Überblick
Diese Hügel beherbergen mehr als ein Fünftel der in Irland brütenden Kornweihen – der wichtigste Grund, sie kennenzulernen. Die Mullaghareirk Mountains – Mullach an Radhairc, „der Gipfel der Aussicht“, manchmal auch als Teil von Sliabh Luachra gezählt – sind eine niedrige Bergkette aus Deckenmoor und feuchter Heide am Dreiländereck von Cork, Kerry und Limerick. Der höchste Punkt, Baraveha (Barr an Bheithe), erreicht 451 m, mit Blicken nach Süden über das Blackwater-Tal, nach Osten über den Deel und hinüber nach Castleisland, Athea und Newmarket.
Zu den Dörfern am Fuß der Berge gehören Rockchapel, Ballydesmond, Brosna, Gneevgullia, Mountcollins, Newmarket, Meelin und Tournafulla. Der Allaughaun River, ein Nebenfluss des Feale, entspringt am östlichen Rand und speist das Moor, das den Großteil der Bergkette bedeckt.
Geschichte und Landschaft
Die Hügel haben eine Geschichte des Versteckens. Während der ländlichen Aufstände von 1821–1824 nutzten die Rockites – Anhänger der Volksfigur Captain Rock – dieses abgelegene Gelände, um den Behörden zu entkommen, und die Episode taucht bis heute in lokalen Geschichten auf.
Der Black Ditch, ein linearer Erddamm, der auf die Zeit vor 100 n. Chr. datiert wird, durchzieht die westlichen Hänge. Er begann als Verteidigungsgrenze und liest sich heute als Zeichen früher Besiedlung – ein leichtes archäologisches Detail, das sich in einen Spaziergang einweben lässt.
Tierwelt und Naturschutz
Die Bergkette liegt innerhalb der Stack’s to Mullaghareirk Mountains, West Limerick Hills and Mount Eagle Special Protection Area, die nach der EU-Vogelschutzrichtlinie wegen ihres Deckenmoors, ihrer feuchten und trockenen Heide ausgewiesen wurde. Der Star ist die Kornweihe: 2005 wurden hier 45 Brutpaare gezählt, über 20 % der landesweiten Gesamtzahl. Ebenfalls brütend sind die Sumpfohreule, der Merlin und das Moorschneehuhn, das in Irland vom Aussterben bedroht ist, während Goldregenpfeifer und Wiesenpieper im Sommer häufig sind.
Frühe Morgen im Frühjahr und Frühsommer sind die Zeit, um die Greifvögel über der offenen Heide zu beobachten.
Wandern
Vier markierte Rundwege durchziehen Forst, Moor und Weideland, alle als leicht bis mittelschwer eingestuft und gut geeignet für Familien mit älteren Kindern.
| Weg | Länge | Anstieg | Zeit | Unterwegs |
|---|---|---|---|---|
| Rowls-Langford Loop | 7,1 km | 100 m | 2 Std. | Start am Parkplatz Mullagharriek Forest (Meelin); blaue Pfeilmarkierung; Hunde erlaubt; vorbei am Banane Wood; Blackwater-Tal-Blicke |
| Banane Loop | 7 km | 71 m | 1,5–2 Std. | Gipfel des Banane Mountain (336 m), sanfte Waldwege |
| Brosneen Loop | 9,1 km | 176 m | ca. 2 Std. | Wald, historische Landschaft, gute Vogelbeobachtung |
| Rowls-Langford Loop (erweitert) | 10 km | 96 m | 2–3 Std. | Bewaldeter Banane Mountain, weitere Talblicke |
Die Parkplätze am Mullagharriek Forest bei Meelin und in Mountcollins sind kostenlos und unbewacht, mit Platz für einige Autos an beiden Orten. Die Beschilderung ist klar, und das Gelände ist eine Mischung aus festen Wegen und weichem Heidekraut. Nach Regen wird der Boden morastig, also feste Stiefel tragen.
Kulturelle Stopps in der Nähe
Die Dörfer tragen das Interesse, sobald man den offenen Hügel verlässt. Newmarket veranstaltet das Newmarket Summer Festival (Ende Juni bis Anfang Juli) und die Newmarket Agricultural Show, beide mit Musik, Handwerk und lokalen Produkten. Der Island Wood-Spaziergang, der Beara-Breifne Way und der Protestant Graveyard – Begräbnisstätte von Sarah Curran – sind alle in kurzer Fahrt erreichbar.
Praktische Informationen
- Anreise – Die Bergkette erreicht man über die N21 (Cork–Kerry) und die R579 (Limerick–Kerry). Die nächstgelegenen größeren Städte sind Killarney (ca. 30 km) und Limerick City (ca. 45 km). Die öffentlichen Verkehrsmittel sind dünn gesät; ein Auto mitbringen.
- Ausstattung – Kein Besucherzentrum auf dem Berg. Toiletten und Picknicktische gibt es im Newmarket Town Park und in einigen Dorfgemeinschaftshäusern; Pubs und Cafés in Newmarket und Mountcollins servieren lokal bezogene Speisen und irische Ales.
- Navigation – Der Gitterreferenzpunkt des Trailheads bei Meelin ist R 28866 17215 (52.3068°N, 9.0445°W). Google Maps, Hiiker und RouteYou führen alle Rundwege und ermöglichen den GPX-Download für die Offline-Nutzung.
- Hunde – Auf allen Rundwegen erlaubt, aber unter Kontrolle halten, besonders in der Brutzeit der Vögel.
- Saison – Ganzjährig geöffnet; Frühjahr und Frühsommer sind am besten für Kornweihe und Sumpfohreule. Winterwanderungen funktionieren, aber das Tageslicht ist kurz.
- Leave no trace – Dies ist eine Special Protection Area, also auf den Wegen bleiben, Müll mit nach Hause nehmen und Abstand zu brütenden Vögeln halten.