Blarney – der berühmte Stein und seine Gärten

Überblick

Blarney (irisch: An Bhlarna, „das kleine Feld“) ist weltweit für einen einzigen Stein bekannt. Der Blarney Stone sitzt in den Zinnen an der Spitze des fünfstöckigen Turms des Schlosses, und um ihn zu küssen, legst du dich auf den Rücken und lehnst dich rücklings über einen Abgrund, während dich ein Mitarbeiter festhält. Millionen haben genau das getan. Das Schloss, das den Stein beherbergt, ist die dritte Festung an diesem Ort, ein spätmittelalterliches Tower House, dessen Keep um 1446 unter Cormac MacCarthy, Lord of Muskerry, errichtet wurde, mit einem hohen Wohntrakt, der etwa ein Jahrhundert später hinzukam. Es steht auf einem Anwesen von mehr als tausend Acres Wald, Seen und Gärten, 8 km nordwestlich der Stadt Cork in County Cork.

Das solltest du wissen, bevor du hinfährst: Der Stein lockt die Reisebusse an, aber die Gärten sind der bessere Grund zu kommen.

Das Schloss und der Stein

Cormac MacCarthys Festung wurde zu einer der beeindruckendsten Burgen Munsters, komplett mit Mordloch, einer Küche aus dem 16. Jahrhundert im obersten Stockwerk, um die Flammen von den Wohnräumen fernzuhalten, und einem Verlies, das in den darunterliegenden Fels gehauen wurde. Sie überstand Belagerungen während der Irischen Konföderationskriege und wechselte mehrfach den Besitzer, bevor sie an die Familien Jefferyes und später Colthurst fiel, die sie bis heute halten.

Der Blarney Stone (Cloch na Blarnan) ist ein Block aus Karbonkalkstein, und die Ursprungsgeschichten ranken sich dicht um ihn. Die lokale Folklore schreibt der Göttin Clíodhna zu, ihn MacCarthy geschenkt zu haben, um einen Rechtsstreit zu gewinnen; andere Erzählungen machen ihn zu einem Fragment des schottischen Stone of Destiny oder zu Jakobs Kissen. Eine geologische Analyse im Jahr 2014 bestätigte, dass er lokal gebrochen wurde – das hat niemanden gestoppt. Küsst du ihn, ist dir die „Gabe der Beredsamkeit“ versprochen – Eloquenz und Überzeugungskraft.

Das Ritual ist zumindest sicherer geworden. Wo Besucher im 19. Jahrhundert an den Knöcheln über einen 85-Fuß-Abgrund hinabgelassen wurden, lehnst du dich heute über ein schmiedeeisernes Geländer, mit Personal zur Hand. Kinder über 6 dürfen ihn küssen; bei Kindern unter 8 liegt es im Ermessen des Personals. Ein englischer Audioguide füllt die Geschichte aus, während du dich durch die Große Halle, den Bankettsaal und die Familienzimmer arbeitest. Sei dir aber ehrlich über die Schlange: Im Hochsommer kann die Wartezeit auf den Stein lang werden, und der Kuss selbst dauert Sekunden. Plane ihn für die erste Stunde nach Öffnung ein oder behandle ihn als Fußnote zu den Gärten.

Gärten und Gelände

Das Anwesen ist eine kuratierte Landschaft, die Gartenbau, Folklore und natürliche Gegebenheiten verbindet – und hier verdient sich Blarney seinen halben Tag.

