Broadford – ein Steinbruch wird zum Arboretum

Überblick

Was Broadford sehenswert macht, ist ein Loch im Boden, das neu bepflanzt wurde. Das Dorf-Arboretum liegt in einem ausgebeuteten Kalksteinbruch am Ortsrand und wurde in den letzten zwei Jahrzehnten zu einem Wald mit 26 einheimischen irischen Baumarten wiederhergestellt – das sichtbarste Stück der Neuerfindung des Dorfes vom Steinbruch-und-Molkerei-Ort zur Wanderbasis. Broadford (irisch: Béal an Átha, „die Furtmündung“) liegt an der R466 am Fuß der Mullaghareirk Mountains im Westen von Limerick und hat rund 276 Einwohner. Das Zentrum ist kompakt und zu Fuß erkundbar: ein Postamt, ein Supermarkt, drei Pubs und ein Kinderspielplatz. Das Dorf selbst ist relativ jung – erstmals 1837 von Kartografen verzeichnet, davor trug die Gegend den Namen ihrer mittelalterlichen Kirche, Killagholehane.

Das Arboretum von Broadford

Was heute Wald ist, war ein stillgelegter Kalksteinbruch und eine Müllkippe. Lokale Freiwillige, angeführt vom Umweltschützer Ted Cook und der Broadford Development Association, begannen mit Pionierarten – Birke, Weide, Erle –, um die degradierten Steinbruchböden zurückzugewinnen, und aus diesen frühen Pflanzungen ist ein Mischbestand aus Esche, Eiche, Linde und einheimischen Sträuchern geworden, allesamt von irischer genetischer Herkunft. Es gibt einen Naturteich und einen Ruf unter Vogelbeobachtern als Ort für den Waldbaumläufer; die Anlage war für ihre Biodiversitätsarbeit bei TG4 in Garraí Glas zu sehen. Sie ist ganzjährig frei zugänglich und über einen markierten Weg vom Hauptparkplatz gegenüber der Dorfkirche erreichbar.

Wandern auf den Broadford-Ashford-Trails

Broadford ist der wichtigste Ausgangspunkt für die Broadford-Ashford Walking Trails (ehemals Mullaghareirk Walking Trails), ein von der National Trails Office akkreditiertes Netzwerk aus sieben markierten Routen, das 2016 mit dem Get Involved Sustainable Initiative Award ausgezeichnet wurde. Die Wege führen durch sanftes Weideland, bewaldete Täler und ruhige Nebenstraßen, mit Panoramablicken zum Shannon Estuary und, an klaren Tagen, zu den fernen Paps Mountains. Vier der sieben Routen starten und enden am Arboretum-Parkplatz; die übrigen beginnen woanders im Netzwerk – also vor dem Aufbruch den Startpunkt prüfen. Eine Sache, über die viele stolpern: Hunde sind auf den Wegen nicht erlaubt, um die einheimische Flora und brütende Vögel zu schützen.

Wenn du nur Zeit für eine Route hast, leistet der kurze Killagholehane Way am meisten – er führt dich direkt zu den Ruinen aus dem 15. Jahrhundert. Die ausführlicheren Routen:

• Gleann Beag Loop (6,7 km, ca. 2,5 Stunden): rote Pfeile, ein moderater Spaziergang entlang ruhiger Nebenstraßen und über bewirtschaftete Felder, mit einem Ausblick über West Limerick. Er führt an Curramore House vorbei, das am 11. August 1922 von Gegnern des Anglo-Irischen Vertrags niedergebrannt wurde – sein 69-jähriger Besitzer Herbert Sullivan zog nach Devon und kehrte nie zurück.
• Gleann na gCapall Loop (9,5 km, ca. 2,5 Stunden): blaue Pfeile, eine moderate Route, die kurz die County-Grenze nach Cork überquert und ins Tal hinabsteigt, wo der Bach entspringt, der durch Broadford fließt.
• Killagholehane Way (2,2 km, ca. 1,5 Stunden): violette Pfeile, ein kurzer Familienweg zu den Kirchenruinen aus dem 15. Jahrhundert, mit Informationstafeln zur Lokalgeschichte entlang des Weges.
• Gortnaclohy Loop (6,1 km, ca. 2–2,5 Stunden): grüne Pfeile, die anstrengende Route, mit einem steilen Aufstieg über den alten Mass path, bekannt als „Cobs Road“, und Blicken auf die Galtees und Knockfierna.

