Bantry (Beanntraí) ist eine lebendige Hafenstadt am Kopf der Bantry Bay, einer 35 km langen Bucht am Wild Atlantic Way. Sie ist der praktische Ausgangspunkt für drei Halbinseln: Beara im Norden, Sheep’s Head direkt im Westen und Mizen im Süden. Wenn du hier nur eines tust, dann steige die Hundred Steps bei Bantry House hinauf und genieße den Blick zurück über die Bucht – und komm dann für den Freitagsmarkt in die Stadt zurück. Der zentrale Platz, der Wolfe Tone Square, hat eine Promenade, einen Brunnen, einen alten Anker und eine Statue des Rebellenführers von 1798, nach dem der Platz benannt ist.
Geschichte
Die französische Armada von 1796 ist das Ereignis, das in Bantry jeder kennt. Im Dezember jenes Jahres segelten 43 Schiffe in die Bucht, um Truppen zur Unterstützung von Theobald Wolfe Tone und der United Irishmen zu bringen. Der Wind drehte und hielt an, die Flotte landete nie, und die gesamte Expedition kehrte um. An das Ereignis erinnern der Platz und die Armada Exhibition im Bantry House.
Zuvor war die Bucht ein Hafen für den Sardinenfang, der Flotten aus Spanien, Frankreich und den Niederlanden anzog, und im 15. Jahrhundert stand am Stadtrand ein Franziskanerkloster, von dem allerdings nichts erhalten ist. Die lokale Überlieferung reicht noch weiter zurück, bis zum heiligen Breandán im 6. Jahrhundert, der der Legende nach in einem Coracle nach Amerika gesegelt sein soll.
Die Familie White, später Earls of Bantry, erbaute Bantry House im frühen 18. Jahrhundert. Der 2. Earl und seine Frau Mary legten die sieben Gartenterrassen nach einer Grand Tour durch Europa an. Das Haus wurde 1946 für die Öffentlichkeit geöffnet und ist bis heute ein Familienwohnsitz. 1979 war das Ölterminal auf Whiddy Island auf der anderen Seite des Wassers Schauplatz der Explosion des Tankers Betelgeuse, bei der 50 Menschen starben – die schlimmste Katastrophe in der Geschichte der Bucht, und eine, die die Stadt nicht beschönigt.
Was man sehen und tun kann
Bantry House and Gardens
Das Innere ist ein Selbstführungsrundgang durch Räume mit europäischer Kunst, Aubusson-Wandteppichen und Stilmöbeln, aber die Gärten sind der Grund für den Besuch. Die Hundred Steps führen vorbei an Azaleen und Rhododendren zum besten Blick der Stadt, zurück über die Bucht zu den Caha Mountains. Die italienischen Terrassen beherbergen ein Parterre und einen von Glyzinien umrankten Brunnen, und es gibt zwei Rundwege: den Old Ladies’ Walk hinauf zum oberen Ende der Treppe und einen ruhigeren Weg am Bach entlang zum ummauerten Garten. Das Teezimmer serviert leichte Mittagsgerichte und Nachmittagstee.
Ein Hinweis: Das Innere des Hauses und die Treppe sind nicht rollstuhlgerecht, und die Gartenwege sind stellenweise kiesig und steil.
Wolfe Tone Square und der Markt
Der Freitagsmarkt läuft von 9:00 bis 15:30 Uhr und zeigt die Stadt von ihrer besten Seite: lokale Käse, frischen Fisch, Kunsthandwerk. Am ersten Freitag im Monat weitet er sich zu einem traditionellen Jahrmarkt mit Vieh und Geflügel. Pubs und Cafés säumen den Platz, sodass man hier leicht einen Vormittag verbringen kann.
Bantry Museum
Das Museum wird von der Bantry Historical Society betrieben, liegt hinter der Feuerwache und ist klein. Es beherbergt lokale Artefakte, darunter einen West-Cork-Umhang mit Kapuze und den Coomhola-Amboss aus dem alten Schmelzhandwerk der Gegend. Der Eintritt ist frei. Die Öffnungszeiten sind saisonal – Juni bis August, dienstags und donnerstags 10:00–13:00 Uhr sowie mittwochs und freitags 14:00–17:00 Uhr – also vor einem besonderen Besuch nachsehen.
