Überblick
Wenn du einen Nachmittag in Rathfarnham hast, verbringe ihn im Rathfarnham Castle: Es ist eines der frühesten befestigten Häuser Irlands, der Eintritt kostet 5 €, und die meisten Leute laufen auf dem Weg zu den Geschäften einfach daran vorbei. Der Vorort liegt an den unteren Hängen der Dublin Mountains, an der Grenze zwischen Dún Laoghaire–Rathdown und South Dublin, und mit etwas über 23.000 Einwohnern (Volkszählung 2022) fühlt er sich eher wie eine Ansammlung alter Landsitze an denn wie eine einzige Stadt. Zwischen dem Schloss, dem 300 Hektar großen Marlay Park und dem Pearse Museum im St Enda’s Park wartet hier eine ganze Tagesfüllung aus Geschichte und Grünflächen – nur eine Busfahrt vom Zentrum entfernt.
Geschichte
Der Name stammt vom irischen Ráth Fearnáin – „Fearnáins Ringfort” oder „die Festung der Erlen” – und verweist auf eine frühmittelalterliche Siedlung, auch wenn oberirdisch nichts davon erhalten ist. Die schriftlich belegte Geschichte beginnt 1199, als die Ländereien an Milo le Bret vergeben wurden, der an der Stelle, wo heute das Schloss steht, eine Motte mit Vorburg errichtete. Das heutige Gebäude entstand 1583 für Adam Loftus, einen Geistlichen aus Yorkshire, der zum Erzbischof von Dublin und einem der wichtigsten Verwalter Elisabeths I. in Irland aufstieg. Er ließ es als befestigten Wohnsitz mit vier Ecktürmen bauen – eine vernünftige Vorsichtsmaßnahme in einem Jahrzehnt, in dem ein Landhaus bei Dublin noch mit Unruhen rechnen musste.
Das 19. Jahrhundert brachte Mühlen an den River Dodder – Papier-, Baumwoll- und Getreidemühlen – und das Land blieb bis zum Nachkriegs-Bauboom, der die Felder mit Vorstadthäusern füllte, weitgehend landwirtschaftlich geprägt. Die protestantische Pfarrkirche von 1795, der alte Friedhof und eine Handvoll Gutshäuser entlang der Hauptstraßen sind, was von den älteren Schichten übrig geblieben ist.
Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten
Rathfarnham Castle
Das Schloss, betrieben vom Office of Public Works, hat seine wehrhaften Grundzüge bewahrt: vier Ecktürme und enge, gewundene Treppen. Im Inneren zeigen der Gilt Room und der Four Seasons Room Stuckarbeiten aus dem 18. Jahrhundert, und im Erdgeschoss wechseln zeitgenössische Kunstausstellungen. Zur ständigen Sammlung gehören Porträts von Angelica Kauffman, Sir Peter Lely und Hugh Douglas Hamilton. Ein OPW-Café und ein Spielplatz machen den Besuch mit Kindern zum einfachen Zwischenstopp.
Öffnungszeiten und Eintritt
- Mai – September: 09:30 – 17:30 Uhr (letzter Einlass 16:45 Uhr)
- Oktober – April: Mi–So & Feiertagsmontag 10:30 – 17:00 Uhr (letzter Einlass 16:15 Uhr)
- Geschlossen: 23. – 27. Dezember
- Eintritt: Erwachsene 5,00 €, Senior/Gruppe 4,00 €, Kind/Student 3,00 €, Familie (2 Erwachsene + 2 Kinder) 13,00 €
Führungen sind auf Anfrage möglich. Gruppenbuchungen können unter 01 493 9462 oder per E-Mail an [email protected] arrangiert werden.
Marlay Park und Marlay House
Der Marlay Park ist das grüne Herz des Vororts: 300 Hektar alter Baumbestand, ein ummauerter Garten, zwei Seen und freier Eintritt. Er ist außerdem der offizielle Startpunkt des 132 km langen Wicklow Way, sodass du an einem Sommermorgen Leute, die nach Glendalough aufbrechen, auf demselben Parkplatz siehst, auf dem Familien ihre Roller ausladen. Das georgianische Herrenhaus Marlay House liegt im Parkgelände; Führungen decken den Ballsaal, den ovalen Musiksalon und die Stuckarbeiten ab.