Geschichte und Erbe

Kirchenruine von Killagholehane. Etwa 2 km westlich des Dorfes sind diese Ruinen aus dem 15. Jahrhundert ein geschütztes Nationaldenkmal mit einem markanten dreiteiligen Ostfenster und einer Grabkammer-Nische in der Nordwand. Auf dem Friedhof liegen Gräber aus der Zeit der Großen Hungersnot in Irland in den 1840er-Jahren sowie ein republikanisches Grab für lokale Tote des Unabhängigkeitskriegs. Eine eigene Erinnerung an diese Zeit befindet sich am Hang bei Farrihy, nördlich des Dorfes: ein Mass rock auf dem Cnoc na gCairn, wo die lokale Überlieferung Oliver Plunkett bei der Konsekration eines Bischofs von Limerick im Jahr 1677 verortet. Der Hang ist inzwischen aufgeforstet, der Stein nicht mehr sichtbar.

Daithí-Ó-Bruadair-Denkmal. Eine Bronzefigur der Bildhauerin Clíodna Cussen steht gegenüber der Dorfkirche und ehrt Daithí Ó Bruadair, der als einer der großen irischen Dichter des 17. Jahrhunderts gilt. Er studierte an der örtlichen Bardenschule und war Barde der Fitzgeralds auf dem nahen Springfield Castle, und schrieb durch den Zusammenbruch der gälischen Ordnung, in die er hineingeboren worden war.

Historische Informationstafeln. Rund um das Dorf erinnern Tafeln an lokale Persönlichkeiten. Die Tafel der Brüder Sheehy nahe der ehemaligen Molkerei gedenkt David Sheehy, Abgeordneter der Irish Parliamentary Party, und seines Bruders Fr Eugene, des „Land League Priest“. Eine Tafel gegenüber dem Parkplatz markiert die Stelle, an der der Lehrer Mortimer Duggan während des Unabhängigkeitskriegs getötet wurde.

Dorfleben und Annehmlichkeiten

Die Annehmlichkeiten liegen alle in Gehweite des Arboretums. Es gibt drei Pubs für ein Pint und Pub-Essen, einen Supermarkt und ein Postamt für den täglichen Bedarf, und das alte Schulhaus, heute ein Gemeindesaal, der Veranstaltungen wie die Biodiversity Week und im Juli und August die Seisún-Abende mit traditioneller Musik, Gesang und Tanz beherbergt. Die ehemalige Carnegie Library dient als Sitzungsraum und öffentliche Toilette, und in der Nähe des Zentrums gibt es eine Ausstellung historischer Landmaschinen.

Anreise und praktische Informationen

• Anreise: Broadford liegt an der R466 zwischen O’Callaghan’s Mills und O’Briens Bridge. Die TFI Local Link Route 318 verkehrt sieben Tage die Woche zwischen Ennis und Limerick, mit vier Hin- und Rückfahrten täglich.
• Parken: Kostenlose Parkplätze am Arboretum-Parkplatz gegenüber der Kirche, dazu Parkmöglichkeiten am Straßenrand der R466.
• Einrichtungen: Toiletten im Gemeindesaal neben dem Arboretum. Arboretum, Informationstafeln und Wege sind kostenlos.
• In der Nähe: Ballyhoura Country ist ein kurzes Stück nördlich für Mountainbiking und längere landschaftlich reizvolle Routen.

Für das beste Arboretum-Erlebnis komm früh, wenn die Vogelaktivität am höchsten ist, und nutze den Local Link 318, wenn du nicht zurück nach Limerick oder Ennis fahren möchtest.