Kilbrannish Hill – Waldwanderungen in Carlow

Überblick

Der Kilbrannish Hill (irisch: Cill Breatnais oder Coill Breatnais – in etwa „Walshs Kirche/Wald“) erhebt sich aus dem sanften Carlow-Tiefland, nur eine kurze Autofahrt nördlich von Bunclody. Der Wald wird von Coillte bewirtschaftet und ist ein arbeitender Forst aus ausgewachsenen Fichten, Tannen, Lärchen und Kiefern, der sorgfältig für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Was diesen Ort besonders macht, ist die Kombination aus ruhigen Waldwegen und freien Ausblicken in luftiger Höhe. Von den oberen Hängen blickt man hinüber zur markanten Silhouette des Mount Leinster (796 m) mit seinem unverwechselbaren 122 Meter hohen Sendemast, lässt den Blick über die sanft gewellte Blackstairs-Bergkette im Süden schweifen und beobachtet, wie sich die Windräder auf dem Greenoge Hill gegen den Himmel drehen. Das Gelände ist ganzjährig rund um die Uhr geöffnet, der Eintritt ist kostenlos.

Ein Spaziergang durch die Geschichte

Die beiden irischen Namen verweisen auf eine ältere Kulturlandschaft, lange bevor die heutigen Bäume gepflanzt wurden. Das Gebiet war historisch mit der Familie Walsh verbunden, mit Hinweisen auf einen Kirchen- oder Waldbesitz, der Jahrhunderte zurückreicht. Während der Wald selbst eine relativ junge Aufforstung ist, wurde der Boden darunter über Generationen landwirtschaftlich genutzt und besiedelt. Heute bilden die Wälder einen ruhigen Korridor für den South Leinster Way, einen Weitwanderweg, der einige der schönsten und geschichtsträchtigsten Routen der Provinz miteinander verbindet. Hier zu wandern fühlt sich an, als bewege man sich durch ein lebendiges Archiv: Moderne Forstwirtschaft trifft auf uralte Feldgrenzen, Menhire und jahrhundertealte Sichtachsen über das Tal.

Die Wanderwege

Der Kilbrannish Hill bietet drei markierte Rundwege, die jeweils auf unterschiedliche Fitnesslevel und Zeitbudgets zugeschnitten sind. Alle Wege starten am Hauptparkplatz und sind klar ausgeschildert.

Alle drei Rundwege teilen sich denselben ersten Anstieg vom Parkplatz aus, bevor sie sich verzweigen – man kann also loswandern und erst oben auf der Forststraße entscheiden, wie weit man gehen möchte.

Kilbrannish Loop
Der Vorzeigeweg und die erste Wahl, wenn man das volle Gipfelerlebnis möchte. Als anspruchsvoll eingestuft, steigt er stetig entlang einer Forststraße zum Gipfelbereich auf rund 400 Metern. Abschnittsweise geschlagene Flächen öffnen das Blätterdach für Ausblicke über die Carlow-Ebene, Myshall und den Sendemast des Mount Leinster gegenüber. Die Steigung ist gleichmäßig statt brutal, aber festes Schuhwerk zahlt sich aus.

Wind Farm Loop
Ein sanfterer Rundweg über 3 km, der den ersten Anstieg teilt, bevor er zum Parkplatz zurückführt. Die richtige Wahl, wenn man die landschaftliche Belohnung ohne langen Wandertag möchte. Er verläuft nahe am Windpark Greenoge, dessen Windräder 2005 von der Familie Deacon errichtet wurden – der erste in der Region – und den Strombedarf von rund 4.500 Menschen decken. Der Boden ist in der Regel fest, allerdings werden die Forststraßen nach starkem Regen matschig.

John’s Hill Loop
Mit 11 km und etwa 335 m Anstieg ist dies der längste der drei Wege, wird aber nur als mittelschwer eingestuft. Er folgt Forststraßen hinaus zum John’s Hill, auf einem gemeinsamen Abschnitt mit dem South Leinster Way. Die Distanz wird mit weiten Ausblicken auf Bunclody, das Carlow-Tiefland und die Blackstairs-Bergkette belohnt. Wasser und Snacks mitbringen; es gibt keine Einrichtungen entlang der Strecke, und sie ist nicht für Kinderwagen geeignet. Die Markierung ist zuverlässig, aber auf den längeren Abschnitten ist eine Karte oder Offline-GPS ratsam.