Eine Sache solltest du im Sommer vor der Anreise prüfen: Die Parktore an Whitechurch, Taylors Lane und Fort werden an Konzerttagen im Marlay Park ab 13 Uhr geschlossen, und die Open-Air-Bühne zieht an Konzertabenden große Menschenmengen an. Wenn du einen ruhigen Spaziergang machen willst, wirf vorher einen Blick auf den Konzertkalender.
Pearse Museum (St Enda’s)
Das Pearse Museum befindet sich im ursprünglichen Gebäude der St Enda’s School, der zweisprachigen Schule, die Pádraig Pearse 1909 gründete. Die Räume bewahren die Gestalt dieses Experiments vom Anfang des 20. Jahrhunderts – das Hauptklassenzimmer, die Schlafsäle, Pearses persönliche Gegenstände – und die Ausstellungen zeichnen die Rolle der Schule in der kulturellen Wiederbelebung und ihre direkte Linie zum Osteraufstand von 1916 nach. Es liegt im St Enda’s Park, etwa 1,7 km vom Schloss entfernt, einer ruhigeren Grünfläche als die Wege rund um Marlay.
Familien- und Outdoor-Aktivitäten
Familien mit kleinen Kindern zieht es zu Kidspace Rathfarnham, einem Indoor-Spielzentrum mit getrennten Bereichen für Babys, Kleinkinder und ältere Kinder, dazu Café und kostenlosem WLAN. Draußen ist der Dodder-Korridor durch den Bushy Park eine gute Vogelbeobachtungsroute mit regelmäßigen Sichtungen von Eisvögeln, Ottern und Graureihern.
Pubs und Gastronomie
Das Dorf pflegt eine traditionelle Pub-Kultur. The Castle Inn, nahe den alten Toren, und The Yellow House an der Willbrook Road servieren beide bodenständige irische Küche und ein ordentliches Pint. Zum Abendessen bietet die Hauptstraße eine Mischung aus modernen irischen Küchen und internationalen Restaurants; am Wochenende solltest du reservieren.
Praktische Informationen
Anreise
Die Dublin-Buslinien 16 und 16A fahren vom Stadtzentrum nach Rathfarnham und halten in Laufweite von Schloss und Park. Autofahrer verlassen die M50 bei Ballinteer und folgen den Schildern zum Rathfarnham Castle. Der Schloss-Parkplatz ist gebührenpflichtig mit Parkschein und ausgewiesenen Behindertenparkplätzen; wenn er voll ist, gibt es kostenloses Parken für drei Stunden im Rathfarnham Shopping Centre, nur einen kurzen Fußweg entfernt. Für Gruppen steht am Schloss ein Busparkplatz zur Verfügung.
Barrierefreiheit und Ausstattung
- Rathfarnham Castle: Aufzugsanlage, rollstuhlgerechte Toiletten, Zugang für Assistenzhunde (an der Leine).
- Marlay House and Park: ebenerdiger Zugang zu den Hauptausstellungsräumen; die Parkwege sind weitgehend gepflastert und für Rollstühle und Kinderwagen geeignet.
- Kidspace: barrierefreier Eingang, Wickelmöglichkeiten und eigene Spielbereiche.
Sowohl Schloss als auch Park verfügen über Cafés, öffentliche Toiletten und reichlich Sitzgelegenheiten.
Beste Reisezeit
Der Sommer bringt die längeren Schlossöffnungszeiten und den Höhepunkt der Marlay-Konzertsaison – gut, wenn du das Trubel magst, zu meiden, wenn nicht. Der Herbst ist ruhiger, wenn der ummauerte Garten sich verfärbt. Im Winter verwandelt die jährliche Wonder-Lights-Show den Park in einen illuminierten Pfad durch die Dunkelheit.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe und Nachbarvororte
Ein kurzer Sprung verbindet Rathfarnham mit dem Stadtzentrum, dem St Stephen’s Green und den Iveagh Gardens. Für die Berge führt die R115, die am The Yellow House vorbei ansteigt, direkt in die Wicklow Mountains und hinauf zum Sally Gap. Der Nachbarvorort Ballyboden ist ein weiterer Zugang zu den Dublin Mountains. Im Winter solltest du vor 16 Uhr im Marlay sein, um vor Einbruch der Dunkelheit noch einen Spaziergang zu machen.