Überblick
Glengarriff (irisch: An Gleann Garbh, „das raue Tal“) ist ein Dorf mit etwa 200 Einwohnern am Kopf einer Bucht der Bantry Bay auf der Beara-Halbinsel. Die N71 führt hindurch und verbindet Bantry im Süden mit Kenmare, jenseits der Berge in Kerry, im Norden. Nach Castletownbere und zur Spitze der Halbinsel zweigt man auf die R572 ab; Glengarriff ist der Punkt, an dem die meisten Beara-Touren beginnen.
Der Grund, warum der Ort so aussieht, wie er aussieht, ist das Wetter. Geschützt durch die Caha Mountains und vom Golfstrom erwärmt, liegt die mittlere Tagestemperatur bei etwa 10,5 °C, mit fast 2.000 mm Regen pro Jahr und Frost als Seltenheit. Diese Kombination aus mild und feucht ist der Grund, warum die Wälder so üppig sind und warum die Gärten auf Garnish Island Pflanzen hervorbringen, die so weit im Norden eigentlich keine Überlebenschance haben.
Ein viktorianischer Urlaubsort
Glengarriff zieht seit dem 18. Jahrhundert Besucher an, aber die Viktorianer machten den Ort erst richtig bekannt. Raddampfer legten am Hafen an und brachten Touristen aus Cork und Dublin zu dem, was die Reiseführer der Zeit als „Juwel der Bantry Bay“ anpriesen. W.B. Yeats war in den 1920er-Jahren Stammgast, und die Schauspielerin Maureen O’Hara lebte jahrzehntelang in der Gegend – das Dorf hat also eine längere Besuchergeschichte, als seine Größe vermuten lässt.
Die umliegenden Wälder gehörten einst zum Bantry Estate. Der Staat übernahm Mitte des 20. Jahrhunderts einen Großteil des Waldes für die kommerzielle Forstwirtschaft, aber der Wert der überlebenden einheimischen Eichen setzte sich schließlich durch, und der Kern ist heute als Glengarriff Nature Reserve geschützt.
Garnish Island (Ilnacullin)
Garnish Island, auch Ilnacullin genannt, ist der mit Abstand beste Grund, in Glengarriff anzuhalten. Die Gärten sind das Werk einer Partnerschaft aus dem frühen 20. Jahrhundert zwischen den Inselbesitzern Annan und Violet Bryce und dem Architekten Harold Peto: italienische Terrassen um ein Reflektionsbecken, ein ummauerter Garten, seltene Bambusse, Palmen und Baumfarne, die alle in der geschützten, milden Luft gedeihen. Ein Martello-Turm auf der Anhöhe bietet einen Panoramablick über die Bucht bis zu den Kerry-Bergen.
Die Gärten sind vom 20. März bis 4. November geöffnet (von November bis Februar geschlossen, außer nach besonderer Vereinbarung). Der Eintritt des Office of Public Works kostet 5 € für Erwachsene, 4 € für Senioren oder Gruppen, 3 € für Kinder oder Studenten, 13 € für Familien. Die Fähre vom Hafen kostet extra, etwa 12–15 € pro Erwachsenem für die Rundfahrt; die zehnminütige Überfahrt führt in der Regel langsam an der Robbenkolonie vorbei. Prüfe vor der Abreise den Fahrplan des Fährbetreibers, da die Abfahrten je nach Saison variieren. Die Insel ist rollstuhlgerecht, und Hunde sind auf der Fähre erlaubt.
Glengarriff Woods & Nature Reserve
Das Glengarriff Nature Reserve ist ein 300 Hektar großes Gebiet mit uraltem Traubeneichenwald, eines der besten Beispiele ozeanischen Eichenwaldes in Irland, einen Kilometer nördlich des Dorfes an der N71. Die feuchte atlantische Luft hält die Stämme dick mit Moos, Farn und Flechte bewachsen. Der Eintritt ist frei, es ist ganzjährig täglich geöffnet, und es gibt fünf kurze markierte Wanderwege von 500 m bis etwa 3 km Länge sowie eine 8 km lange Schleife, die alle miteinander verbindet. Es gibt keine Toiletten vor Ort.
