In Kilbolane Castle kommt man nicht hinein – das Mauerwerk ist brüchig und das Office of Public Works hält den öffentlichen Zugang verschlossen –, aber zwei Rundtürme und ein Burggraben, der noch immer Wasser führt, sind von der Straße oberhalb von Milford gut zu sehen, und das ist der Hauptgrund, hier anzuhalten. Die Burg gehört zu einer Reihe normannischer Ringburgen, darunter auch Liscarroll, die gebaut wurden, um die Grenze gegen die gälischen Clans zu halten, die von Westen herandrängten: kein zentraler Bergfried, nur hohe Ringmauern, die runde Ecktürme verbinden, umgeben von einem tiefen Graben. Zwei der vier Türme und Mauerabschnitte sind das, was übrig ist.
Wer sie gebaut hat, und wann
Das ist weniger eindeutig, als man erwarten würde. Laut dem OPW ließ ein normannischer Ritter, Maurice de Rocheford, sie im 13. Jahrhundert errichten. Wikipedia und Discover Ireland gehen davon aus, dass sie später entstand – im 15. oder 16. Jahrhundert – in einem älteren Stil des 13. Jahrhunderts, und schreiben sie den de Cogans zu. Worüber sich alle einig sind, ist das, was danach kam: Sie ging an die Earls of Desmond über, und nach der Desmond-Rebellion gab die Krone sie weiter. Hugh Cuffe erhielt sie 1587; 1590–91 war sie bei Sir William Power und seiner Frau Ellen Fitzgibbon, wobei sogar Elisabeth I. in den Streit um sie hineingezogen wurde. Cromwells Armee zerstörte die Burg 1642 und hinterließ die zwei Türme, die heute stehen. Danach wurden die Türme getrennt genutzt – ein Captain John Nicholls baute ein Haus an die Bawn-Mauer, und John Bowen errichtete in den 1690er-Jahren in der Nähe Kilbolane House – bis David O’Leary Hannigan das Gelände 1897 kaufte. Jetzt kümmert sich das OPW darum.
Was erhalten ist
Zwei Rundtürme und Abschnitte der südwestlichen und nordwestlichen Ringmauer umreißen den alten rechteckigen Grundriss, und der Burggraben führt noch immer Wasser, stellenweise bis zu ein paar Metern tief.
- Westturm – Die Kammer im ersten Stock ist sechseckig, überwölbt von einem hohen Spitzgewölbe und erhellt von schräg ausgestellten Schießscharten, die den Blick auf die Landschaft rahmen. Eine geschwungene Wendeltreppe steigt vom Erdgeschoss auf; vom zweiten Stock ist nur noch ein Stumpf übrig.
- Südturm – Eine runde Kammer, erhellt von Schlitzfenstern, mit einem spitzen Kuppelgewölbe darüber und, über dem Türsturz, möglicherweise einem Mordloch. Spuren einer Schließbalkenaufnahme für die Tür sind im Stein noch zu erkennen.
Besuch
- Zugang – Die Burg liegt auf dem Kilbolane Hill, weniger als einen Kilometer von Milford entfernt. Eine Nebenstraße und eine kurze Zufahrt führen zu einer kleinen Straßenbucht mit Platz für ein paar Autos.
- Der Haken – Man betrachtet sie von der Bucht aus, nicht aus der Nähe. Das OPW gestattet keinen Zutritt zu den Ruinen, der Burggraben ist tief und ungesichert, und das Gelände ist uneben und für Rollstühle ungeeignet. Kinder an die Hand nehmen und nicht auf die Mauern klettern.
- Ausstattung – Keine vor Ort. Milford, ein paar Minuten entfernt, hat Pubs und einen Laden.
Wenn man die Burgen dieser Ecke von Cork erkundet, ist Liscarroll – größer, gleiche Ringbauweise, und man kann tatsächlich hineingehen – die bessere der beiden; behandelt Kilbolane als zehnminütige Pause an der Straße auf dem Weg dorthin. Kombiniert sie mit den mittelalterlichen Kirchenruinen von Tullylease, wenn ihr den Nachmittag habt. Mehr über die Verteidigungsarchitektur der Insel findet ihr im Irish Castles-Guide.