Blarney ist das Ziel, das die meisten zuerst buchen – und es lohnt die Zeit: der Tower House von Cormac Láidir MacCarthy aus dem Jahr 1446, der Stein in den Zinnen, den man küsst, indem man sich rückwärts überlehnt, dazu der Poison Garden, die Rock Close und ein 22 Acre großer See (rund 8,9 Hektar). Mehrere weitere Burgen liegen nur eine kurze Fahrt von der Stadt entfernt. Blackrock Castle, 1582 erbaut, um die Mündung des Cork Harbour zu bewachen, ist heute das Observatorium der MTU, inklusive Planetariumsshows; Barryscourt bei Carrigtwohill wurde 2025 nach einem Jahrzehnt der Restaurierung durch das OPW wiedereröffnet und ist kostenlos, die oberen Stockwerke nur im Rahmen einer Führung zugänglich; Belvelly, an der Straße nach Cobh, ist ein Privathaus, das du nur fotografieren kannst.
Nord-Cork birgt eine zweite Gruppe, entlang des Blackwater und hinauf ins Duhallow. Kanturk Castle ist das befestigte Herrenhaus, dessen Bau der englische Privy Council 1618 stoppte – es wurde nie überdacht und ist frei zugänglich; der Park von Mallow Castle, beweidet von weißen Damhirschen, ist geöffnet, während die Gebäude wegen Konservierungsarbeiten geschlossen sind; Liscarroll beherbergt eine der größten Burgruinen Irlands, nur wenige Gehminuten von einem Esel-Schutzgebiet entfernt.
Im Westen und Süden werden die Fahrten länger. Castle Donovan erhebt sich auf einem Felsen über dem River Ilen, sechs Kilometer nördlich von Drimoleague, frei und ohne Führung, wobei nur das Erdgeschoss zugänglich ist. Am Old Head of Kinsale verschließt Milo de Courcys Mauer von 1223 noch immer den Hals der Landzunge, wobei das dahinterliegende Vorgebirge heute ein privater Golfplatz ist.
Ein MacCarthy-Tower-House von 1446, dessen Zinnenstein dem Englischen ein Wort gab, mit einem Giftgarten, Rock Close und See, die einen ganzen Vormittag wert sind.
Sitz der Familie Barry für zwei Jahrhunderte, 2025 nach einem Jahrzehnt der OPW-Erhaltung wiedereröffnet, kostenlos zugänglich mit Führung in den oberen Stockwerken.
Ein Hafenfestung von 1582, die zum Universitätsobservatorium wurde, wo ein Ticket das Planetarium, die Weltraumausstellungen und eine Selbstführung durch das Schloss aus dem 16. Jahrhundert abdeckt.
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Blarney, cork
Cormac Láidir MacCarthy errichtete den Wohnturm im Jahr 1446, und der Stein in seinen Zinnen – geküsst, während man sich rückwärts über einen jähen Abgrund lehnt – schenkte dem Englischen das Wort „blarney“. Buche online und komm früh: An Sommervormittagen wird die Schlange am Stein immer länger, und der Poison Garden, Rock Close und der 22 Acre große See sind die zusätzlichen Stunden wert.
Carrigtwohill, cork
Zwei Jahrhunderte lang war Barryscourt der Hauptsitz der Familie Barry, und über dem Eingang zeugen bis heute Einschläge von Kanonenkugeln aus der Belagerung von 1645. Nach zehn Jahren OPW-Restaurierung ist das Tower House seit 2025 wieder offen; der Eintritt ist frei, in die oberen Stockwerke kommst du nur mit einer Führung.
Great Island, cork
Belvelly bewacht die schmalste Stelle im Cork Harbour, wo eine einzige Brücke von 1803 Great Island mit Fota Island verbindet. Seine drei Wahrzeichen – ein mittelalterlicher Tower House, ein napoleonischer Martello-Turm und ein rotes Schulhaus – sind heute alle Privathäuser, der Besuch ist also einer von der Straße aus: Fotos, der Blick von der Brücke und ein kurzer Stopp auf dem Weg nach Cobh.