- The Waterfall Walk: Ein kurzer, ebener Weg zum Wasserfall. Der beste Weg im Reservat für Familien und alle mit eingeschränkter Mobilität.
- Lady Bantry’s Lookout: Ein steilerer Aufstieg zu einem Aussichtspunkt über den Hafen, Garnish Island und das Dorf. Wenn du nur einen Weg machst, dann diesen.
- Esknamucky Walk: Eine mittelschwere Schleife durch die tieferen Wälder mit Blick auf die Caha Mountains.
Im Frühling bringen Blausterne und sich entfaltende Farne den Waldboden zum Leuchten; im Herbst färben sich Heidekraut und Adlerfarn. Halte Ausschau nach Eichhörnchen, Sikahirschen am Waldrand sowie Ottern und Eisvögeln entlang des Flusses.
Dorfleben & Bamboo Park
Das Dorf selbst ist kompakt und lässt sich gut zu Fuß erkunden. Der Hafen ist ein zentraler Punkt, an dem Fischerboote und Yachten im ruhigen Wasser schaukeln. Mehrere Pubs und Restaurants säumen die Hauptstraße und bieten traditionelle irische Küche, frischen Fisch und eine herzliche Atmosphäre. Live-Musik ist in den örtlichen Bars ein fester Bestandteil, besonders in den Sommermonaten.
Direkt an der N71, mit Blick auf den Hafen, liegt der privat geführte Bamboo Park: mehr als 30 Bambusarten neben Palmen und Baumfarnen, mit einem Café und einem Pflanzenshop. Der Eintritt ist frei, und eine steingepflasterte Promenade führt hinunter zum Wasser. Ein paar Kilometer östlich befindet sich die Ewe Experience, ein Skulpturengarten mit Kunstinstallationen und trockenem Humor, in der Sommersaison täglich ab 10 Uhr geöffnet, keine Buchung erforderlich.
Glengarriff ist auch Start- und Zielpunkt des Ring of Beara, einer 148 km langen Panoramastraße rund um die Halbinsel, die über den Healy Pass, Allihies, Eyeries und Kenmare führt. Er ist der ruhigere, wildere Cousin des Ring of Kerry, und wenn du einen ganzen Tag und ein Auto hast, ist er das Richtige. Für eine kürzere Wanderung bietet sich Barley Lake an, ein Karsee westlich des Waldes, erreichbar über einen steilen Weg, der Wanderer und Mountainbiker anzieht; außerdem starten Kajaktouren vom Hafen.
Anreise & praktische Tipps
- Mit dem Auto: Von Cork ist die direkteste Route die N22 über Macroom und dann die R585. Die N71 durch das Dorf verbindet Bantry im Süden mit Kenmare im Norden; auf dem Weg nach Kenmare sind die Turner’s Rock-Tunnel zu beachten, die Höhen- und Breitenbeschränkungen haben.
- Mit dem Bus: Die Bus-Éireann-Linie 236 fährt von Cork-Stadt, etwa zwei Stunden. Weitere Verbindungen bringen dich von Glengarriff nach Bantry und Castletownbere, wobei Local Link die Gegend abdeckt. Die Fahrpläne variieren, also prüfe vor der Abreise.
- Einrichtungen: Öffentliche Toiletten im Dorfzentrum; keine im Naturschutzgebiet.
- Wetter: Der Golfstream hält die Winter mild, aber der Regen ist unerbittlich und das atlantische Wetter schlägt schnell um. Nimm auch im Sommer Regenkleidung mit.
Die weitere Umgebung erkunden
Glengarriff ist eine gute Basis für die gesamte Beara-Halbinsel. Adrigole, ein verstreutes Küstendorf am Fuß des Healy Pass, ist eine kurze Autofahrt westlich entlang der N71, und dahinter kannst du in den Allihies Copper Mines alte Stollen aus der industriellen Vergangenheit der Region begehen. Beide liegen auf der Ring-of-Beara-Schleife.
Wenn Garnish Island deine Priorität ist, nimm in der Hochsaison eine der ersten Fähren des Tages, bevor die Menschenmassen kommen, und packe für die Wälder Regenkleidung ein, egal was die Vorhersage sagt.