Festivals
Drei Festivals tragen den Sommer. Das West Cork Chamber Music Festival (Juni/Juli) und das West Cork Literary Festival (Mitte Juli) ziehen beide internationale Namen an, und das Masters of Tradition Festival für traditionelle Musik findet Ende August statt. Die Konzerte werden in der Bibliothek von Bantry House, in örtlichen Kirchen und in den Pubs veranstaltet.
Wandern und die Halbinseln
Der Sheep’s Head Way (eine 88 km lange Schleife) und der Beara Way beginnen beide nahe der Stadt, mit Küstenwegen, Bergrücken und Steinkreisen entlang der Strecke. Kürzere historische Spaziergänge rund um Bantry verbinden den Kilnaruane Pillar Stone, den Franziskanerfriedhof aus dem 15. Jahrhundert und das alte Gerichtsgebäude. Der Kealkill Stone Circle, 10 km nördlich, bietet einen Blick über die Bucht.
Auf dem Wasser
Die Bantry Bay ist geschützt, was sie gut zum Segeln, Kajakfahren und Windsurfen macht. Der Bantry Blueway Trail ist eine 12 km lange, selbstgeführte Paddelroute mit Einstiegspunkten am Hafen und am Marktpier. Bantry Bay Boat Hire und Bantry Bay Charters verleihen Kajaks, Kanus und bieten geführte Sea-Safari-Touren an. In der Bucht lebt eine Seehundkolonie und es gibt eine aktive Miesmuschelzucht; gelegentlich sind Delfine zu sehen, und Seeschwalben, Kormorane und Wintermöwen suchen die Wattflächen ab.
Golf und Fahrräder
Der Bantry Bay Golf Club, ein 18-Loch-Platz, entworfen von Christy O’Connor Jr., liegt direkt vor der Stadt. Für die Halbinseln verleiht Biken Beara im Stadtzentrum Mountainbikes und Hybridräder.
In der Nähe
Eine kurze Fähre (15 Minuten, 8 € hin und zurück, keine Autos) bringt dich nach Whiddy Island, das einen Pub hat – die Bankhouse Bar – und Wanderrouten vorbei an einem Tower House, einer Heiligen Quelle und dem alten Schulhaus. Die Halbinsel Sheep’s Head bietet eine 70 km lange landschaftlich reizvolle Rundfahrt, und Mizen Head an der Südwestspitze Irlands hat ein Besucherzentrum auf den Klippen. Garnish Island, erreichbar von Glengarriff, hat die subtropischen Gärten, die Harold Peto angelegt hat. Ballylickey direkt im Norden ist ein ruhiger Zwischenstopp mit Blick auf die Bucht.
Strände
Bantrys eigener Uferstreifen ist steinig, mit einer Marina statt eines Sandstrands. Für Sand muss man fahren. Barleycove, etwa 54 km südwestlich an der Spitze der Mizen-Halbinsel (rund 45 Minuten), ist der beste davon – ein breiter Sandstrand mit Dünen im Rücken und klarem atlantischem Wasser. Näher dran ist der Snave Beach (10 Minuten nordöstlich Richtung Glengarriff) mit Kies, der bei Familien zum Schwimmen und Kajakfahren beliebt ist.
Wo man übernachten kann
Bantry hat eine gute Auswahl an Betten. Ein paar, die man kennen sollte:
- Bantry House B&B – sechs Zimmer mit eigenem Bad im historischen Ostflügel, alle mit Blick auf die Gärten. Gäste haben Zugang zur Bibliothek, zur Honesty Bar und zum Billardzimmer, wenn das Haus für Tagesbesucher geschlossen ist. Die erste Wahl, wenn man im Anwesen aufwachen möchte.
- Barry’s B&B – am Hafen, im Herzen der Stadt, praktisch für Pubs und Geschäfte zu Fuß.
