Glendalough – Klosterruinen und zwei Seen | Wicklow

Überblick

Zwei Seen, ein Rundturm und ein verfallenes Kloster liegen in einem Gletschertal eine Stunde südlich von Dublin – und an einem schönen Sommersonntag sind dort auch mehrere tausend andere Menschen. Glendalough (irisch: Gleann Dá Locha, „Tal der zwei Seen“) ist einer der meistbesuchten Orte in den Wicklow Mountains, und das Beste daran ist kostenlos: die Klosterstadt am Unteren See, dann der flache Uferweg hinauf zum Oberen See. Das Besucherzentrum kostet Eintritt und lohnt einen Blick für das Modell und die Ausstellung, aber die Ruinen und die Seen selbst sind nicht abgesperrt.

Wenn du nur ein paar Stunden hast, geh diese beiden ab und heb dir den Spinc-Kamm für einen Tag mit besseren Beinen und trockeneren Stiefeln auf. Und komm früh: Der Parkplatz am Oberen See ist an Wochenenden und an schönen Tagen bis zum späten Vormittag voll, also versuche, vor 10 Uhr anzukommen, oder nutze den kostenlosen Parkplatz in Laragh (geöffnet 8–20 Uhr) und lauf zu.

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Geschichte & Landschaft

Frühe Gründung – Der heilige Kevin, geboren in eine Herrscherfamilie von Leinster, zog sich um 550 n. Chr. ins Tal zurück. Aus seiner einsamen Zelle wurde eine bedeutende Klostersiedlung, die Gelehrte und Pilger anzog.
Mittelalterliche Expansion – Über sechs Jahrhunderte baute die Gemeinschaft eine Kathedrale, einen Rundturm, Steinkirchen und Hochkreuze. Die Annalen verzeichnen Wikingerüberfälle auf die Siedlung, und Glendalough wurde Sitz des heiligen Laurence O’Toole, der 1162 später zum Erzbischof von Dublin ernannt wurde.
Niedergang & Restaurierung – Englische Truppen zerstörten den Komplex 1398, aber der lokale Gottesdienst ging weiter. Das Office of Public Works begann im 19. Jahrhundert mit der systematischen Restaurierung und stabilisierte die Ruinen für den öffentlichen Zugang.
Industriezeitalter – Von 1825 bis 1957 wurde im Tal Blei abgebaut. Die Anlagen hinterließen das Miner’s Village – Steinhäuschen, verrostete Erzbrecher und eine mit Abraumhalden bedeckte Lichtung am Nordufer des Oberen Sees, heute der Wendepunkt des Miner’s Walk.
Geologie – Gletschereis formte das Tal während der letzten Eiszeit. Schmelzwasser füllte das Kar, und Sedimente des Poulanass River teilten das ursprüngliche Becken schließlich in den Oberen und den Unteren See.

Sehenswürdigkeiten & Aktivitäten

Klosterruinen

Die archäologische Kernzone liegt am Ostufer des Unteren Sees, einen kurzen Spaziergang vom Besucherzentrum entfernt. Zu den wichtigsten Merkmalen gehören:

Rundturm – Mit 30 Metern ist dieser Turm aus dem 10. Jahrhundert das Wahrzeichen, das du von jeder Postkarte des Tals kennst. Sein Eingang liegt deutlich über dem Boden und war ursprünglich nur über eine Holzleiter erreichbar.
Kathedrale & Steinkirchen – Fundamente und erhaltene Mauern umreißen den Grundriss des mittelalterlichen Komplexes. Die Kathedrale aus dem 12. Jahrhundert ist bis heute das größte Bauwerk.
Hochkreuze – Mit biblischen Szenen und keltischem Knotenmuster verziert, stammen diese Steinmonumente aus dem 9. und 10. Jahrhundert.
St Kevin’s Bed – Eine kleine Höhle etwa 10 m über dem Südufer des Oberen Sees. Die Überlieferung verbindet sie mit dem Heiligen, doch es könnte sich um eine weit ältere prähistorische Grabstätte handeln. Der Zugang ist wirklich gefährlich – betrachte sie von der anderen Seeseite und lass es dabei bewenden.

