The Wicklow Way – Marlay Park to Clonegal

Überblick

Der Wicklow Way war Irlands erster markierter Fernwanderweg, eröffnet 1980, und er gehört bis heute zu den meistbegangenen: Bis zu 24.000 Menschen pro Jahr wandern seine beliebtesten Abschnitte, die meisten davon rund um Glendalough. Er verläuft etwa 130 km – die offizielle Trail-Website nennt 127 km, Wikipedia 131 – von Marlay Park am Stadtrand von Dublin nach Süden bis zum Dorf Clonegal in Carlow und überwindet dabei rund 3.320 Höhenmeter. Er bildet zugleich das westlichste Teilstück des europäischen Fernwanderwegs E8. Die Markierung ist durchgehend gut: eine gelbe Wandergestalt auf schwarzem Grund, durch eine Landschaft, die sich von vorstädtischem Parkland über Wald, offene Bergkämme, ein glaziales Tal und schließlich sanftes Hügelland wandelt.

Wenn du nicht sieben bis zehn Tage für die gesamte Strecke aufbringen kannst, erzwinge es nicht. Der Abschnitt, der sich am meisten lohnt, ist die Mitte: von Enniskerry über Djouce nach Glendalough, mit Lough Tay und White Hill. Das südliche Drittel durch das Farmland von Süd-Wicklow und Carlow ist angenehm, aber sanft und flach – viele Wanderer lassen es gern aus.

Geschichte und Ursprünge

Der Weg verdankt seine Existenz dem Bergwanderer und Schriftsteller J. B. Malone, der 1966 in einer Reihe von Zeitungsartikeln eine Fernwanderroute durch die Berge vorschlug und dabei auf seine Bücher The Open Road (1950) und Walking in Wicklow (1964) zurückgriff. Sein Engagement brachte ihm 1977 einen Platz im Long Distance Walking Routes Committee von Cospóir, dem nationalen Sportrat, ein, wo er die praktische Streckenführung kartierte.

Die Eröffnung erfolgte in drei Phasen:

• 15. August 1980 – Marlay Park bis Luggala, eröffnet von Staatsminister Jim Tunney.
• 27. September 1981 – Luggala bis Moyne.
• 1982 – das letzte Teilstück bis Clonegal.

Sein offizieller Name ist Slí Cualann Nua, der „Neue Cuala-Weg“, nach dem antiken Slí Cualann, der einst das Königreich Cuala durchquerte. Malones Gedenkstein steht am Barr Rock oberhalb von Lough Tay und ist bis heute ein natürlicher Ort zum Verweilen. Im Laufe der Jahre wurden Abschnitte verlegt, um empfindliches Hochland zu schützen und Zugangsrechte zu regeln, darunter Umleitungen weg vom Fairy Castle am Two Rock Mountain und vom Gipfel des Mullacor.

Höhepunkte des Wegs

• Marlay Park (Rathfarnham) – der nördliche Ausgangspunkt, ein Landsitz aus dem 18. Jahrhundert, der dich sanft entlang des kleinen Dargle River hineinführt.
• Powerscourt Waterfall & Enniskerry – der Weg verläuft am Kamm oberhalb von Irlands höchstem Wasserfall (121 m), bevor er hinunter ins georgianische Dorf Enniskerry führt.
• Lough Tay & Lough Dan – zwei glaziale Seen, wobei die Route oberhalb des Luggala-Anwesens der Familie Guinness und entlang des Sattels zwischen White Hill und Djouce Mountain verläuft: der Postkartenabschnitt.
• Glendalough – die klösterliche Siedlung des heiligen Kevin aus dem 6. Jahrhundert mit ihrem Rundturm und zwei Seen in einem steilen Tal. Der Weg passiert auch das verfallene Miners’ Village am Talende, wo von 1798 bis 1963 Blei und Zink abgebaut wurden.
• White Hill – mit 630 m der höchste Punkt des Wegs, mit Blick über die Wicklow Mountains und bei klarem Wetter bis Howth Head.
• Glenmalure – ein langes, tiefes Gletschertal, das im 16. und 18. Jahrhundert Aufständischen Schutz bot; der Weg folgt der alten Military Road durch den Wald.
• Farmland in Süd-Wicklow – das letzte Drittel schlängelt sich durch Heckenfelder und stille Wege vorbei an Anwesen wie Shillelagh.

Planung deiner Wanderung

Route & Etappen

Traditionell wird von Norden nach Süden gewandert, aber beide Richtungen funktionieren; von Süden nach Norden bekommst du ein paar flache Tage zum Aufwärmen, bevor es in die Berge geht. Üblicherweise wird die Strecke in sechs Etappen aufgeteilt, du kannst sie aber auch in kürzere Tage unterteilen oder mittendrin einsteigen.