Was einen auf den Wegen erwartet

Der Waldboden ist eine Mischung aus verdichtetem Schotter, hölzernen Stegen in empfindlichen Bereichen und natürlichen Erdwegen. Im Herbst färben sich die Lärchen in ein leuchtendes Kupfergold, bevor sie ihre Nadeln abwerfen, während der Winter eine stille, reifbedeckte Atmosphäre bringt, die die Ausblicke noch weiter erscheinen lässt. Die Vogelwelt ist in den Wäldern allgegenwärtig, mit Eichelhähern, Spechten und Singdrosseln, die das Unterholz bevölkern. Ein kleiner, kostenloser Picknickbereich liegt neben dem Parkplatz und lädt nach dem Aufstieg zum Ausruhen und Stärken ein. Für die Navigation stellt Coillte auf seiner Website eine herunterladbare OSI-Karte bereit, die für die längeren Rundwege sehr zu empfehlen ist.

Praktische Informationen

• Parken: Der Parkplatz Kilbrannish Woods bietet Platz für rund 10 Fahrzeuge. Er ist kostenlos und rund um die Uhr geöffnet, aber an Wochenenden und in der Hauptwandersaison sind die Plätze schnell belegt. Früh ankommen oder unter der Woche besuchen garantiert einen Parkplatz.
• Koordinaten: 52.6563175, -6.7544674 (alternativer Einstiegspunkt: 52.6564606, -6.7545627).
• Markierung: Auf lila Pfeile auf gelbem Grund für den Kilbrannish Loop achten, auf blaue Markierungen für die Wind Farm- und John’s-Hill-Loops.
• Hunde: Gut erzogene Hunde sind willkommen, müssen aber jederzeit an der Leine geführt werden. Diese Regel schützt bodenbrütende Vögel, junge Forstpflanzungen und andere Wegnutzer.
• Barrierefreiheit: Die Wege haben natürliche Waldoberflächen. Der Kilbrannish Loop beinhaltet einen stetigen, anhaltenden Anstieg und ist nicht für Rollstühle oder Kinderwagen geeignet. Der Wind Farm Loop hat ein sanfteres Gefälle und ist für die meisten Gelegenheitswanderer machbar, allerdings erfordern unebene Wurzeln und weicher Boden Vorsicht.
• Wetter & Ausrüstung: Der Gipfel ist vollständig exponiert. Selbst an milden Tagen können Wind und Regen schnell aufziehen. Wasserdichte Kleidung, feste Wanderschuhe und ein leichter Snack sind unerlässlich. In den tieferen Abschnitten des Waldes kann der Handyempfang lückenhaft sein.

Anreise & Sehenswertes in der Nähe

Der Kilbrannish Hill ist über die R724 von Carlow Town aus erreichbar, den Schildern Richtung Mount-Leinster-Straße folgen, bevor man auf den lokalen Zufahrtsweg zum Parkplatz abbiegt. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind begrenzt; die nächste Bushaltestelle ist in Bunclody, und die lokalen Verbindungen fahren selten, daher ist das Auto die praktischste Option. Wer einen Besuch plant, sollte den frühen Morgen oder späten Nachmittag anstreben, um den Mittagsandrang zu vermeiden und das beste Licht für Fotos zu erwischen.

Die Gegend ist voller weiterer lohnender Ziele. Nur eine kurze Autofahrt entfernt steht der Brownshill Dolmen als einer der größten Dolmen Irlands, während die Delta Sensory Gardens am Strawhall Estate einen friedlichen, barrierefreien Spaziergang durch kuratierte Blumenpracht bieten. Wer Geschichte mit Outdoor-Zeit verbinden möchte, findet in Duckett’s Grove eine stimmungsvolle gotische Ruine und restaurierte ummauerte Gärten, und das Borris Railway Viaduct ist mit seiner eigenen Wanderroute ein beeindruckendes Beispiel viktorianischer Ingenieurskunst. Jedes dieser Ziele ergänzt die Waldwanderungen und macht es leicht, einen ganzen Tag in County Carlow zu verbringen.

Wer nur eine Stunde Zeit hat, nimmt den Wind Farm Loop für die Ausblicke ohne den Anstieg; wer den Gipfel will, folgt den lila Pfeilen auf dem Kilbrannish Loop und plant gut eine Stunde und 45 Minuten ein. In jedem Fall sollte man am Wochenende früh aufbrechen, denn der kleine Parkplatz füllt sich schnell.