Barryscourt Castle – restauriert und kostenlos

Überblick

Barryscourt Castle (Caisleán Chúirt an Bharraigh) gehört zu den besterhaltenen Tower Houses Irlands und zu den wenigen, die sich als Gebäude lesen lassen und nicht als Ruine – mit Böden, Sälen, Kaminen und allem, was dazugehört. Es steht unmittelbar an der N25 bei Carrigtwohill im County Cork und entstand zwischen 1392 und 1420 als Sitz der Familie Barry. Nach zehn Jahren Restaurierung durch das Office of Public Works wurde es im April 2025 von An Taoiseach Micheál Martin wiedereröffnet, der Eintritt ist frei.

Eines solltest du vorher wissen: Die oberen Stockwerke – der eigentlich spannende Teil – sind nur im Rahmen einer Führung zugänglich, und zwar für höchstens dreizehn Personen. An einem gut besuchten Nachmittag kann es sein, dass du auf einen Platz wartest oder die letzte Führung verpasst. Komm also lieber früher als später.

Geschichte

Der Ort ist seit über tausend Jahren besiedelt; bereits im 7. Jahrhundert stand hier am Bach eine hölzerne Wassermühle. Im 12. Jahrhundert übernahm die anglonormannische Familie de Barry das Land, und ab 1420 war das Tower House Hauptsitz von sechs aufeinanderfolgenden Lords Barrymore.

Das 16. Jahrhundert hätte ihm beinahe den Garaus gemacht. Während der Desmond-Rebellionen schlugen sich die Barrys auf die Seite der Fitzgeralds von Desmond, und 1581 zerstörte die Familie Teile der Burg lieber selbst, als sie den Truppen von Sir Walter Raleigh zu überlassen. Nach der Begnadigung durch Elizabeth I. bauten sie sie wieder auf: Ein Kamin trägt noch heute eine Inschrift von 1588 mit den Namen David Barry und seiner Frau Eleanor Roche. Dann kam der Konföderiertenkrieg. 1645 wurde Barryscourt gestürmt, und die Spuren der Kanonenkugeln aus jener Belagerung sind bis heute hoch oben an der Mauer über dem Eingang zu sehen. Anfang des 18. Jahrhunderts ging die Burg an die Familie Coppinger über, verfiel und wurde 1987 vom Barryscourt Trust übernommen. Bei den jüngsten Arbeiten des OPW wurde das Mauerwerk neu verfugt und die Haustechnik erneuert – und das alles mit Rücksicht auf die Wochenstube der hier lebenden Fledermäuse.

Was du drinnen zu sehen bekommst

Das Erdgeschoss und den Innenhof kannst du auf eigene Faust erkunden; die oberen Räume gibt es nur mit Führung. Drinnen erwarten dich:

• Die große Halle und die Haupthalle wurden mit Möbeln im Stil des 16. Jahrhunderts neu ausgestattet, sodass die Räume bewohnt wirken statt leer.
• Das Verlies liegt auf Höhe des Erdgeschosses und erinnert daran, dass ein Tower House zuerst eine Festung war und erst danach ein Zuhause.
• Der Kamin von 1588 trägt seine eingemeißelte Widmung an David Barry und Eleanor Roche – das deutlichste Datumszeugnis der Instandsetzung nach der Rebellion.
• Die Bleiglasfenster werfen gemusterte Lichtflecken auf den Stein; die Innenaufnahme oben entstand in einer der gewölbten Fensternischen des Turms.
• Eine kleine Ausstellung zeichnet die Linie der Barrys nach und zeigt, wie sich das Gebäude über vier Jahrhunderte verändert hat.

Gelände und Gärten

Die Burg liegt innerhalb einer der vollständigsten Bawn-Mauern (Wehrmauern) Irlands, mit drei Ecktürmen, die einst den Innenhof deckten; die Schäden der Kanonenkugeln von 1645 finden sich in der Südmauer neben dem Tor. Außerhalb der Mauer ist der restaurierte Obstgarten aus dem 16. Jahrhundert zugänglich, ein schöner Platz zum Verweilen, und über den Sommer finden dort gelegentlich saisonale Veranstaltungen statt. Beachte: Der Kräuter- und Knotengarten bleibt in der Saison 2026 wegen Neubepflanzung geschlossen.

Anfahrt und Praktisches

Mit dem Auto – ausgeschildert von der Straße Cork–Youghal (N25) bei Carrigtwohill. Direkt am Eingang unterhalb der Burg gibt es kostenlose Parkplätze für Pkw und Reisebusse.

Mit öffentlichen Verkehrsmitteln – Carrigtwohill liegt an der Bahnstrecke Cork–Midleton und wird von Bus Éireann ab Cork angefahren. 2025 fuhr ein saisonaler Shuttle ab dem Bahnhof Carrigtwohill; ob er 2026 wieder verkehrt, prüfst du am besten vorher auf heritageireland.ie.

Zugänglichkeit – dies ist ein echtes mittelalterliches Gebäude: Wendeltreppe, unebene Stufen und kein Aufzug machen die oberen Stockwerke für Menschen mit eingeschränkter Mobilität zu einer Herausforderung. Eine rollstuhlgerechte Toilette gibt es vor Ort, Assistenzhunde sind willkommen.

Verpflegung – ein Stand im Pferdeanhänger-Stil im Innenhof verkauft Tee, Kaffee und Kleinigkeiten, allerdings nur von Mittwoch bis Samstag. An den übrigen Tagen bringst du besser etwas mit.

Für Barryscourt brauchst du höchstens einen halben Tag, und es lässt sich gut mit Fota verbinden, rund 3,5 km entfernt, oder mit einem längeren Abstecher nach Kinsale. Wenn dir die oberen Stockwerke wichtig sind – und ihretwegen kommt man hierher –, richte deine Ankunft nach den Führungen und tauch nicht erst auf den letzten Drücker auf.