Bantry House – Gärten über der Bantry Bay

Überblick

Bantry House steht seit etwa 1710 über der Bantry Bay, und die Familie White besitzt es seit 1739 – dieselbe Familie führt es noch heute, weshalb es sich bewohnt anfühlt statt abgesperrt. Hinter dem georgianischen Herrenhaus ziehen sich sieben Terrassen zum Wasser hinab, und eine lange Steintreppe namens Hundred Steps steigt den Hügel dahinter hinauf – mit dem besten Blick auf die Bucht. Wenn du nur eine Stunde hast, verbringe sie mit den Gärten und dem Aufstieg statt mit dem Innenraum. Das Haus hat auch einen Platz in der irischen Geschichte: Von hier aus half der damalige White 1796, Alarm gegen eine französische Invasionsflotte zu schlagen, die in der Bucht ankarte, aber nie an Land gehen konnte.

Ein Erbe aus Widerstand und Restaurierung

Das ursprüngliche Gebäude, bekannt als Blackrock, wurde um 1710 von der Familie Hutchison errichtet. 1750 kaufte Councillor Richard White das Anwesen, benannte es in Seafield um und begann, es in das Anwesen zu verwandeln, das wir heute sehen. Sein Vermächtnis wurde 1796 besiegelt, als er als 1. Earl of Bantry eine entscheidende Rolle bei der Abwehr einer französischen Invasionstruppe spielte, die in der Bantry Bay zu landen versuchte.

Der 2. Earl, ein häufiger Reisender nach Italien und Frankreich, füllte das Haus mit dem, was er mitbrachte, gab die formalen Gärten in Auftrag und sammelte Kunst, Wandteppiche und Möbel aus ganz Europa. Das Anwesen hatte ein schwereres 20. Jahrhundert: Es diente während des Irischen Bürgerkriegs als Krankenhaus und im Zweiten Weltkrieg als Armeestützpunkt. Nach einer Zeit des Niedergangs öffnete es 1946 seine Türen für die Öffentlichkeit – als eines der ersten irischen Landhäuser überhaupt. Ein europäischer Zuschuss Ende der 1990er-Jahre und spätere Denkmalfördermittel finanzierten einen Großteil der Restaurierung, die du heute siehst.

Im Inneren des Hauses

Ein Rundgang auf eigene Faust führt dich durch die wichtigsten Empfangs- und Schlafzimmer, die meisten noch möbliert mit dem, was der 2. Earl aus Europa mitbrachte:

• Der Drawing Room (Salon) zeigt eine Suite von Aubusson-Wandteppichen, die ursprünglich für Marie Antoinette gewebt wurden und während der Französischen Revolution erworben wurden.
• Der Dining Room (Speisesaal) ist in Kobaltblau gehalten, geschmückt mit Savonnerie-Teppichen und einem Kamin aus dem Petit Trianon in Versailles.
• Italienischer Stuck und venezianisches Glas schmücken mehrere Empfangsräume, während im Armada Centre ein Brief von Lord Nelson über das Vorsegel einer Fregatte ausgestellt ist.

Das Haus funktioniert als lebendiges Museum, mit originaler Einrichtung, Porträts und Kuriositäten, die weitgehend am ursprünglichen Platz verblieben sind.

Gärten & Die Hundred Steps

Die sieben Terrassen des Anwesens sind die eigentlichen Stars und verbinden formales italienisches Design mit dem wilderen atlantischen Klima. Eine zentrale Steinbalustrade rahmt den Blick auf die Bucht, während ausgewachsene Pflanzungen einen saisonalen Kalender der Farben schaffen.

