Glenealo ist das wilde obere Ende des Glendalough-Tals – der Teil, den die meisten Tagesausflügler nie erreichen, weil es vom Parkplatz aus eine Stunde bergauf zu Fuß ist. Gleann Abhlach bedeutet „das Tal der Apfelbäume“, doch was du tatsächlich findest, ist offenes Moor und Heide, ein Fluss, der zum Upper Lake hinunterfließt, und eine Herde verwilderter Ziegen. Wenn du in Glendalough nur eine Wanderung machst, dann die Spinc- und Glenealo-Runde statt der flachen Spazierwege am Seeufer: Der Lohn ist der Blick hinunter auf beide Seen vom Steg-Kamm, dann das verlassene Minendorf auf dem Talboden. Das Reservat umfasst 1.958 Hektar (4.838 Acres) und steht seit 1988 unter Schutz, verwaltet vom National Parks & Wildlife Service.
Das Minendorf
Etwa ein Jahrhundert lang war der Kopf dieses Tals ein Industriestandort, keine Wildnis. Hier wurden Blei und Zink abgebaut, mit einem Höhepunkt Mitte des 19. Jahrhunderts, als etwa 2.000 Menschen in den Minen von Glendalough und Glendasan beschäftigt waren; die letzte wurde in den 1950er-Jahren geschlossen. Der Weg vom Spinc hinunter führt an den steinernen Fundamenten des Minendorfs vorbei, an den Abraumhalden und den Ruinen der Verarbeitungsgebäude, die kahl im offenen Tal stehen.
Die Ziegen sind das andere Erbe der Minen: Als die Anlagen aufgegeben wurden, verwilderten die zurückgelassenen Ziegen, und ihre Nachkommen grasen noch immer an den Hängen. Sie sind Wanderer gewohnt, aber es sind wilde Tiere; beobachte sie, füttere sie nicht.
Die Spinc- und Glenealo-Runde
Die Hauptroute durch das Reservat ist die Spinc- und Glenealo-Valley-Runde, mit weißen Pfeilen vom Upper Lake markiert. Es ist eine richtige Bergwanderung, kein Spaziergang: Kamm, Moor und ein steiler Abstieg ins Tal.
Profil der Route
- Distanz: etwa 9–10 km (Angaben variieren; ungefähr 9,2 km)
- Anstieg: rund 380–400 m
- Zeit: 3 bis 4 Stunden
- Untergrund: Forstweg, ein langer Steg aus alten Eisenbahnschwellen, Steinstufen und rauer Moorpfad
Sie beginnt nahe dem Parkplatz am Upper Lake und steigt steil an Poulanass Waterfall vorbei und über mehr als 600 Stufen hinauf auf den Gipfel des Spinc. Von dort verläuft der Steg – gebaut aus wiederverwendeten Eisenbahnschwellen, um die empfindlichen Torfböden zu schonen – entlang des Kamms, mit dem Upper Lake unter dir ausgebreitet. Der Weg fällt dann nach Glenealo ab, überquert den Fluss, passiert die Minenruinen und folgt der alten Miners’ Road zurück am Seeufer entlang.
Eine ehrliche Warnung: Der Spinc-Kamm ist exponiert, und der Steg sowie die Steinstufen werden bei Regen oder Frost glitschig. Wolken können die Gipfel schnell verschlucken, und die Moorabschnitte lassen den Weg verschwimmen. Nimm feste Schuhe und Regenkleidung mit und starte diese Tour nicht spät an einem Wintertag.
Tierwelt
Das Moor besteht aus Heide, Wollgras, Fieberklee und Torfmoos, am tiefsten Purpur, wenn die Heide im Spätsommer blüht. Wicklow hat die dichteste Hirschpopulation Irlands, also ist die Chance gut, sie im höheren Gelände zu sehen, besonders bei Dämmerung; der Herbst bringt die Brunft und färbt den Farn rostrot und gold – die beste Zeit, um hier oben zu sein. Die verwilderten Ziegen sind entlang des Talbodens fast sicher zu sehen.
Anreise und Parken
Der Ausgangspunkt liegt am Upper Lake, erreichbar über die N11/M11 von Dublin und dann die R755/R756 durch Laragh. Das Parken am Upper Lake und am Visitor Centre kostet 4 € pro Tag. Der Haken ist das Timing: An einem schönen Sommerwochenende sind beide bis zum späten Vormittag voll. Der Trick, den Einheimische nutzen, ist der kostenlose Parkplatz in Laragh, neben den Woollen Mills und dem GAA-Gelände, und von dort zu Fuß hinein.
Ohne Auto fährt St Kevin’s Bus vom Dubliner Stadtzentrum und von Bray zum Glendalough Visitor Centre, von wo es ein flacher Weg zum Start der Runde ist.
Was du mitbringen solltest: feste Schuhe, mehrere Schichten und Regenkleidung, Wasser und Essen, ein geladenes Handy oder GPS für die Moorabschnitte und eine Tüte für deinen Müll. Hunde sind erlaubt, müssen aber an der kurzen Leine bleiben, fern von den Ziegen, den brütenden Vögeln und den Klippenkanten.
In der Nähe
Die klösterliche Stadt aus dem 6. Jahrhundert in Glendalough – Rundturm, Kirchen und Friedhof – ist ein kurzer, flacher Spaziergang vom Parkplatz am Upper Lake und lohnt sich als Ergänzung zum Aufstieg. Annamoe, wenige Minuten nördlich am River Avonmore, ist ein praktischer Kaffeestopp, und der Camaderry-Weg erklimmt den Kamm auf der gegenüberliegenden Talseite, falls deine Beine noch einen zweiten Gipfel wollen.