- Atlantic Shore B&B – am Stadtrand, in Gehweite zu den Geschäften, mit Blick auf die Bucht.
- Aran Lodge – zwei Hektar Gärten in Ballylickey, Blick auf die Bucht.
- Eden Crest – Garten-B&B mit Blick auf die Halbinseln Beara und Sheep’s Head.
- Niblick – nahe dem Golfclub, auf Golfer und Wanderer eingerichtet.
- Ouvane Falls B&B – in Ballylickey, Blick auf Fluss und Bucht, mit Esszimmer.
- Blairscove B&B – georgianisches Haus auf einer Landzunge in die Dunmanus Bay, mit individuell gestalteten Suiten und einem Restaurant.
- Doire Liath – familiengeführtes B&B, kurzer Fußweg vom Zentrum, bekannt für Frühstück und Backwaren.
- Dromcloc Lodge – Bauernhof-Unterkunft am Rylane Point, mit Angeln am Ufer.
- 6 New Street Apartments – moderne Studio-Apartments im Zentrum.
Für Selbstversorger gibt es Ferienhäuser und einen Campingplatz am Stadtrand.
Einkaufen
Forest & Flock in der New Street führt lokal gestaltetes Kunsthandwerk, Schmuck und Wohnaccessoires und ist die beste Adresse für ein Souvenir, das nicht anderswo hergestellt wurde. Der Freitagsmarkt bietet außerdem handgefertigte Textilien und Töpferei von Kunsthandwerkern aus West Cork.
Praktische Informationen
| Attraktion | Öffnungszeiten | Eintritt (Erwachsene) | Eintritt (Kinder 5–16) |
|---|---|---|---|
| Bantry House & Gardens | Täglich 10:00–17:00 Uhr (Mitte April bis Oktober; Veranstaltungsschließungen auf der offiziellen Website prüfen) | 14 € | 5 € |
| Bantry Market (freitags) | 9:00–15:30 Uhr (am ersten Freitag im Monat größerer Jahrmarkt) | Freier Eintritt | Freier Eintritt |
| Whiddy Island Ferry | 4–5 Abfahrten täglich (saisonaler Fahrplan – aktuellen Zeitplan prüfen) | 8 € hin und zurück (Erwachsene) – kein Fahrzeug | – |
Anreise
- Mit dem Auto – Bantry liegt an der N71, 85 km (ca. 1 Std. 15 Min.) westlich von Cork City und 285 km (ca. 4 Std.) von Dublin über die M7/M8.
- Mit dem Bus – Bus Éireann Linie 236 fährt fünfmal täglich von Cork; Linie 270 verbindet Killarney; Local-Link-Dienste verbinden Glengarriff, Castletownbere und die Dörfer der Sheep’s Head-Halbinsel.
- Mit dem Flugzeug – Der Flughafen Cork ist der nächste internationale Flughafen (ca. 90 km). Saisonale Bus-Éireann-Dienste fahren vom Flughafen nach Bantry.
- Mit der Fähre – Die Whiddy-Island-Fähre legt an einem Pier 500 m westlich der Stadt ab; die Überfahrten sind saisonal, also die Zeiten auf der Website des Betreibers prüfen.
- Taxi und Mietfahrräder – A2B Taxi (+353 86 233 7574); Fahrradverleih bei O’Donovans in der Market St.
Besucherdienste
- Touristeninformation – Bantry Community Tourist Office, Wolfe Tone Square, Tel. +353 27 50229, bantry.ie.
- Bantry House – +353 27 50047, bantryhouse.com.
- Parken – kostenlose Parkplätze vor Ort am Haus, am Marktplatz, am Hafen und am Fährpier nach Whiddy Island.
- Barrierefreiheit – Das Innere von Bantry House und die Hundred Steps sind nicht rollstuhlgerecht, und die Gartenwege sind stellenweise kiesig und steil. Marktplatz und Stadtzentrum sind eben und rollstuhlgerecht. Hunde sind in den Gärten an der Leine willkommen.