Blackrock, cork
Blackrock Castle wurde 1582 zum Schutz des Hafens von Cork erbaut und ist heute das MTU Blackrock Castle Observatory. Ein reguläres Ticket umfasst die Weltraumausstellungen, Planetariumsshows und einen Rundgang durch die Burg aus dem 16. Jahrhundert, die auf einer felsigen Landzunge über dem River Lee liegt.
south of Mallow, cork
Castle Barrett ist der erhaltene Rest einer mittelalterlichen Festung auf einem Hügel über dem Fluss Clyda, wenige Kilometer südlich von Mallow. Die Nord- und Ostmauer des Tower House ragen noch vier Stockwerke hoch; der Rest sind Mauerreste und ein tiefer Erdgraben. Die Burg liegt auf privatem Farmland, die besten Aussichten hat man daher von der Straße aus, und sie ist ein natürlicher Haltepunkt am Avondhu Way.
Castledonovan, cork
Castle Donovan erhebt sich auf einem felsigen Felsvorsprung über dem Fluss Ilen, sechs Kilometer nördlich von Drimoleague – ein kostenloses, ungeführtes Tower House der O’Donovans, dessen Ecke in den 1640er-Jahren von Cromwells Schießpulver weggerissen wurde. Du kannst das Erdgeschoss betreten und die Wendeltreppe sehen, aber die oberen Stockwerke sind nicht zugänglich – ein kurzer Stopp, der sich am besten mit einem Spaziergang durchs Tal verbinden lässt.
Rosscarbery, cork
Castle Salem ist ein Tower House aus dem 15. Jahrhundert bei Rosscarbery, um 1470 als Benduff erbaut und später vom Quäker William Morris umbenannt, dessen Freund William Penn 1670 wiederholt hier zu Gast war. Die Familie Daly bewirtschaftet es seit 1895 und bewohnt es bis heute; der Eigentümer Peter Daly führt Besucher gegen eine Spende durch den Bergfried und das spätere Wohnhaus. Feste Öffnungszeiten gibt es nicht – ruf also vorher an.
Old Head of Kinsale, cork
De Courcy Castle ist die lange normannische Mauer mit Torturm, die den schmalen Hals des Old Head of Kinsale abriegelt, erbaut um 1223 von Milo de Courcy. 1261 tötete er Fineen MacCarthy Mór und entfachte damit eine Fehde, die 240 Jahre andauerte; die Engländer nahmen die Burg 1600 ein. Die Landspitze dahinter ist heute ein privater Golfplatz, die Ruine wird also von der Landseite aus betrachtet.
Dunmanus Bay, cork
Dunmanus Castle steht auf einem Felsvorsprung über der Dunmanus Bay, um 1430 von den O'Mahonys errichtet – eines von einem Dutzend Tower Houses, die sie entlang der Küste von West Cork besaßen. Es ist das am besten erhaltene davon. Das Erdgeschoss steht jedem offen, der in die Haltebucht einbiegt; die oberen Stockwerke sind einsturzgefährdet und gesperrt.
Kanturk, cork
Die Arbeiten an Kanturk Castle stoppten um 1618, als der englische Privy Council befand, das befestigte Herrenhaus sei für einen Untertanen zu groß. Sein Erbauer soll die blauen Glasfliesen, die das Dach decken sollten, im Zorn verstreut haben – und die große dachlose Hülle steht noch immer, frei zu erkunden. Die Marktstadt rundherum liegt dort, wo sich Allow und Dalua in Duhallow treffen.
Kanturk, cork
Kanturk Castle ist ein Wehrherrenhaus, das nie fertiggestellt wurde. Um 1600 für MacDonagh MacCarthy, Lord of Duhallow, begonnen, ragten seine vier fünfstöckigen Ecktürme bereits in die Höhe, als der englische Privy Council 1618 den Baustopp anordnete – aus Furcht vor einer allzu starken Festung. Das Dach wurde nie aufgesetzt, und heute steht das National Monument kostenlos zur Besichtigung von außen über dem Ackerland von Duhallow.
Kilbolane Hill, cork
Zwei Rundtürme und ein Burggraben sind alles, was von Kilbolane Castle übrig ist, einer von einer Reihe normannischer Burgen, die gebaut wurden, um die Grenze gegen die gälischen Clans des Westens zu halten. Sie steht auf einem Hügel oberhalb von Milford im Norden von Cork, ein nicht geführtes National Monument, das man von der Straße aus betrachtet – das OPW hält sie verschlossen. Cromwells Armee machte 1642 den Garaus.