Fluss im Vordergrund mit der Ruine der Saint Aidan’s Cathedral und einem bewaldeten Hügel dahinter in Glendalough — Glendalough Monastic Site, Co Wicklow Tourism Ireland

Seen & Ufer

Oberer See – Ein 30 Meter tiefes Becken, eingerahmt von steilen Kiefernhängen. Der Uferweg ist flach und bietet klare Spiegelungen der umliegenden Gipfel. Ein kleiner Kieselstrand lädt zum Ausruhen ein.
Unterer See – Ruhiger und teilweise von Wald gesäumt, liegt dieser See näher an den Klosterruinen. Der Rundweg um ihn herum dauert etwa 20 Minuten und ist vollständig barrierefrei.

Wanderwege

Das Tal verfügt über ein farbcodiertes Wegenetz, das vom National Parks & Wildlife Service unterhalten wird, mit Routen, die vom Parkplatz am Oberen See und vom Besucherzentrum ausgehen. In grober Reihenfolge nach Anstrengung:

Green Road Walk – 3 km, etwa eine Stunde. Der flache, breite Weg zwischen den beiden Seen; der Richtige für Kinderwagen oder nach einem großen Mittagessen.
Poulanass Waterfall Walk – 1,7 km, etwa 40 Minuten. Ein kurzer Anstieg vom Oberen See zu den Wasserfällen, über einen Steg und Stufen.
Miner’s Walk – 5,4 km hin und zurück, etwa 1,5 Stunden, fast flach. Folgt dem Nordufer des Oberen Sees zum verfallenen Miner’s Village, mit Tafeln, die den Bleiabbau erklären. Der beste Weg hier für den Aufwand.
Derrybawn Woodland Trail – 8 km, etwa 2 Stunden, durch Eichenwald auf der Südseite des Tals.
Spinc Loop (kurz) – 5,5 km, etwa 2 Stunden. Steigt über den Steg auf den Spinc hinauf für den Blick von oben auf den Oberen See und führt dann wieder hinunter.
Spinc & Glenealo Valley Trail (lang) – 9,5 km mit etwa 380 m Anstieg, etwa 3,5 Stunden. Die komplette Runde über den Kamm und das obere Tal. Der anspruchsvollste der markierten Wege und der beste, wenn das Wetter hält. Oben bricht der Handyempfang ab.
Bronze Trail (St Kevin’s Cell) – Geschlossen, seit Sturm Darragh ihn beschädigt hat, ohne Wiedereröffnungstermin. Der Spinc-Steg selbst wurde 2024 neu gebaut und ist wieder geöffnet. Prüfe vor dem Aufbruch das Anschlagbrett im Besucherzentrum.

Tierwelt & Natur

Der Mischwald aus Laub- und Nadelbäumen im Tal beherbergt Rotkehlgimpel, Wanderfalken, Dachse und gelegentlich Fischotter-Sichtungen entlang der Seeufer. Morgendämmerung und Abenddämmerung bieten das beste Licht für Fotografie, wobei sich in den kühleren Monaten oft Nebel über dem Wasser legt.

Praktische Informationen

Anreise & Parken

Mit dem Auto – Nimm die M11 südlich von Dublin, fahr auf die R755 ab und folge den Schildern nach Laragh; die Fahrt dauert etwa eine Stunde. Sowohl der OPW-Parkplatz am Unteren See als auch der Parkplatz am Oberen See kosten 4 € pro Tag (5 € an den meistbesuchten Tagen). Der Obere See füllt sich an Wochenenden und an schönen Tagen schnell – komm im Sommer vor 10:00 Uhr, oder park kostenlos im Dorf Laragh und lauf zu. Die Zahlung am Parkplatz des Besucherzentrums beinhaltet einen kostenlosen Eintritt ins Zentrum.
Mit dem Bus – St Kevin’s Bus betreibt seit langem eine direkte Verbindung vom Dubliner Stadtzentrum zum Besucherzentrum, von wo es ein 20-minütiger Spaziergang zum Oberen See ist. Prüfe vorher den aktuellen Fahrplan.

