Das einzige Sechseck
Der Kinneigh Round Tower besitzt als einziger Rundturm Irlands einen sechseckigen Sockel. Die ersten sechs Meter erhebt er sich als sechseitiger Schaft aus behauenem, lokalem Schiefer, auf einem Felsvorsprung gegründet, bevor er in den vertrauten runden Turm darüber übergeht. Niemand weiß genau, warum die Erbauer mit sechs Seiten begannen – eine regionale Eigenheit oder eine praktische Antwort auf den unebenen Fels –, aber genau das ist der Grund, von der Straße abzubiegen, und gegen offenen Himmel fotografiert er sich am besten.
Der Turm steht direkt am Rand des Friedhofs von Kinneigh, ein staatliches National Monument in der Obhut des Office of Public Works. Du kannst ihn jederzeit und kostenlos besuchen: Es gibt kein Tor, kein Ticket und keinen Führer – also halt an, geh hinauf und nimm ihn dir in deinem eigenen Tempo. Rechne mit fünfzehn bis zwanzig Minuten, es sei denn, der Friedhof zieht dich in seinen Bann.
Was du dir ansiehst
Rundtürme waren Glockenhäuser, Zufluchtsorte und Tresore für die Wertsachen und Handschriften eines wohlhabenden Klosters. Kinneighs Turm hat die klassischen Merkmale: ein über Kopfhöhe angelegtes Portal, schmale Fensterschlitze im Schaft und Wände, die nach oben hin sanft nach innen neigen – eine Böschung, wie der Steinmetz sagt, die ihm geholfen hat, tausend Jahre zu überstehen. Bei Konservierungsarbeiten wurde die Spitze mit Kupfer gedeckt, um das alte Mauerwerk vor der Witterung zu schützen. Das Innere ist geschlossen, aber die Außenseite erzählt die Geschichte.
Das Kloster und der Friedhof
Hier wurde 619 n. Chr. von St. Mocholmóg ein Kloster gegründet, das 916 von den Wikingern geplündert wurde. Einige Zeit später zog die überlebende Gemeinschaft etwa einen halben Kilometer nach Osten in das townland Sleenogue und baute ein neues Kloster; der Rundturm, der auf etwa 1000 n. Chr. datiert wird, ist das, was davon übrig ist. Er ist einer von nur zwei erhaltenen Rundtürmen im County Cork, der andere steht in Cloyne.
Der Friedhof um ihn herum wird noch genutzt, seine ältesten Steine sind glattgewetzt, und jedes Grab wurde inzwischen von der Coppeen Archaeological, Historical and Cultural Society kartiert und dokumentiert. Eine kleine Kirche der Church of Ireland teilt sich das Gelände.
Besuch
Das Parken ist der einzige Haken: Am Straßenrand neben der Friedhofsmauer ist nur für wenige Autos Platz, sodass ein Bus oder ein volles Wochenende dich auf die Suche nach einer Lücke schickt. Das Gelände ist weitgehend eben, aber die Wege um den Sockel sind uneben, und es gibt keinerlei Einrichtungen – bring also dein eigenes Wasser mit. Der Turm liegt an der N71 mit klarer Beschilderung bei Kinneigh und lässt sich leicht in einen Tag rund um Bandon, den Bandon River oder den weiter westlich gelegenen Wild Atlantic Way einbauen. Falls du nicht hinkommst: Visit Dunmanway bietet online eine virtuelle Tour durch den Turm an.