• Der Giftgarten: Hinter dem Schloss beherbergt dieser eingezäunte Garten giftige Pflanzen aus aller Welt – Eisenhut, Alraune, Tollkirsche, Rizinus –, jede mit ihrer Toxizität und ihren historischen Verwendungen beschriftet.
• Rock Close: Ein Waldspaziergang mit uralten Eiben, verwitterten Felsformationen und den Wishing Steps. Geh sie mit geschlossenen Augen hinunter und wieder hinauf, wünsch dir etwas, und der Folklore zufolge geht der Wunsch innerhalb eines Jahres in Erfüllung. Das ist der Teil, an den sich die meisten erinnern.
• Die Hexenküche und die Eibe: Ein Kalksteinaufschluss verbirgt eine Närrerei aus dem 18. Jahrhundert, die mit einer lokalen Hexe verbunden ist, die angeblich den MacCarthys das Geheimnis des Steins verriet. Die angrenzende Eibe wird auf über 600 Jahre geschätzt.
• Der Farngarten und die Staudenrabatte: Eine schattige Grotte mit über 80 Farnarten, mit einer 100 Meter langen Staudenrabatte, gekrönt von einer 80 Meter langen Rosenpergola.
• Weiter draußen: Das Gelände umfasst außerdem einen vietnamesischen Wald und die Seven Sisters, eine Reihe von Menhiren, wenn du die Beine für die längeren Runden hast.
• Blarney House: Ein Herrenhaus im schottischen Baronialstil mit Blick auf den Blarney Lake, vom 1. Juni bis 31. August täglich von 10:00–14:00 Uhr für die Öffentlichkeit zugänglich, mit formalen Gärten und seltenen Exemplarbäumen.

Das Dorf Blarney

Das Dorf wurde 1765 für die Arbeiter der örtlichen Mühlen gebaut und feierte 2015 sein 250-jähriges Bestehen als Dorf. Sein Zentrum ist der Square, eine große Grünfläche, die seit langem ein Treffpunkt ist und gelegentlich Sommermärkte beherbergt; Pläne, sie zu entwickeln, sind wiederholt auf Widerstand der Gemeinde gestoßen, weshalb sie offen und unkommerziell bleibt.

In der Nähe entwickelten sich die Blarney Woollen Mills (ursprünglich Mahony’s Mills, erbaut 1823) von einer wasserbetriebenen Tweedfabrik zu einem großen Einzelhandelsziel und Hotel, nachdem sie in den 1970er-Jahren geschlossen wurden. Das Dorf unterhält außerdem aktive Sportvereine, darunter Blarney GAA – All-Ireland Intermediate Hurling Champions 2009 – und die Blarney Brass and Reed Band, die seit 1981 Gemeinschaftskonzerte spielt. Für einen ruhigeren Garten in der Nähe liegt das Annesley Estate etwa 10 km nördlich.

Praktische Informationen

Öffnungszeiten

Eintrittspreise

Online oder an der Kasse kaufen. Es gibt keine Zeitfenster, aber eine Vorausbuchung erspart dir zu Stoßzeiten die Schlange an der Kasse.

Anreise

• Mit dem Auto: Nimm die N20 nordwestlich aus der Stadt Cork, dann die R617 nach Blarney – etwa 8 km, gut ausgeschildert.
• Mit dem Bus: Bus Éireann-Linie 215 fährt häufig vom Stadtzentrum Corks nach Blarney; Linie 235 bedient ebenfalls das Dorf. Die Fahrt dauert etwa 20–25 Minuten.
• Von Dublin: Etwa 3–4 Stunden mit dem Auto über M8 und N20, oder nimm Irish Rail bis Cork Kent und steig in die 215 um. Aircoach fährt vom Flughafen Dublin in die Stadt Cork.

Parken

Die Angaben zu den Parkgebühren variieren – eine kleine Pauschale wurde genannt, während andere Quellen sagen, es sei kostenlos – also bring für alle Fälle ein paar Euro in Münzen mit. Der Parkplatz schließt, wenn das Anwesen schließt.

Tipps für Besucher

• Trag festes Schuhwerk: Die Schlosstreppen sind steil und uneben, und die Gartenwege führen über echtes Gelände.
• Plane 3–4 Stunden ein, um Schloss, Gartenelemente und den Seeweg richtig zu machen.
• Das Café auf dem Anwesen bietet leichte Mahlzeiten und ein Loganbeeren-Eis aus Früchten, die auf dem Gelände wachsen.

Wenn du nur eines tust: Geh gleich als Erstes an der Schlange für den Stein vorbei und lauf den Rock Close, bevor die Reisebusse ankommen – die Eiben, die Wishing Steps und der Witch’s Stone sind der Teil von Blarney, an den du dich tatsächlich erinnern wirst. Küss den Stein danach, wenn überhaupt.