Anreise & Transport

• Nördlicher Start (Marlay Park) – Dublin-Buslinie 16 vom Stadtzentrum oder die Luas Green Line bis Dundrum und dann ein lokaler Bus weiter. Es gibt einen kleinen Parkplatz in der Nähe von Marlay House.
• Südliches Ende (Clonegal) – der Bus Éireann Expressway von Busáras Richtung Waterford hält in Kildavin (3 km) oder Bunclody (5 km). Ein kostenloser Dorfparkplatz liegt nahe dem Einstieg.
• Verkürzte Routen – der Wicklow Way Bus nimmt Wanderer auf Voranmeldung in Glendalough, Glenmalure oder Tinahely auf und fährt zum Bahnhof Rathdrum für den Zug nach Dublin; auch die Glendalough Bus Company bedient das Stadtzentrum.

Beachte, dass das Parken in Glendalough und anderen bewirtschafteten Parkplätzen in der Hauptsaison (etwa März bis Oktober) inzwischen etwa 3 bis 5 € pro Fahrzeug kostet; außerhalb der Saison ist es oft kostenlos oder gegen Spende.

Ausrüstung, Sicherheit & Jahreszeiten

Die gesamte Strecke zu wandern ist eine echte Ausdauerprüfung mit langen Stunden in abgelegenem Hochland über 400 m.

• Ausrüstung – stabile wasserdichte Wanderschuhe, Zwiebellook, eine gute Regenjacke, mindestens einen Liter Wasser, Verpflegung und ein kleines Erste-Hilfe-Set.
• Navigation – der Weg ist gut ausgeschildert, aber das Bergwetter kann schnell umschlagen. Nimm eine Papierkarte und einen Kompass als Backup mit; die offizielle Website bietet Karten und GPX-Dateien zum Herunterladen.
• Wetter & Tageslicht – die Bedingungen wechseln schnell, und von Spätherbst bis Frühjahr bekommst du kurze Tage und gute Chancen auf Wind, Starkregen oder Graupel. Die höheren Abschnitte erfordern bei Eis und Schnee besondere Vorsicht.
• Notfall – wähle 112 für die Bergrettung.

Für einen bewirtschafteten Stopp unterwegs: Der Wicklow Mountains National Park ist ganzjährig Tag und Nacht geöffnet; sein Besucherzentrum bei Glendalough öffnet von Mitte März bis Mitte Oktober täglich von 9:30–18:00 Uhr und im Winter von 9:30–17:00 Uhr, letzter Einlass 45 Minuten vor Schließung.

Unterkunft & Versorgung

Pensionen, B&Bs, Hostels und Pubs säumen die Route, sodass Verpflegung und Rast unkompliziert sind, und viele Unterkünfte transportieren dein Gepäck gegen Gebühr zwischen den Etappen. Beliebte Übernachtungsorte sind:

• Knockree – Glencree-Hostel und nahegelegene B&Bs.
• Roundwood – Irlands höchstgelegenes Dorf mit mehreren Übernachtungsmöglichkeiten.
• Glendalough – Hostels, Hotels und das Besucherzentrum.
• Glenmalure – Glenmalure Lodge und lokale B&Bs.
• Moyne / Tinahely / Shillelagh – familiengeführte Gasthöfe und Bauernhofunterkünfte.
• Clonegal – Osbornes Pub, das Ziel, wo du eine Abschlussurkunde abholen kannst.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Avondale Forest Park – bei Rathdrum, Geburts- und Wohnort von Charles Stewart Parnell, mit ausgedehnten Waldwegen.
• Annamoe – ein Dorf im Avonmore-Tal, gut für eine Rast am Fluss.
• Brittas Bay – ein langer Sandstrand östlich der nördlichen Abschnitte, für eine Abkühlung im kalten Wasser.

Praktische Tipps

• Beste Zeit – Mai bis September für die längsten Tage und trockensten Wege. Im Frühling blühen die Waldwege im Blauglockenbaum-Blau, im Herbst färben sich die Seen.
• Tempo – die gesamte Route dauert den meisten 7 bis 10 Tage, aber es gibt keinen Grund zu hetzen; viele gönnen sich einen Extratag in Glendalough oder eine optionale Gipfelbesteigung wie den Djouce.
• Wildtiere – halte Ausschau nach Rothirschen, Eichhörnchen und Füchsen, Moorschneehühnern auf der Heide sowie Wanderfalken und Merlinen über den Kämmen.

Für einen einzigen unvergesslichen Tag statt der ganzen Strecke: Wandere den Abschnitt von Djouce zum White Hill oberhalb von Lough Tay; der Steg-Aufstieg vorbei an J. B. Malones Gedenkstein, mit dem See unter dir, sind die schönsten Stunden, die der Way zu bieten hat.