Gegenwart.

Wandern & Aktivitäten im Freien

Der Wicklow Way verläuft etwa 7,7 km östlich von Hacketstown. Vom Dorfplatz aus stehst du also nicht gleich auf dem Weg, aber als Etappenstützpunkt funktioniert der Ort gut: ein Bett, ein Laden und ein Bus zurück nach Carlow nach einem Tag in den Bergen. Von hier aus steigt der Weg in die Wicklow Mountains hinauf, statt im Flachen zu bleiben – rechne also mit richtigem Bergwandern, mit dem passenden Schuhwerk und einem wachen Blick aufs Wetter.

Näher am Ort ist der Eagle Hill südlich des Dorfes die schönste kurze Runde. Der Anstieg ist bescheiden, aber von oben liegt fast ganz County Carlow vor dir, an klaren Tagen mit den Blackstairs Mountains am Horizont. Die Feldwege rund um den River Derreen eignen sich für ruhiges, verkehrsarmes Wandern und Radfahren durch sanftes Bauernland, wenn du es flacher magst.

Sehenswertes in der Umgebung

Eine kurze Autofahrt von Hacketstown aus erschließt gleich mehrere der meistbesuchten Kulturstätten von County Carlow:

• Duckett’s Grove – Eine markante neugotische Ruine, umgeben von restaurierten ummauerten Gärten; der Rundgang auf eigene Faust verbindet Gartenkunst mit der Geschichte des 19. Jahrhunderts.
• Borris House – Der historische georgianische Landsitz der Familie MacMurrough-Kavanagh, mit Führungen durch das Haus, Kunstsammlungen und weitläufigem Park.
• Brownshill Dolmen – Einer der größten Dolmen Irlands, auf einer Kuppe gelegen, mit Rundblick über die Grafschaft. Zu erreichen ist er nur über einen kurzen Fußweg, und bei Fotografen steht er hoch im Kurs.
• Delta Sensory Gardens – Diese barrierefreien Gärten im Strawhall Estate in Carlow town bieten eine ruhige, klar gegliederte Umgebung für Besucher jeden Alters und mit ganz unterschiedlichen Bedürfnissen.

Praktische Informationen

Anreise

• Mit dem Auto: Von Dublin aus nimmst du die M9/N7 bis Ausfahrt 4, folgst der R448 nach Osten und dann der R418 nach Süden bis Tullow. Die R747 führt direkt nach Hacketstown. Aus Wexford oder dem Süden bringt dich die R727 zügig ins Ortszentrum.
• Mit dem Bus: Das Angebot ist dünn, plane also danach, statt dich aufs Geratewohl darauf zu verlassen. JJ Kavanagh (Linie 874) fährt zweimal täglich zwischen Hacketstown und Carlow town; die Bus-Éireann-Linie 132 kommt nur einmal pro Woche vorbei, auf der Strecke Rosslare Europort–Dublin.
• Mit der Bahn: Der nächste Bahnhof ist Carlow an der Linie Dublin Heuston–Waterford. Den Rest der Strecke decken Taxis und die spärlichen Busverbindungen ab.

Parken & Barrierefreiheit

Geparkt wird am Straßenrand entlang der Hauptstraße, und in einem Dorf dieser Größe findet sich in der Regel problemlos ein Platz. Das Zentrum ist weitgehend eben, die meisten Geschäfte sind stufenlos zugänglich.

Unterkunft & Versorgung

In Hacketstown selbst gibt es keine Hotels, dafür reichlich Gästehäuser und Bed and Breakfasts in Tullow (rund 8 km entfernt) und in Carlow town; näher dran ist Rath Bán Farm Cottage eine Möglichkeit zur Selbstversorgung vor Ort. Im Dorf deckt der SuperValu den Einkauf ab, die Apotheke löst werktags Rezepte ein, und die Pubs servieren Essen, an manchen Abenden mit Livemusik. Die Post öffnet Mo. bis Fr. von 9:00–12:30 Uhr und 13:30–17:30 Uhr sowie Sa. von 9:00–13:00 Uhr.

Saisonale Hinweise

Der Wicklow Way ist ganzjährig begehbar; im Herbst sind weniger Wanderer unterwegs, und die Flusstäler zeigen die schönsten Farben. Prüfe vor jedem Bergtag die Vorhersage, denn die Gipfel der Wicklow Mountains ziehen schnell Wolken an, selbst wenn es im Dorf darunter klar ist.

Wenn du nur eine Stunde hast: Geh auf den Eagle Hill südlich des Dorfes hinauf, genieß den Blick über fast ganz Carlow und komm für ein Pint wieder herunter. Nimm Hacketstown als Stützpunkt und Versorgungsstation und nicht als Ziel an sich, dann erfüllt es seinen Zweck bestens.