Zu den wichtigsten Gartenelementen gehören:

• Das Parterre & der Brunnen – Ein formales Arrangement aus niedrigen Buchsbaumhecken umgibt einen runden Brunnen, der mit Glyzinien umrankt ist und im Mai spektakulär blüht.
• Die Hundred Steps – Eine monumentale Steintreppe verbindet das untere Parterre mit der oberen Waldterrasse. Sie bietet einen der besten Aussichtspunkte auf die Bantry Bay und die fernen Caha Mountains.
• Botanische Highlights – Das Gelände beherbergt einen 160 Jahre alten Ginkgo biloba, hoch aufragende Magnolia grandiflora, winterharte Trachycarpus-Palmen sowie Rhododendren und Azaleen, die die Terrassen im späten Frühjahr färben.
• Der Walled Garden & der Woodland Walk – Ein schattiger Pfad folgt einem sanften Bach zum historischen ummauerten Garten, gesäumt von Waldkiefern und einheimischem Unterholz.

Was du sehen & tun kannst

Neben Haus und Gärten bietet Bantry House mehrere Möglichkeiten, einen Tag in West Cork zu verbringen:

• Das Armada Centre – Im östlichen Stallhof erzählt diese Ausstellung die Geschichte der französischen Expedition von 1796, mit einem 1:6-Modell der Fregatte Surveillante, Fundstücken aus dem Wrack und einer Audioguide-Tour.
• Das Tearoom – Mit Blick auf die Terrassen serviert es Nachmittagstee, leichte Mittagsgerichte und Kuchen aus regionaler Herkunft. Picknickkörbe können im Voraus für ein Essen im Freien auf den Rasenflächen bestellt werden.
• Bantry Blueway Trail – Das Anwesen ist ein Ausgangspunkt für eine selbstgeführte Paddelroute. Anfänger können der geschützten inneren Bucht eine Stunde lang folgen, während erfahrene Kajakfahrer und Stand-up-Paddler eine dreistündige Route an den Caha Islands vorbei bis zum offenen Atlantik in Angriff nehmen können.
• Saisonale Veranstaltungen – In der Bibliothek und auf dem Gelände finden das West Cork Chamber Music Festival, das West Cork Literary Festival und das Masters of Tradition Festival statt (19.–23. August 2026). Das Anwesen ist außerdem ganzjährig eine lizenzierte Location für standesamtliche Hochzeiten – das solltest du im Voraus wissen: Teile des Geländes oder des Hauses schließen gelegentlich für eine Hochzeit, also prüfe das vor deiner Anreise.

Besucherinformationen

Bantry House ist täglich von 10 bis 17 Uhr geöffnet, letzter Einlass um 16:30 Uhr, der Parkplatz schließt um 17:30 Uhr. Das Einzige, was du vor deiner Reise prüfen solltest: Teile des Anwesens schließen ab und zu für Hochzeiten und private Veranstaltungen, und die offizielle Website listet diese Schließungen am Ende ihrer Öffnungszeiten-Seite.

Eintritt & Parken

• Erwachsene: 14 €
• Kinder (5–16): 5 €
• Ermäßigt: 11,50 €
• Familie (2 Erwachsene + bis zu 4 Kinder): 33 € Kostenlose Parkplätze vor Ort sind für Autos und Busse verfügbar.

Barrierefreiheit & Hunde Das Gelände des Anwesens ist weitgehend zugänglich, mit Kieswegen und ebenen Abschnitten in den Gärten. Das Innere des Hauses und die Hundred Steps umfassen steile Steintreppen und sind für Rollstuhlfahrer ungeeignet. Beachte, dass nur Assistenzhunde auf dem Anwesen erlaubt sind; andere Hunde sind nicht gestattet – das ist also kein Ausflugsziel für den Familienhund.

Anreise Nur 1 km vom Zentrum von Bantry entfernt, ist das Anwesen über die N71 leicht zu erreichen und gut ausgeschildert. Die Bus-Éireann-Linie 236 fährt von Cork City nach Bantry, gefolgt von einer kurzen Taxifahrt bis zum Tor. Radfahrer erreichen das Anwesen über die Wild-Atlantic-Way-Route, die entlang der Bucht verläuft.

Kontakt

• Website: bantryhouse.com
• Telefon: +353 27 50047

Für das beste Erlebnis ziele auf einen klaren Tag im späten Frühjahr. Die Glyzinien sind dann auf ihrem Höhepunkt, die Rhododendren blühen in voller Pracht, und das atlantische Licht über der Hundred Steps ist am klarsten.