Kilcascan Castle – das letzte Duell

Überblick

Kilcascan Castle sieht mittelalterlich aus, ist es aber nicht. Es ist ein zinnenbewehrtes Landhaus von etwa 1820, auf einer flachen Anhöhe westlich von Ballineen – und seinen eigentlichen Platz in der Geschichte verdankt es einem Todesfall: dem letzten dokumentierten Duell auf irischem Boden, ausgetragen genau hier, im Jahr 1826. Hinter den beiden Türmen und den zinnenbekrönten Brüstungen steckt ein georgianisches Herrenhaus im gotischen Gewand, lange Zeit Sitz der Familie Daunt und heute ein Privathaus, das Alison und John Bailey seit 1989 Raum für Raum restaurieren. Ins Innere kannst du nur an einer Handvoll Vormittagen im Spätsommer schauen, und selbst dann sind die Arbeiten längst nicht abgeschlossen – komm wegen der Geschichte und der Kulisse in County Cork, nicht wegen eines herausgeputzten Herrensitzes.

Die Familie Daunt und die Architektur

Die Familie Daunt ließ sich hier um 1712 nieder und ersetzte mit der Zeit ein früheres Haus durch das heutige. Der Bau wird auf etwa 1820 datiert, ungefähr die Zeit der zweiten Ehe von Joseph Daunt; ein bei der Restaurierung freigelegter Deckenbalken trägt die Jahreszahl 1819, was dies möglicherweise zum frühesten Landhaus der Gebrüder Pain machen würde.

Architekturhistoriker schreiben den Entwurf James und George Richard Pain zu, Schülern von John Nash, die im Süden Irlands viel zu tun hatten. Ihre Handschrift zeigt sich im geometrischen Treppenturm und der dreifach gewölbten Kolonnade – Merkmale, die an ihre Arbeiten am nahe gelegenen Manch House, an Strancally Castle in County Waterford und an Lough Cutra in Galway erinnern. Auch Jeremiah Calnan aus Enniskeane, der Manch errichtete, könnte hier mitgewirkt haben; die Fassade aus Bruchkalkstein gilt vor Ort als Werk der Steinmetzfamilie Hickie.

Das Haus ist ein freistehender, fünfachsiger, zweigeschossiger Baukörper mit einem Walmdach aus Schiefer und verdeckten Dachrinnen. Ein genauer Blick auf die Außenseite lohnt sich:

• Zwillingstürme: ein runder, zweistöckiger Turm an der Südostecke und ein quadratischer, dreistöckiger Turm an der Rückseite, beide mit Flachdach und zinnenbekrönten Brüstungen.
• Kalksteindetails: ein Gesimsband unterhalb der Traufe, abgeschrägte Fenstereinfassungen, gemeißelte Wasserschläge und quadratische Ecktürmchen über der mittleren Kolonnade.
• Fenster und Türen: originale sechs-über-vier-Schiebefenster aus Holz mit Y-Maßwerk und spitzbogigen Oberlichtern sowie ein Eingang mit Tudorbogen, behauenen Keilsteinen und Türbeschlägen aus Gusseisen.

Im Inneren hat die Restaurierung historischen Stuck, gemeißelte Steinkamine und einen Seitenkorridor mit einer überraschend reich verzierten Kreuzgratdecke und Blattwerk-Schlusssteinen zutage gefördert. Im Obergeschoss finden sich gotisches Schnitzwerk im Flur und holzvertäfelte Decken in den Schlafzimmern – alles Teil der schrittweisen Arbeiten, die die Baileys seit dem Kauf des Hauses 1989 vorantreiben.

Das letzte Duell auf irischem Boden

Kilcascan ging am 12. Mai 1826 in die Geschichtsbücher ein, als es zum Schauplatz des letzten dokumentierten Duells des Landes wurde. Die beiden Kontrahenten waren Joseph Daunt und sein Cousin Daniel Connor, der im nahe gelegenen Manch House lebte.

Der Streit entzündete sich an einem Gerichtsverfahren über den Preis einer Kuh, das Connor als unehrenhaft abtat. Daunt verlangte Genugtuung, wusste aber, dass Duelle verboten waren und dass die Tötung eines Friedensrichters im Duell eine Mordanklage nach sich ziehen würde. Um das zu umgehen, sorgte er dafür, dass ein verleumderischer Artikel über Connors Frau veröffentlicht wurde, was Connor zwang, die Herausforderung selbst auszusprechen. Sie trafen sich auf dem Schlossgelände, wo Connor Daunt auf der Stelle erschoss. Connor wurde vom Mordvorwurf freigesprochen – die Geschworenen jener Zeit neigten dazu, solche Affären als bedauerlich, aber ehrenhaft zu behandeln.

