Überblick
Der Wicklow Way – 132 km markierter Wanderweg bis nach Clonegal in Co Carlow – beginnt an einer Lücke in einer Steinmauer neben dem Parkplatz hier, was für viele Wanderer schon Grund genug ist, den Marlay Park zu kennen. Aber du musst nicht bis Wicklow laufen, um ihn zu nutzen. Das sind 121 Hektar (300 Acres) ehemaliges georgianisches Gut in Rathfarnham, 9 km südlich des Stadtzentrums am Fuße der Dublin Mountains, mit Wäldern, Teichen, die vom Little Dargle River gespeist werden, einem ummauerten Garten, einem Kunsthandwerkshof und genug Sportplätzen, um halb Süddublin an einem Samstag zu beschäftigen.
Wenn du eine Stunde hast, mach den ummauerten Garten und den Kunsthandwerkshof zusammen – sie liegen direkt am Marlay House und bieten das Interessanteste auf dem kürzesten Weg. Wenn du einen Hund oder Kinder hast, sind die offenen Rasenflächen und zwei Spielplätze das Highlight. Der Eintritt ist kostenlos; nur das Parken kostet.
Geschichte und Marlay House
Das Anwesen begann im frühen 18. Jahrhundert, als Thomas Taylor ein Haus namens The Grange baute. 1764 kaufte David La Touche, erster Gouverneur der Bank of Ireland, das Anwesen und benannte es nach seiner Frau Elizabeth Marlay, Tochter des Bischofs von Waterford, um. Das georgianische Haus, das heute steht, wurde um 1794 erbaut; im Inneren befinden sich ein Ballsaal, ein ungewöhnlicher ovaler Musiksalon und feiner dekorativer Stuck des Dubliner Stuckateurs Michael Stapleton.
Das Anwesen wechselte mehrfach den Besitzer – darunter der Rennpferdezüchter Philip Love, dessen Hengst Larkspur 1962 das Epsom Derby gewann – bevor der Dublin County Council das Land 1972 kaufte und es am 29. Juni 1975 als öffentlichen Park eröffnete. Das Marlay House wurde seither restauriert und bietet Führungen an; die ehemaligen Stallungen wurden zum Kunsthandwerkshof.
Gärten und der Kunsthandwerkshof
Der restaurierte ummauerte Garten neben dem Haus stammt aus der Zeit um 1794 und umfasst 1,82 Hektar (4,5 Acres), aufgeteilt in einen Regency-Ziergarten und einen Nutzgarten mit Staudenbeeten, einer Orangerie und einem Springbrunnen. Im Sommer finden täglich Führungen statt, und das Head Gardener’s House serviert ganzjährig Erfrischungen.
Der angrenzende Stallhof aus dem 18. Jahrhundert ist der Kunsthandwerkshof mit aktiven Werkstätten für Weberei, Glasschneiden, Buchbinderei, Töpferei und Schmuckherstellung. Jeden Samstag und Sonntag füllt ein Bauernmarkt den Hof – gut für Brot, Käse und saisonale Produkte und eine zuverlässige Alternative bei Regen, wenn die Wege zu matschig sind.
Wandern, Radfahren und der Wicklow Way
Die Wege sind für jedes Niveau geeignet. Der Marlay Park Loop ist eine einfache Runde auf sanften, gut befestigten Wegen mit Blicken auf die Dublin Mountains; er ist ein beliebter Wochenend-Laufstrecke. Von der Mauer am Marlay House führt der Wicklow Way durch den Park, unterquert die M50 und steigt in die Hügel hinauf – du kannst das erste Stück als Vorgeschmack gehen und an der Autobahn umkehren.
Es gibt außerdem einen kostenlosen Putting-Grün (Freitag bis Sonntag, 10–16 Uhr, Putter und Bälle werden vom Anhänger ausgeliehen), eine BMX-Strecke, Orientierungslauf und eine Miniatureisenbahn, die samstagnachmittags von 14:30 bis 17 Uhr von Mai bis September fährt, wetterabhängig.
Sport und Familienangebote
Aktive Besucher finden einen Neun-Loch-Par-3-Golfplatz (2010 neu gebaut und wiedereröffnet), Tennisplätze, sechs Fußballplätze, fünf GAA-Plätze und einen Cricketplatz. Familien haben zwei große Spielplätze und einen ausgewiesenen Hundeauslauf. Die Miniatureisenbahn, betrieben von der Dublin Society of Model and Experimental Engineers, bietet im Sommer kostenlose Fahrten für Kinder an.
Konzerte und Veranstaltungen
Seit 2000 sind die südlichen Rasenflächen eine bedeutende Open-Air-Konzertlocation mit einer maximalen Kapazität von 40.000 – Heimat des Longitude Festivals jeden Juli und einer Reihe von Sommer-Headline-Shows. Eine ehrliche Warnung: An Konzerttagen ist der Park ein anderer Ort. Autoparkplätze sind äußerst begrenzt, müssen vorab gebucht werden (etwa 25 € pro Auto), und es gibt keinen Wiedereintritt, sobald du das Gelände verlassen hast. Geh zu Fuß, fahr mit dem Rad oder nutze die Shuttlebusse, wenn möglich, und plane zusätzliche Zeit für die Abreise ein.
Im Winter beherbergt der Park den beleuchteten Wonder-Lights-Pfad, einen Spaziergang durch den Wald nach Einbruch der Dunkelheit mit Ticketpflicht.
Essen und Erfrischungen
Das Boland’s Café liegt hinter dem Marlay House und ist täglich von 9:30 bis 17 Uhr geöffnet. Das Head Gardener’s House Café in der Nähe des ummauerten Gartens bietet ganzjährig saisonale Küche. Das Wicklow Way Café am südlichen Eingang ist wegen Renovierungsarbeiten unter neuer Leitung geschlossen – prüfe vorher, ob du dich darauf verlassen kannst. An Markt- und Konzerttagen tauchen rund um das Gelände zusätzliche Stände auf.
Praktische Informationen
- Öffnungszeiten: Die Tore öffnen täglich um 9 Uhr; die Schließzeit reicht von 17 Uhr im Hochwinter bis 22 Uhr im Sommer (siehe die saisonalen Zeiträume oben).
- Eintritt: Kostenlos für alle Gelände, Wege, Gärten und Spielplätze.
- Parken: Zwei Parkplätze – Grange Road (Norden) und College Road (Süden) – beide erheben eine moderate Tagesgebühr. Konzertparkplätze sind separat, begrenzt und müssen zusammen mit den Tickets vorab gebucht werden.
- Öffentliche Verkehrsmittel: Die Dublin-Bus-Linien 16, 74, 161 und die S8 bedienen den Park; die Luas Green Line hält in Balally, in Gehweite. Für Konzerte gibt es eigene Shuttlebusse von Dundrum.
- Barrierefreiheit: Barrierefreies Parken an beiden Parkplätzen; die meisten Wege sind gepflastert oder mit verdichtetem Kies, obwohl einige historische Gartenabschnitte Stufen haben.
- Kontakt: Parkranger 086 605 6634; DLR County Council 01 205 4700, [email protected].
Komm am Wochenende früh für den Bauernmarkt, geh die Runde für die Bergblicke, und wenn dich die Mauer am Start des Wicklow Way reizt, kannst du ihr bis zur M50 folgen und bist trotzdem rechtzeitig zum Mittagessen zurück.