Liscarroll bietet zwei Dinge, die man selten nebeneinander findet: eine der größten Burgruinen Irlands und ein Schutzgebiet voller geretteter Esel, nur wenige Gehminuten voneinander entfernt. Beides lässt sich an einem Nachmittag erledigen. Die Burg ist die Hauptattraktion; das Schutzgebiet, kostenlos und zum Anschauen, gewinnt die Herzen der Kinder. Das Dorf liegt an der R522 im Norden von Cork, etwa 50 km von Cork City und Limerick entfernt und in der Nähe von Mallow und Buttevant, mit 245 Einwohnern.
Liscarroll Castle
Die Burg beherrscht die Silhouette, ihre Kalksteinmauer mit Ecktürmen erhebt sich direkt aus einem Bauernfeld. Erbaut von der anglonormannischen Familie Barry im späten 13. Jahrhundert, gilt sie oft als die drittgrößte Burg Irlands: eine große viereckige Kernburg mit Rundtürmen an den Ecken, einem Torturm mit zwei Türmen und der Linie eines Grabens, die im Gelände noch ablesbar ist. Zusammen mit dem nahe gelegenen Kilbolane Castle bildete sie eine Verteidigungslinie gegen wiedererstarkte gälische Clans.
Sie hat harte Zeiten erlebt. Die Schlacht von Liscarroll wurde hier 1642 ausgetragen, forderte mehr als 600 Tote in Massengräbern und kostete David Barry, 1. Earl of Barrymore, das Leben. 1649 beschossen Cromwells Truppen unter Sir Hardress Waller die Mauern mit Artillerie und machten die Burg als Festung unbrauchbar. 1936 wurde sie zum National Monument erklärt und steht heute unter staatlicher Obhut.
Die Burg besichtigen
Eine Sache, die man vor dem Besuch wissen sollte: Die Burg ist nur von außen zu besichtigen und steht auf einem bewirtschafteten Bauernfeld. Es gibt keinen Zugang zum Innenraum, der Boden ist uneben und es kann Vieh auf der Weide stehen – also festes Schuhwerk tragen und auf den Weg achten. Am Rand sind noch der Torturm, die Fallgatter-Rillen, Mordlöcher und Schlitzfenster zu erkennen, und das flache Licht am frühen Morgen und späten Abend ist das Lieblingsmotiv der Fotografen. Mehr über die mittelalterlichen Befestigungen des Landes findest du unter Irish Castles.
The Donkey Sanctuary
Ein kurzer Spaziergang von der Burg führt zum The Donkey Sanctuary, das seit 1987 gerettete Esel und Maultiere aufnimmt. Gegründet von der Familie Barrett und später verbunden mit der gleichnamigen britischen Wohltätigkeitsorganisation, ist der Hof in Liscarroll die einzige seiner irischen Einrichtungen, die für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Du kannst zwischen den Koppeln umhergehen, die Tiere treffen und dich über die tierärztliche Arbeit und Rehabilitation informieren; es gibt ein Besucherzentrum mit kleinem Café, Toiletten und einem Laden, dessen Einnahmen die Pflege finanzieren. Der Eintritt ist kostenlos.
Die Esel sind nicht zum Reiten da, und man läuft ein gutes Stück über Gras – also festes Schuhwerk mitbringen. Die Öffnungstage waren Freitag bis Montag, aber die Zeiten ändern sich, also schau vor der Abreise auf der Website des Schutzgebiets nach.
Ráth und Erbe
Der Boden rund um das Dorf ist älter als die Burg. Ein Ráth (frühmittelalterliche Ringburg) von etwa 30 m Durchmesser liegt direkt am Ortsrand und stammt aus der Zeit zwischen dem 5. und 10. Jahrhundert; später wurde er als Begräbnisstätte für Mitglieder der Familie FitzGerald/FitzPierce genutzt, die in der Schlacht von 1642 starben. Das Dorf selbst liegt in einem Tal, das einst ein Seeboden war, heute etwa 18 m unter der Erdoberfläche – ein Grund, warum das umliegende Land so fruchtbar ist.
Wandern und Anreise
Liscarroll ist ein Etappenort auf dem Ballyhoura Way, dem 87 km langen Wanderweg, der die Grenze zwischen Cork und Limerick überquert. Wanderer erreichen das Dorf meist auf einem 6,8 km langen Abschnitt von John’s Bridge, weitere 6,8 km führen weiter Richtung Churchtown; der Schwierigkeitsgrad ist mittel, und Burg und Schutzgebiet sind als Stationen ausgeschildert.
- Mit dem Auto: der R522 folgen; die Eircode der Post ist P51 WF97. Kostenlose Parkplätze gibt es am Schutzgebiet und rund um die Burg.
- Mit dem Bus: der TFI Local Link 522 verbindet Mallow und Charleville mit Liscarroll, und beide Städte haben Anschlussverbindungen nach Cork und Limerick.
- Barrierefreiheit: Das Burgfeld ist uneben und grasig, für Rollstühle schwierig; der Hauptaussichtsbereich des Schutzgebiets ist eben, aber bei besonderen Mobilitätsbedürfnissen vorher anrufen.
Die beiden großen Attraktionen liegen nur Minuten auseinander, also musst du dich nicht entscheiden: Erst den Burgumfang ablaufen, dann den Nachmittag den Eseln widmen.