Buttevant, cork
Kilcolman Castle ist das verwitterte Tower House, in dem Edmund Spenser große Teile von The Faerie Queene entwarf, bevor O'Neills Truppen es 1598 niederbrannten. Es steht auf Privatland und kann nicht betreten werden, aber das angrenzende Naturschutzgebiet Kilcolman Bog bietet einen Blick auf die Ruine aus der Ferne und gute Winterbeobachtung von Wasservögeln.
Liscarroll, cork
Liscarroll vereint zwei ungewöhnliche Nachbarn: eine der größten Burgruinen Irlands, eine Festung der Familie Barry aus dem späten 13. Jahrhundert, und ein kostenloses Esel-Schutzgebiet, das nur wenige Gehminuten entfernt liegt. Dazu ein frühmittelalterlicher Ráth und ein Abschnitt des Ballyhoura Way – das ergibt einen entspannten Nachmittag im Norden von Cork.
Macroom, cork
Macrooms Schlosstor und das Flussufer-Parkgelände verankern eine lebendige Marktstadt am River Sullane, auf halbem Weg zwischen Cork City und Killarney. Östlich davon liegt das Gearagh, ein gespenstischer, halb überfluteter Auwald aus Eichen, der ein Naturschutzgebiet und Ramsar-Gebiet ist – und der beste Grund, hier anzuhalten.
Macroom, cork
Was von Macroom Castle übrig ist, ist ein neugotisches Torhaus am Stadtplatz – mit Kanonen und Türmchen – sowie ein verfallener Turm oberhalb des River Sullane. Der Wohntrakt wurde 1967 abgerissen; der Rest ist ein kostenloser öffentlicher Park, geöffnet von Morgengrauen bis Einbruch der Dunkelheit, mitten in der Marktstadt.
Mallow, cork
Mallow Castle sind drei Gebäude aus drei Jahrhunderten am River Blackwater: eine mittelalterliche Ruine, ein seltenes befestigtes Wohnhaus aus dem 16. Jahrhundert und eine viktorianische Villa. Das Parkgelände ist frei zugänglich, und darauf grasen weiße Damhirsche, die von einem Paar abstammen, das Königin Elizabeth I. geschenkt haben soll. Die Gebäude sind derzeit wegen Restaurierungsarbeiten geschlossen, es bleibt also bei Gelände und Außenansicht.
Old Head of Kinsale, cork
Milo de Courcy errichtete seine Burg 1223 an der schmalsten Stelle des Old Head of Kinsale, und die Ruine markiert noch heute den Hals der Halbinsel – von der Straße aus sichtbar, auch wenn der Großteil des Vorgebirges privates Golfland ist. Der 6 km lange Rundweg ab dem Parkplatz am Garylucas Beach führt an der Burg, dem Leuchtturm von 1853 und dem kostenlosen Lusitania Museum vorbei, 11 Meilen von der Stelle entfernt, an der der Ozeandampfer 1915 sank.
Castlelands, cork
Im Herbst 1600 hielten spanische Truppen Ringrone Castle im Vorfeld der Schlacht von Kinsale; englische Kanonen eroberten es und ließen es in Trümmern zurück. Was heute erhalten ist, ist ein einzelnes Mauerfragment, vier Stockwerke hoch, das auf einem Feld hinter dem Friedhof von Castlelands oberhalb des River Bandon steht.
Mizen Peninsula, cork
Drei steinerne Türme, erbaut 1207, stehen auf einer schmalen Landzunge zwischen einer Atlantikklippe und einem stillen Süßwassersee an der Spitze der Mizen-Halbinsel. Um sie zu erreichen, geht man 2,3 km über einen bewirtschafteten Schafshof, vorbei an einer Vertrauenskasse – kein Ticketschalter, keine Menschenmassen.
Carrigaline, cork
Carrigtwohill, cork
Sherkin Island, cork
Baltimore, cork
Beara Peninsula, cork
cork
Kilcaskan, cork
Mitchelstown, cork
North Main Street, cork
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