Besucherzentrum & Einrichtungen

Öffnungszeiten – Mitte März bis 14. Okt.: 09:30–18:00 Uhr (letzter Einlass 17:15 Uhr). 15. Okt. bis Mitte März: 09:30–17:00 Uhr (letzter Einlass 16:15 Uhr). Geschlossen vom 23.–29. Dezember.
Eintritt – 5 € Erwachsene, 4 € Gruppe/Senior:innen, 3 € Kinder/Studierende, 13 € Familie (4 Personen). Parken wird separat berechnet.
Barrierefreiheit – Das Besucherzentrum und der Weg am Unteren See sind rollstuhlgerecht. Der historische Friedhof und die meisten markierten Wege haben unebene oder steile Oberflächen.
Einrichtungen – Café, kostenloses WLAN, Wickelraum, Erste-Hilfe-Station mit AED. Die Toiletten schließen zwischen Mitte Oktober und Mitte März um 16:15 Uhr.
Hunde – Grundsätzlich willkommen an der Leine auf den Wegen und den Parkplätzen; halt sie aus dem umzäunten Klosterareal heraus und beachte die aktuellen Schilder.
Service – Kein Geldautomat vor Ort. Die nächsten Geldautomaten befinden sich in Laragh (Tankstelle, eingeschränkte Öffnungszeiten) und Rathdrum (24 Stunden).
Vorträge & Materialien – Das Zentrum bietet im Sommer kostenlose Vorträge zum irischen Erbe an. Kostenlose Sozialführer für Erwachsene und Kinder sind an der Rezeption und online über die Heritage-Ireland-Website erhältlich.

Veranstaltungen & Saisonales

Festival of St Kevin – Findet im Juni statt und ehrt den Gründungsheiligen des Tals.
Bealtaine Festival – Ein Kunstfestival für die älteren Mitglieder der Gemeinschaft im Mai, mit Theater, Musik und Tanz.
Walking Festival – Findet jeden Oktober statt, Start in Laragh.
St Laurence O’Toole Festival – Im November.
Brockagh Market & Car Boot – In Laragh am zweiten Sonntag jedes Monats (außer Januar und Februar), ungefähr von 10 bis 15 Uhr.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Camaderry Mountain Walk – Ein steiler Aufstieg, der in der Nähe des Spinc-Ausgangspunkts beginnt, mit direktem Blick hinunter ins Glendalough-Becken. (Camaderry)
Avoca Valley – Eine kurze Fahrt nach Süden, bekannt für die Handweaving Mill, Flusswanderungen und die Quellflüsse des Avonmore River.
Blessington Lakes – Nördlich über die Berge, mit Bootfahren, Angeln und ruhigeren Waldwegen. (Blessington)

Häufig gestellte Fragen

Kann ich in den Seen schwimmen? – Besser nicht. Das Wasser ist kalt, und der Obere See fällt auf etwa 30 m ab; außerdem ist dies ein Schutzgebiet und kein Badeplatz. Beachte die Beschilderung.
Ist der Ort für Familien geeignet? – Ja. Der Green Road und der Miner’s Walk sind flach und gut markiert, und das Besucherzentrum hat kinderfreundliche Ausstellungen und herunterladbare Aktivitätsführer.
Was sollte ich einpacken? – Wasserdichte Kleidung, festes Schuhwerk, eine Wanderkarte oder Offline-GPS, Wasser und Snacks. Der Handyempfang bricht auf dem Spinc-Kamm völlig ab.
Gibt es gesperrte Wege? – Ja: Der Bronze Trail an St Kevin’s Cell ist nach Sturm Darragh immer noch geschlossen. Der neu gebaute Spinc-Steg und die anderen markierten Routen sind geöffnet, obwohl winterliche Bedingungen auf dem Kamm Wanderstöcke erfordern können.

Mach die Klosterstadt und den Weg vom Unteren zum Oberen See gleich als Erstes, bevor die Reisebusse ankommen, und heb dir den Spinc für einen klaren Nachmittag auf. Prüf auf dem Weg hinein das Anschlagbrett im Besucherzentrum – die Wegbedingungen hier ändern sich mit dem Wetter.