Überblick
Das Torhaus von Macroom Castle steht noch immer am Stadtplatz, und der Junge, der einen Teil seiner Kindheit auf den Cork-Anwesen der Familie verbrachte – William Penn –, gründete später Pennsylvania. Das vermittelt ein gutes Gefühl für den Ort: eine lebendige Marktstadt am River Sullane mit mehr Geschichte, als ihre Größe vermuten lässt, fast exakt auf halbem Weg zwischen Cork City und Killarney an der N22. Sie ist ein natürlicher Ausgangspunkt für das Lee Valley, die Boggeragh Mountains und, direkt östlich der Stadt, den ertrunkenen Eichenwald des Gearagh. Das Zentrum ist kompakt und gut zu Fuß erkundbar, aufgebaut um das Schlossgelände, Flussuferwege und einen Wochenmarkt.
Eine Sache, um die Erwartungen zu steuern: Es gibt kein Schloss zu besichtigen. Erhalten sind das prächtige Torhaus und die Parkanlage dahinter. Der Reiz liegt hier im Spaziergang, nicht in der Ruine.
Geschichte und Erbe
Der Name ist Maigh Chromtha – „krumme Ebene“, nicht das „Feld des Pflugs“, das man gelegentlich liest. Menschen versammeln sich hier seit langer Zeit; in den umliegenden townlands (kleinen Landbezirken) finden sich Steinkreise und Menhire, und Macroom wurde später zur Hauptstadt der Barony of Muskerry und zur Hochburg der MacCarthy-Dynastie.
Die Ursprünge des Schlosses reichen bis ins 12. Jahrhundert zurück, vermutlich erbaut von der Familie O’Flynn, bevor die MacCarthys es bis Mitte des 17. Jahrhunderts hielten. Es hat einiges einstecken müssen: Die Schlacht von Macroom wurde hier 1650 während der Cromwell-Kriege ausgetragen, und das Schloss wurde 1922 während des Bürgerkriegs niedergebrannt, nachdem die Stadt bereits in den Unabhängigkeitskrieg verwickelt gewesen war. Das Torhaus und der Castle Arch sind das, was übrig blieb, und werden heute als öffentliche Denkmäler gepflegt.
Was du sehen und unternehmen kannst
Das Schlossgelände
Geh durch die alten Tore, und das Gelände öffnet sich zu einem grünen Flusspark entlang des Sullane, schön angelegt mit alten Bäumen und Platz zum Spazieren. Es ist täglich geöffnet und kostenlos, und es ist das angenehmste Viertelstündchen im Stadtzentrum – ein Spaziergang in einem Park mit Schlossportal, eher als ein Schlossbesuch.
Das Gearagh
Wenn du nur einen Stopp machst, dann den am Gearagh, ein paar Minuten östlich der Stadt. Es wird als Europas einziger Auwald beschrieben: ein Labyrinth aus schmalen Kanälen, kleinen Inseln und den schwarzen Stümpfen eines ertrunkenen uralten Eichen- und Eschenwaldes, überflutet, als das Tal aufgestaut wurde. Es ist ein gesetzlich geschütztes Naturschutzgebiet und ein Ramsar-Feuchtgebiet, und es sieht wirklich seltsam aus. Komm am Morgen, wenn die Vögel unterwegs sind und das Licht flach über dem Wasser liegt; ein markierter Rundweg lässt dich alles aufnehmen, ohne nasse Füße zu bekommen.
Der Dienstagsmarkt
Ein Bauernmarkt findet Dienstagvormittag statt – frisches Gemüse, Käse, Honig, Pflanzen und Backwaren, und der einfachste Weg, mit Einheimischen ins Gespräch zu kommen. Die Stadt veranstaltet außerdem über das Jahr verteilt ein Food-Festival und ein Musikfestival, wenn dein Timing günstig ist.
Für Familien
Die Toy Soldier Factory draußen in Kilnamartyra ist die einzige ihrer Art in Irland und beherbergt, was sie als Europas größtes Diorama der Schlacht von Waterloo anpreist, mit täglichen Bastel- und Malworkshops. In der Nähe hält Macroom Buffalo Farm Irlands erste Wasserbüffelherde und bietet Führungen mit einer Mozzarella- und Käseverkostung am Ende an. Zum Austoben ist Farran Forest Park etwa 18 Autominuten entfernt, mit Waldwegen, einem Ententeich, Spielplatz und Rudern auf dem Stausee. In der Stadt deckt das Briery Gap Cultural Centre die Schlechtwetter-Lücke ab mit Kino, Bibliothek sowie Live-Musik und Theater.
Praktische Informationen
Anreise – Macroom liegt an der N22, etwa 40 Autominuten von Cork City und vom Flughafen Cork entfernt. Bus Éireann-Linie 233 verbindet die Stadt mit Cork über die Parnell Place Busstation.
Parken – Kostenloses Parken auf der Straße rund um das Schlossgelände und die Innenstadt, auch wenn die Plätze an Marktmorgen schnell belegt sind.
Übernachten und Essen – Eine Mischung aus familiengeführten Hotels und Landgasthöfen, mit Pubs, Cafés und Restaurants im Zentrum. Buche für Wochenend-Dinner im Sommer im Voraus.
Zum Gearagh – Trag festes Schuhwerk; die Waldwege sind uneben und nach Regen glitschig. Prüfe vor dem Aufbruch die saisonalen Öffnungszeiten der Toy Soldier Factory, des Büffelhofs und anderer Attraktionen, da sie zwischen Sommer und Winter variieren.