William O’Neill Daunt

Josephs Sohn William Joseph O’Neill Daunt (1807–1894) erbte Kilcascan mit gerade einmal 19 Jahren. Protestantisch aufgewachsen, konvertierte er später zum Katholizismus und stürzte sich in die irische Politik. Angeworben von der Familie O’Connor aus Connerville, schloss er sich Daniel O’Connells Kampagne zur Aufhebung des Act of Union an und diente O’Connell als Sekretär, als dieser 1841 Lord Mayor von Dublin wurde.

Von 1832 bis 1833 war er zudem Unterhausabgeordneter für Mallow, ehe er auf Einspruch hin seines Mandats enthoben wurde und der Sitz an Denham Jephson zurückfiel. So viel er auch für die Home-Rule-Bewegung durch Irland und Schottland reiste, Kilcascan blieb sein Hauptwohnsitz. Er schrieb viel und veröffentlichte politische Pamphlete, historische Katechismen und Romane unter dem Pseudonym Denis Ignatius Moriarty; sein Tagebuch ist heute ein detailreiches, oft klatschhaftes Zeugnis des irischen Landlebens und der Politik des 19. Jahrhunderts aus dem Blickwinkel von West Cork.

Gärten und Anlage

Das Schloss liegt in rund 160 Acres welligem Parkland und Laubwald. Das Gelände erstreckt sich über mehrere Ebenen, verbunden durch Steinstufen und terrassierte Beete, mit einem kleinen Teich und einer Orangerie, die aus einem früheren Nebengebäude umgestaltet wurde. Im Sommer betreibt das Anwesen einen Selbstpflück-Bereich für Stachelbeeren, schwarze Johannisbeeren und Himbeeren, geöffnet an denselben Tagen wie das Haus. Die Baileys haben zudem ein Labyrinth aus Eibe und Geißblatt angelegt – eine stille Anspielung auf das alte Interesse der Familie Daunt an der Uhrmacherei.

Besuch

Kilcascan ist nach wie vor ein Privathaus, doch die Eigentümer empfangen Besucher nach einem begrenzten Sommerplan und führen selbst durch die Räume – für einen genauen Blick auf die Restaurierung, die Architektur und die Familiengeschichte.

• Eintritt: kostenlos.
• Öffnungszeiten: täglich von 9:30 bis 13:30 Uhr über August und September hinweg; die genauen Termine ändern sich von Jahr zu Jahr, prüfe also vor der Anreise die Facebook-Seite des Anwesens.
• Zustand: Die Restaurierung ist noch im Gange und längst nicht abgeschlossen, und ein Besucherführer für West Cork warnt, dass Teile des Hauses in schlechtem Zustand und mitunter gefährlich sind. Du bewegst dich auf eigene Gefahr, bleib also bei deinen Gastgebern.
• Hausregeln: Kinder unter 14 Jahren und Haustiere sind im Haus und in den formalen Gärten nicht erlaubt, um die historische Bausubstanz und die laufenden Arbeiten zu schützen. Fotografieren ist nur im Außenbereich und in den Gartenanlagen gestattet.
• Parken: kostenlos in der Auffahrt. Das Tor wird meist von den Bewohnern betreut, die vor der Führung eine kurze Einführung geben.

Wandern und Umgebung

Kilcascan ist ein praktischer Ausgangspunkt für das weitere Bandon Valley und East Carbery, mit Bandon im Südosten und Dunmanway im Westen, beide mit Pubs, Heritage-Zentren und Märkten.

Zum Wandern liegen die Coppeen Waymarked Walks ein paar Kilometer nördlich – sanfte Waldwege und Blicke ins Tal, mit einer Hauptschleife von rund 5 km, die sich für Familien eignet. Näher am Schloss bietet der Wald des Manch Project, betreut von der Irish Natural Forests Foundation, nachhaltig bewirtschaftete Forstwege und hin und wieder einen Naturworkshop. Beides lässt sich gut mit einem Vormittag in Kilcascan verbinden.

Lege deinen Besuch auf einen Tag der offenen Tür während der Heritage Week im August oder September – dann öffnen die Eigentümer oft zusätzliche Räume und erzählen vom Werk der Gebrüder Pain und der politischen Vergangenheit der Familie.