Blarney Castle – der Stein und die Gärten

Überblick

Das Wort „blarney“ kam als Beleidigung ins Englische. Königin Elisabeth I., zermürbt von einem MacCarthy-Lord, dessen Schmeicheleien und endlose Ausreden ihre Beamten nie an sein Schloss herankommen ließen, tat das ganze Schauspiel als „blarney“ ab – und der Name blieb am Gerede, am Schloss und schließlich am Stein haften. Eine Festung steht hier schon lange: vor 1200 ein Bau aus Holz, um 1210 durch einen aus Stein ersetzt. Der Wohnturm, den du heute erklimmst, ist die dritte Burg an dieser Stelle, 1446 von Cormac Láidir MacCarthy, Lord of Muskerry, errichtet – auf einem Kalksteinfelsen, wo der Martin und der Blarney zusammenfließen, 8 km nordwestlich des Stadtzentrums von Cork.

Es zählt zu den meistbesuchten Orten Irlands, und der Andrang ist der ehrliche Preis dafür. Zwei Ratschläge vorweg: Buche online, und betrachte den Stein als den Anfang des Besuchs, nicht als das Ganze. Die 60 Acre große Anlage ist die schönere Hälfte des Tages.

Der Stein

Der berühmte Block aus Blaustein sitzt in den Maschikulis an der Spitze des Wohnturms. Wer ihn küsst, soll die „Gabe der flinken Zunge“ erhalten, und woher der Stein diese Kraft hat, hängt davon ab, welche Geschichte dir besser gefällt: ein Bruchstück des schottischen Stone of Scone, das Robert the Bruce den MacCarthys schenkte, nachdem ihre Truppen 1314 bei Bannockburn gekämpft hatten – oder eine hiesige Hexe, die ihn aus Dank für die Gastfreundschaft der Familie verzauberte. Niemand weiß es. Und genau das ist der Reiz.

Der Kuss ist eine kleine körperliche Mutprobe. Du steigst die gewundene Steintreppe zu den Zinnen hinauf, legst dich zurück, und ein Mitarbeiter hält deine Fußgelenke fest, während du dich über einen jähen Abgrund hinauslehnst, um den Stein zu erreichen. Es dauert nur Sekunden, und die meisten kommen grinsend wieder hoch. Im Hochsommer ist es die Schlange, nicht der Aufstieg, die dir den Vormittag frisst – je früher du kommst, desto kürzer die Wartezeit. Die Geschichten dahinter sind allesamt gut; mehr davon in unserem Beitrag zu irischer Folklore und Mythologie.

Der Wohnturm

Fünf Stockwerke, Mauern bis zu 5,5 m dick und bemerkenswert gut erhalten: originale Wendeltreppen, enge Gänge, ein Verlies, das einst Gefangene beherbergte, und ein Gussloch im Boden, durch das die Verteidiger Steine und kochende Flüssigkeit auf jeden warfen, der unten vor der Tür stand. Ganz oben öffnet sich ein weiter Blick über den River Martin, den Park und die schottisch-baroniale Silhouette von Blarney House. Mehr zu Wohntürmen wie diesem findest du in unserem Beitrag zu irischen Burgen.

Die Gärten

Hier verbringst du die zusätzlichen Stunden.

• Der Poison Garden – eine eingezäunte Sammlung giftiger und heilkräftiger Pflanzen, darunter Eisenhut, Alraune, Rizinus, Schlafmohn und Cannabis. Wirklich interessant und keine bloße Spielerei.
• Rock Close – ein Waldstück mit dem Druid’s Circle, der Witch’s Cave und den Menhiren der Seven Sisters. Der Sage nach standen hier einst neun Steine für die Kinder eines Königs; die beiden fehlenden markierten seine Söhne, die verschwanden.
• Die Wishing Steps – steig sie mit geschlossenen Augen schweigend hinauf und wieder hinunter, so will es die Überlieferung, und der Wunsch geht binnen eines Jahres in Erfüllung.
• Der Seerundweg – ein 45-minütiger Rundweg um den 22 Acre großen See, mit Schwänen, Eisvögeln und roten Eichhörnchen. Die meisten Besucher kommen nie so weit – Grund genug, es doch zu tun.
• Farngarten und Himalaya-Weg – mehr als 80 Farnarten neben alpiner Bepflanzung.

Auf der anderen Seite des Anwesens steht Blarney House, ein herrschaftlicher Bau im schottisch-baronialen Stil aus den 1840er-Jahren mit einer prächtigen Treppe und reich verzierten viktorianischen Innenräumen. Seit 1846 ist es das Zuhause der Familie Colthurst und noch immer ihr Privatwohnsitz; das Grundstück ist Teil des Spaziergangs.

Praktische Hinweise

• Ein kurzer Abstecher zum Stein dauert rund eine Stunde. Das gesamte Anwesen verdient 3–4 Stunden.
• Ganzjährig ab 9:00 Uhr geöffnet, Schließung je nach Saison zwischen 17:00 und 18:00 Uhr, letzter Einlass eine Stunde davor. Am 24. und 25. Dezember geschlossen; am 26. Dezember und 1. Januar von 10:00 bis 17:00 Uhr geöffnet.
• Erwachsene 23 €, Studierende/Senioren 18 €, Kinder (6–16) 11 €, Familie zu viert 60 €. Es gibt reine Online-Tarife und Gruppenrabatte.
• Der Wohnturm ist nicht rollstuhlgerecht – steile Treppen, enge Gänge –, aber die meisten Gärten, der Seerundweg und das Gelände von Blarney House sind es, und das Personal hilft kostenlos.
• Das Stable Yard Café bietet Erfrischungen, darunter ein Loganbeeren-Eis aus Früchten, die auf dem Anwesen wachsen.
• Keine Hunde außer registrierten Assistenzhunden; keine Fahrräder, Roller, Inlineskates, Ballspiele oder Drohnen.
• Der offizielle Parkplatz kostet pauschal 2 € für die gesamte Dauer deines Besuchs; wer früh da ist, findet im Dorf vielleicht kostenlose Plätze am Straßenrand. Der Parkplatz schließt zusammen mit dem Anwesen, und Überziehen kostet 50 € – behalte also die Zeit im Auge, wenn du den Seerundweg spät gehst. Kein Übernachtungsparken.

Anfahrt und danach

Mit dem Auto sind es über die N20 15–20 Minuten vom Stadtzentrum Corks. Vom Parnell Place im Zentrum fahren regelmäßig Busse nach Blarney. Im Dorf findest du die Blarney Woollen Mills für Strickwaren und Geschenke; zurück in der Stadt Cork füllen der English Market, die St Fin Barre’s Cathedral und das Cork City Gaol den Rest eines Tages, und der Hafen von Kinsale liegt eine kurze Autofahrt südlich. Mehr Ideen findest du in unserem Reiseführer zu County Cork.

Wenn du dir nur eines merkst: Sei zur Öffnung da, mach zuerst den Stein, und schenk den Rest des Vormittags den Gärten.